Feltheimer stöttar Paramount-Warner-fusionen: ett större Paramount+ är kund för Lionsgate, inte rival

När en konsolideringsvåg sveper genom Hollywood får mellanstora studior sällan rösta – men de får alltid notan. Den intuitiva tolkningen är att ett bolag som Lionsgate, som är pyttelitet jämfört med en kombination av Paramount och Warner Bros. Discovery, borde frukta en konkurrent som växer till den storleken. Dess styrelseordförande hävdade precis motsatsen, och hans resonemang blottlägger hur branschens mindre aktörer egentligen tänker överleva fusionstiden: inte genom att motstå jättarna, utan genom att förse dem.

Som Deadline först rapporterade använde Lionsgates vd Jon Feltheimer bolagets kvartalsrapport för att stödja Paramountchefen David Ellisons uppskjutna förvärv av Warner Bros. Discovery. När han pressades av en Wall Street-analytiker sade Feltheimer att han var ”för den här transaktionen, men viktigast av allt, jag är för förutsägbarhet.” Den råare versionen har blivit veckans citat: ”Osäkerhet är det värsta för vår bransch, och osäkerhet och förseningar är inte bra för någon.”

Stödet är mindre vänskapligt än det låter. Lionsgate konkurrerar inte med Paramount i fråga om skala; det säljer till dem. En bättre kapitaliserad Paramount+ skulle, med Feltheimers ord, ”vara bättre för oss när det gäller originalprogram, bättre för oss när det gäller att bygga bibliotek” – vokabulären hos en leverantör som värderar en större köpare. Lionsgate har redan placerat thrillerserien Trauma hos Paramount+, och Feltheimer antydde samfinansiering av Ellisons långfilmslista. Varje månad affären förblir olöst är en månad den kunden inte kan spendera.

Rekommenderad läsningTolv delstater tar Paramount-Warner-affären till federal domstol för att stoppa den i tid

Han ansluter sig till en allt tätare kör av fusionsförespråkare. Biografchefer som AMC:s Adam Aron har hyllat sammanslagningen, liksom Endeavors Ari Emanuel – alla slår vad om att ett starkare Paramount stabiliserar en biografverksamhet som fortfarande ligger under sin förpandemiska nivå. Motståndet är högljuddare och bättre organiserat: Writers Guild of America och ett dussin delstatsåklagare, ledda av Kaliforniens Rob Bonta, har stämt för att blockera den cirka 110 miljarder dollar stora kombinationen, och över 5 000 branschpersoner – bland dem Jane Fonda och Mark Ruffalo – har skrivit under mot den. Efter tidiga domslut som lutade åt kärandena är en fullständig konkurrensrättslig rättegång planerad till mars 2027.

Den kalendern är precis vad som oroar en leverantör. Feltheimer försvarar inte Ellisons vision av en sammanslagen studio så mycket som klockan bakom den – för en affär som fryses i en rättssal i ytterligare arton månader är arton månader där Hollywoods vapenhandlare har en kund färre som kan köpa.

Taggar: Paramount, Warner Bros. Discovery, David Ellison, Lionsgate, studio-consolidation, Jon Feltheimer

Mer som detta

Adam Aron säger ”tack, men nej” till åklagarna och satsar med AMC på en större Paramount-Warner

Oregon backar och det sista delstatshindret för fusionen Paramount-Warner faller

Arkivarier varnar: en fusion mellan Paramount och Warner skulle lägga filmhistorien i ett fåtal händer

Jane Fonda åberopar Ted Turners CNN för att vända stjärnkraften mot fusionen Paramount–Warner

Warner Bros. stämmer Amazon för att ha värvat HBO-chefer och avslöjar hur lite makt bolaget har kvar

Studior slåss om Florence Pughs ’The Midnight Library’ — Cannesmarknadens största satsning utan franchise