Marvel Tokon öppnar öppen beta idag på PS5 och PC med 15 karaktärer

Marvel Tōkon: Fighting Souls kommer från studion som gjorde Dragon Ball till ett av det senaste decenniets tekniskt mest finslipade fightingspel. Arc System Works – som denna gång utvecklar tillsammans med PlayStation Studios XDev – har använt samma metod för tjugo Marvel-karaktärer, fem färdiga lag och ett berättelseläge skrivet av serieförfattaren Kieron Gillen. Det här är inte ett licensspel som vilar på varumärkets igenkänning.

Det som skiljer Tōkon från tidigare tag fighters är dess eskaleringssystem. Matcherna inleds med en primär kämpe och en assistkaraktär; de två återstående lagkamraterna är låsta bakom villkor som uppfylls under matchens gång. Att utdela skada, utlösa Wall Breaks (ögonblick då arenan bokstavligen bryts sönder och striden flyttas till ett nytt område) och fylla Assemble Gauge låser gradvis upp hela uppställningen. I de sista utväxlingarna i en jämn match är alla fyra karaktärer aktiva samtidigt, och det som började som en duell har blivit en lagkonfrontation fyra mot fyra. Mekaniken Tokon Assemble – en filmisk avslutare för hela laget som aktiveras när en spelare ligger klart efter – skapades för att ge spelare på efterkälken ett sammanhängande sista försvarsläge, inte en desperat utväg byggd på knapphamrande.

De tjugo karaktärerna vid lanseringen är organiserade i fem fasta lag, vart och ett med sin egen berättelse i Episode Mode. The Amazing Guardians består av Spider-Man, Ms. Marvel, Peni Parker och Star-Lord. The Fighting Avengers ställer upp med Captain America, Iron Man, Hulk och Shuri som Black Panther. The Knights of Doom – gruppen med flest antagonister i uppställningen – samlar Doctor Doom, Magneto, Green Goblin och Carnage. The Samurai Outriders för samman Ghost Rider, Blade, Loki och Deadpool. The Unbreakable X-Men avslutar uppställningen med Wolverine, Storm, Magik och Danger. Kieron Gillen, vars seriemeriter omfattar Iron Man, Young Avengers och Immortal X-Men, har skrivit fem separata berättelser. Enspelardelen har alltså en funktion som sträcker sig bortom genomgångar av karaktärernas movesets.

Arc System Works saknar inte meriter när studion tar sig an licensierade IP:n. Dragon Ball FighterZ visade att studion kunde ta en egendom som inte ursprungligen var ett fightingspel och skapa något tekniskt krävande nog för tävlingsscenen, men ändå tillgängligt genom förenklade kontroller. Marvel Tōkon följer samma arkitektur: traditionella kommandon med frame data-djup sida vid sida med förenklade kombokedjor, tillräckligt djup för turneringsspel och en animeinriktad visuell stil som går helhjärtat in för det handritade uttrycket. Det visuella valet är en medveten avvikelse från den halvrealistiska stil som Marvel vs. Capcom: Infinite satsade på – och misslyckades med att få kommersiellt fäste med 2017. Gillens medverkan i berättelsen pekar på en produktion som behandlar Marvel-karaktärerna som just karaktärer, inte bara attackanimationer med namnskyltar.

Det finns verkliga frågor kring hur långt spelet kan nå. Steam-versionen kräver ett PlayStation Network-konto för onlinespel, ett villkor som för närvarande stänger ute spelare i 132 länder där PSN saknas – en betydande begränsning för ett spel som marknadsförs med plattformsöverskridande uppkoppling. Marvels historik med fightingspel är ojämn. Efter att Infinite underpresterade krävs konsekvent DLC, turneringsstöd och aktiv communityhantering för att Tōkon ska kunna leva vidare efter lanseringen. Phoenix och Cyclops är bekräftade som den första betalexpansionen, men någon plan för innehåll efter lanseringen har inte publicerats. De slutna betorna gav positiva intryck inom fightinggame-communityt, men betadeltagare väljer själva att delta utifrån sitt intresse – hur en bredare PlayStation-publik reagerar på den här nivån av mekaniskt djup är fortfarande en öppen fråga.

En öppen beta pågår över helgen – den 24–26 juli på både PS5 och PC – med femton av de tjugo karaktärerna vid lanseringen, sex banor, avslappnade och rankade onlinelägen samt tre kapitel av The Amazing Guardians-avsnittet. Hela spelet lanseras den 6 augusti 2026 på PlayStation 5 och på PC via Steam och Epic Games Store; lanseringen i Japan följer den 7 augusti. En tillhörande serietidning, Marvel Tōkon: First Strike, publiceras samma dag.

Huruvida Tōkons 4v4-system och struktur med fem lag kan vinna den publik som Marvel vs. Capcom: Infinite förlorade – och om Arc System Works erfarenhet av att upprätthålla tävlingsinriktade communities kan föras över från Dragon Ball till superhjältar – är det verkliga test som lanseringen den 6 augusti inleder.

Taggar: Marvel, PS5, Sony Interactive Entertainment, Arc System Works, Fighting, Marvel Tokon