Patapon-skaparen Kotanis Ratatan lämnar Early Access med berättelsen äntligen komplett

Få gränssnitt i spel är lika märkliga, eller lika sega, som en trumma. I Patapon, Hiroyuki Kotanis kultförklarade rytmstrategiserie till Sonys PSP, rörde man aldrig vid sina soldater: man trummade fram korta kommandon, och en stam av enögda krigare marscherade, anföll eller drog sig tillbaka i takt. Idén överlevde sin handhållna konsol. Ratatan, det nya spelet från Kotani och andra veteraner från Sony Japan på Ratata Arts, bygger på övertygelsen att trumman fortfarande har något att säga, och den fullständiga lanseringen är ögonblicket då den övertygelsen äntligen får en komplett berättelse att bära.

Grundslingan är bekant i andan. Man leder karaktären Ratatan och hennes följeslagare Cobun in i en okänd värld, stiger i takt med musiken, och varje kommando man ger måste landa på slaget. Det som förändras är formen runt omkring. Där Patapon marscherade mot fasta fästningar lindar Ratatan in sin rytm i roguelike-action: sidscrollande rundor som blandas om vid varje försök, närstrider där fler än hundra karaktärer krockar på skärmen och onlinesamarbete för upp till fyra spelare som delar samma tempo.

A column of Cobun marches through a jungle toward a floating jellyfish creature in Ratatan — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Därför väger den här lanseringen tyngre än de flesta avslutade Early Access-perioder. Ratatans väg har varit offentlig och knagglig: en Kickstarter som nådde sitt mål på under en timme, sedan en demo vars handledning, gränssnitt och belöningar väckte så mycket kritik att teamet sköt upp Early Access för att arbeta om dem, innan spelet öppnade på Steam i september 2025. Version 1.0 är den punkt där experimentet måste landa. Den lägger till kapitel 3 och 4, en sista värld och en formidabel slutboss, och samlar alla Dark Ratatan, ärkefienderna som hittills dykt upp en i taget, i ett enda skoningslöst anfall. Nya funktioner och prestandajusteringar avrundar uppdateringen.

I lanseringsmeddelandet talar teamet om målsnöret med ovanlig uppriktighet. Kotani medger att han ”aldrig hade föreställt sig att det skulle vara en så dramatisk process att slutföra ett spel”. Kompositören Kemmei Adachi, vars musik definierade Patapon och LocoRoco, beskriver hur han ville skapa ”musik som skulle låta alla som spelar färdas tillsammans i glatt sinnesstämning”, vilket är en så precis designbeskrivning som ett rytmspel kan få: här är ljudspåret ingen dekoration, det är styrschemat. Producenten Kazuto Sakajiri tackar Kickstarter-stödjarna och spelarna i Early Access och presenterar Ratatan som en helt ny värld med egna karaktärer, öppen för både Patapon-fans och nya spelare. Regissören Kenei Nakasha och karaktärsdesignern Nelnal fullbordar kärnteamet.

Fever mode erupts as the Ratatan army battles a giant crab-shaped pirate ship on a beach — Image: Ratata Arts / Game Source Entertainment

Ratatan utvecklas av Ratata Arts och ges ut av Hongkong-baserade Game Source Entertainment. Version 1.0 finns ute nu till PC via Steam, Nintendo Switch 2, PlayStation 5 och Xbox Series X|S. Digitala utgåvor kostar från 34,99 US-dollar, medan Deluxe Edition och den fysiska konsolutgåvan kostar 39,99 dollar. Spelet är åldersklassat ESRB 10+ och levereras med undertexter på tio språk, bland dem japanska, koreanska, förenklad och traditionell kinesiska, spanska och europeisk portugisiska.

Kotani lärde en gång en generation handhållna spelare att tänka i slag i stället för knappar. Ratatans slut är det verkliga provet på om det språket kan bära en alldeles ny värld, och inte bara minnet av en gammal.

Taggar: Marcus Mariota, roguelike-spel, rytmspel, Game Source Entertainment, Hiroyuki Kotani, Kemmei Adachi