Eternal Palace Sakura stänger in sin hjältinna i ett drömpalats där våningarna aldrig tar slut

Shochiku är ett namn de flesta möter i filmhistorien: ett av de äldsta husen inom japansk film, med rötter i kabukiteatern sedan artonhundratalet. Nu satsar bolagets spelavdelning på något betydligt mindre. Denneko Yuugi är ett indieteam på ungefär fem personer som gör spel i animestil kring egna figurer som delar en enda, sammanhängande värld, och det senaste verket, Eternal Palace Sakura, är en actionroguelite vars premiss också är dess struktur. Retla kliver in i palatset, och dörren stängs bakom henne.

Berättelsen är sparsmakad, och det med flit. Retla Stlutin, en mörkhyad svärdskämpe i en luva med kattöron, hör rykten om ett torn som sträcker sig oändligt upp mot himlen och reser österut, till landet Ouran, för att hitta det. Efter en lång och mödosam väg når hon palatset och blir fången i samma ögonblick som hon kliver in. Allt som följer, körsbärsblommorna som driver genom föränderliga salar, horderna, de sällsynta skatterna, är spelet som ställer en enda fråga: hur långt kan hon ta sig?

Rekommenderad läsningEstella satsar på ett rytmspel som berättar – ny trailer ger hjältinnan en röst

Svaret ges med klingor. I tillkännagivandet lovar Shochiku strider där spektakulära kombinationer byggs med enkla knapptryck, och designen lutar sig mot det: Retla kan utrusta upp till fyra specialförmågor som kallas Arts och vända en strid med den ultimata tekniken Over Arts mot bossarna som väntar på de djupare våningarna. Utgivaren är tydlig med att även den som är ny inom actionspel ska kunna hänga med, ett anmärkningsvärt löfte i en genre som brukar mäta framsteg i misslyckanden.

Palatset självt vägrar att stå still. Våningarna genereras procedurellt och varje runda formas av fler än 50 uppgraderingsföremål, så kallade Attributes, som kombineras till byggen. Trycket kommer från Mugen Depth, som lägger på försvagningar och starkare fiender ju längre Retla tar sig; permanenta uppgraderingar följer med mellan försöken, och ett ändlöst läge väntar på den som jagar palatsets verkliga botten, om det nu finns någon. Till och med den japanska titeln, 夢幻桜楼閣, inleds med tecknen för dröm och illusion, vilket stämmer med hur den officiella beskrivningen kallar platsen: en drömlabyrint.

Det är långt från Shochikus filmkatalog, och det är lite av poängen. Avdelningen har ägnat året åt att visa upp spelet, med en gratis demo och nedslag på BitSummit PUNCH i Kyoto och Tokyo Game Show, och lanseringstrailern som släpptes med spelet håller kameran på Retla mitt i en kombination, nästan utan andningspaus. För en så liten studio är den delade världen den ständigt återvänder till det långsiktiga vadet. Det här palatset är bara ett rum i den.

Eternal Palace Sakura släpptes på Steam den 4 november och till Nintendo Switch den 5 november. Det är ett enspelarspel med ordinarie pris på 11,99 dollar, och en lanseringsrabatt på 20 procent gäller till och med den 18 november. På Steam stöder spelet engelska, japanska med fullt röstskådespel, förenklad och traditionell kinesiska, franska, tyska, brasiliansk portugisiska och koreanska.

Roguelites brukar fråga varför du fortsätter att dö. Det här ställer en mer tålmodig fråga: varför Retla fortsätter att gå djupare in i en plats byggd för att hålla henne kvar, och om ett palats utan sista våning ändå kan ha ett slut.

Taggar: indiespel, Nintendo Switch, Shochiku, Denneko Yuugi, Eternal Palace Sakura, roguelitespel

Mer som detta

På Tokyo Tower jagar en yōkai i BrokenLore: ASCEND, skräck där svindeln är själva hotet

Patapon-skaparen Kotanis Ratatan lämnar Early Access med berättelsen äntligen komplett

Marvel Tokon öppnar öppen beta idag på PS5 och PC med 15 karaktärer

Slumber Realm, en Monster Train-veterans tärningsroguelike, satsar hela draget på ett enda kast

Beast of Reincarnation: Game Freaks action-RPG-debut får 73 på Metacritic — och delar kritikerna

Hypnos lämnar Early Access på Steam komplett: en lovecraftsk drömstad som formas av dina val