Anthony Horowitz, romanförfattaren som skriver in sig själv i sina egna deckare

Anthony Horowitz

Photo: Edwardx / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	5 april 1955 Stanmore, Middlesex, England
Yrke	Romanförfattare
Priser	Lancashire Children's Book of the Year · Hampshire Book · Officer av Brittiska imperieorden · Ledamot av Royal Society of Literature · Kommendör av Brittiska imperieorden · Edgar Award för bästa tv-avsnittsmanus

I A Deadly Episode, som kom ut i våras, börjar inspelningen av en filmatisering av det första Hawthorne-fallet. Skådespelaren som spelar detektiven Daniel Hawthorne blir knivhuggen till döds i sin trailer. Berättaren heter Anthony Horowitz – precis som författaren. Skämtet i seriens kärna, där en framgångsrik deckarförfattare får rollen som en privatdetektivs medhjälpare och krönikör, har nu burit sex romaner. Det sammanfattar också en karriär där Horowitz sällan har hållit sig på bara ena sidan av boksidan.

Få nu levande brittiska författare har fått förtroendet att ta sig an så många andras karaktärer. Han har skrivit Sherlock Holmes för Conan Doyle-stiftelsen och James Bond för Ian Flemings dödsbo, gjort en tonårig skolpojke till en av barnlitteraturens mest kända spioner och skapat tv-serier som fortfarande säljs världen över. Bara den här hösten har den sista Susan Ryeland-gåtan nått tittarna på PBS och BBC One, och en ny omgång av Midsomer Murders, som han var med och drog i gång, har premiär i Australien.

Horowitz föddes den 5 april 1955 i Stanmore i Middlesex, i en välbärgad judisk familj. I skolan presterade han under sin förmåga och fann en fristad i böckerna. Han började skriva när han var åtta eller nio. ”Redan så långt tillbaka jag kan minnas var jag helt säker på att jag skulle bli författare på heltid, och inget annat”, sa han i en intervju 2006. När han fyllde 13 gav hans mamma honom en människoskalle, som han har sagt påminner honom om att avsluta varje berättelse. Därefter gick han på Rugby School, som han senare kallade ”motbjudande”, och tog 1977 examen vid University of York med engelska och konsthistoria som ämnen. När hans far dog i cancer var Horowitz 22 år. Tillgångarna som fadern hade fört över till numrerade konton i Schweiz gick inte att spåra, och familjen förlorade sitt hem.

Debuten, The Sinister Secret of Frederick K Bower, kom 1979. 1986 inledde The Falcon’s Malteser serien The Diamond Brothers, med bröderna Tim och Nick Diamond i huvudrollerna. Titeln är en blinkning till en klassisk hårdkokt deckare. Två år senare kom Groosham Grange, som utspelar sig på en internatskola för unga häxor och trollkarlar. Boken vann priset Lancashire Children’s Book of the Year 1989, nästan ett decennium innan Hogwarts slog upp portarna.

Genombrottet kom 2000 med Stormbreaker, där en 14-årig skolpojke vid namn Alex värvas av MI6. Point Blanc följde 2001 och 2002 kom Skeleton Key, som vann Hampshire Book Award. Alex Rider-serien nådde sin trettonde roman med Nightshade Revenge 2023. Horowitz skrev filmmanuset till filmatiseringen av Stormbreaker från 2006, och Amazons tv-version med Otto Farrant i huvudrollen gick i tre säsonger mellan 2020 och 2024. Den byggde på Point Blanc, Eagle Strike och Scorpia. 2005 inledde han en andra ungdomsbokserie, De fem utvalda, med Raven’s Gate, där han omarbetade sina ockulta Pentagram-romaner från 1980-talet. Serien avslutades med Oblivion 2012.

Samtidigt lärde han sig hantverket inom tv. På 1990-talet skrev han för ITV:s Agatha Christie’s Poirot, och från 1997 bearbetade han Caroline Grahams romaner för Midsomer Murders, däribland seriens tre första avsnitt. 2002 skapade han Foyle’s War, en kriminalserie som utspelar sig under och efter andra världskriget. Den omfattade 28 avsnitt fördelade på åtta säsonger och sändes fram till 2015. Hans fru, Jill Green, producerade serien. Att skriva för tittare som måste hållas på halster en hel kväll, med varje ledtråd synlig på skärmen, formade den romanförfattare han blev.

Rättighetsinnehavarna lade märke till honom. I januari 2011 meddelade Conan Doyle-stiftelsen att Horowitz skulle skriva en ny Holmes-roman, den första med stiftelsens officiella godkännande. The House of Silk kom ut i november samma år, följd av Moriarty 2014. Därefter beställde Flemings dödsbo Trigger Mortis (2015), som delvis bygger på opublicerat material av Fleming. Den följdes av Forever and a Day 2018 och With a Mind to Kill 2022. Ingen annan författare har på senare år fått återkomma med flera officiella Bond-romaner i följd.

Hans mest uppfinningsrika verk är ändå hans egna. Magpie Murders kom ut 2016, ett decennium efter att han först hade beskrivit idén. Det är en roman med en annan roman inuti: redaktören Susan Ryeland läser manuskriptet till en klassisk pusseldeckare med detektiven Atticus Pünd i huvudrollen och upptäcker att författaren har dött under omständigheter som är minst lika misstänkta som något i hans egen bok. Moonflower Murders fortsatte leken 2020, och Marble Hall Murders avslutade trilogin i april 2025. I Japan toppade Magpie Murders och de tre romaner som följde den landets stora deckarrankningar, däribland Kono Mystery ga Sugoi!, fyra år i rad från 2018 till 2021. Ingen författare hade gjort det tidigare.

Horowitz bearbetade själv böckerna för tv. Magpie Murders kom 2022 med Lesley Manville som Susan och Tim McMullan som Pünd, och det första avsnittet gav honom en Edgar Award för bästa tv-manus. Moonflower Murders följde 2024. Den sexdelade Marble Hall Murders, i regi av Rebecca Gatward, hade premiär på PBS Masterpiece den 6 september 2026 och på BBC One den 26 september.

Hawthorne-böckerna, som inleddes med The Word Is Murder 2017, driver samma lekfullhet ännu längre. Horowitz skriver in en version av sig själv i berättelsen: en romanförfattare som anlitas av en arbetslös detektiv för att skriva böcker om hur han löser sina fall. I den sjätte boken, A Deadly Episode, hamnar de båda på en filminspelning. Publishers Weekly kallade den ”en briljant sjätte del” och berömde dess ”Hollywoodsatir i Scream-stil”. Den känns som ett verk av någon som känner filmbranschen inifrån.

Horowitz utnämndes till OBE 2014 och CBE 2022, båda utmärkelserna för sina insatser för litteraturen, och valdes in som Fellow i Royal Society of Literature 2018. Han bor i Clerkenwell i centrala London med Jill Green, som han gifte sig med i Hongkong 1988. De har två söner. Det som gör honom läsvärd i dag är upplägget han erbjuder: han gömmer varje ledtråd mitt framför ögonen på läsaren, erkänner att han spelar ett spel – och vinner ändå. Få författare har byggt en karriär på att låta läsarna se hur tricket går till.

Taggar: författare, romanförfattare, Anthony Horowitz, Midsomer Murders, Sherlock Holmes, Alex Rider