Chokehold inleds med vatten som ser alltför stilla ut för att kännas tryggt, och Onur Saylak är snabb med att visa att den känslan stämmer. Yalın och Beyza kommer till en liten stad vid Egeiska kusten, inte långt från Assos, på jakt efter en nystart efter att ha flytt från en ekonomisk skandal i Istanbul. Inom några dagar gör lokalbefolkningen klart att några nystarter inte står på menyn här. Filmen hade premiär på Netflix och är stramt berättad på 112 minuter; den saktar egentligen aldrig ner tillräckligt för att låta rollfigurerna andas.

Kıvanç Tatlıtuğ spelar Yalın som en man som redan har förlorat diskussionen med sig själv innan berättelsen ens börjar. Han förhandlade sig undan åtal för ett Ponzi-bedrägeri som stal miljoner, men uppgörelsen hade ett pris: han får inte resa utomlands och kan inte sluta undra vem som angav honom. Tatlıtuğ förstärker paranoian i stället för att tona ner den, och det är bland hans bättre insatser på flera år. Funda Eryiğit har som Beyza den svårare rollen: att i realtid gestalta hur lojalitet övergår i självbevarelsedrift. Hon spelar aldrig över i en enda scen.

Saylak arbetar efter ett manus av romanförfattaren Hakan Gunday och bygger upp obehaget långsamt: långa tagningar, få klipp och en kamera som dröjer kvar vid staden ett ögonblick längre än vad som känns bekvämt. Under större delen av filmen lönar sig tålamodet. Gürgen Öz som Daim och Müge Bayramoğlu som Nehir bär en stor del av spänningen inne i själva staden; Öz gör särskilt starkt intryck utan att behöva många repliker. Onur Gürçay, Aşkın Şenol och Hayat Van Eck kompletterar en ensemble som hela tiden förstärker känslan av att hela orten är invigd i något.

Sedan kommer tredje akten, och filmen tappar modet – eller kanske snarare lusten att förklara sig. Konfrontationen mellan Yalın och staden glider över i något som inte riktigt går ihop, och slutet lämnar flera trådar hängande i stället för att knyta ihop dem. En del kommer att kalla det medvetet, ett sätt att vägra erbjuda en enkel upplösning. Jag är inte övertygad. Under större delen av sina 112 minuter lär Chokehold publiken att vänta sig en uppgörelse, för att sedan väja undan precis i sista stund. Det är inte tvetydighet. Det är en film som inte vet hur den ska landa planet den själv byggt.

Filmen har dessutom sällskap av liknande berättelser just nu. En recension påpekade att upplägget – utomstående flyttar in i ett tätt sammansvetsat landsbygdssamhälle som visar sig vilja bli av med dem – påminner om Rodrigo Sorogoyens The Beasts. Chokehold gör inte riktigt tillräckligt för att frigöra sig från jämförelsen, utöver att byta ut Galicien mot Egeiska havet.

Det filmen faktiskt har för sig själv är det som ligger under thrillerintrigen: pengar, och vad människor kan tänkas göra mot mannen som tog dem och fick börja om någonstans vackrare. Yalı̇ns bedrägeri är ingen abstraktion – Ponzi-krascher av just det här slaget har fått rubriker i Turkiet under de senaste åren, och stadens fientlighet känns mindre som allmän misstänksamhet mot främlingar än som ett konkret, lokalt agg mot någon som lurade folk och ändå landade på fötterna. Saylak skriver inte ut något av detta. Han låter tystnaden mellan Yalın och stadsborna bära det, vilket är filmens klokaste instinkt.

Kustlandskapet gör också ett verkligt jobb här. Saylak filmar staden som en plats utan gömställen – vattnet borde kännas öppet, men sluter sig i stället omkring en, eftersom alla där verkar veta något som Yalın inte vet. Den klaustrofobiska känslan är filmens verkliga bedrift, mer än någon av dess intrigturer. Även när berättelsen snubblar rejält mot slutet upphör känslan av att vara iakttagen aldrig.

Chokehold är ingen helgjuten framgång. Det är en spänd, snyggt fotograferad thriller som pratar in sig i ett hörn och inte riktigt lyckas prata sig ut igen. Men under större delen av filmen gör Tatlıtuğ och Eryiğit hörnet värt att se dem gå in i.