På Tokyo Tower jagar en yōkai i BrokenLore: ASCEND, skräck där svindeln är själva hotet

Skräckspel har alltid älskat en stängd dörr. Källaren, sjukhussalen, lägenheten man aldrig lämnar: rädslan i mediet har mest handlat om väggar som kryper närmare. Serafini Productions, studion i Tokyo bakom antologin BrokenLore, har vänt den instinkten ut och in. Nästa kapitel utspelar sig på utsidan av Tokyo Tower, det rödvita gallertornet som har vakat över staden i generationer, och väggarna är borta. Kvar finns vind, mörker och en väldigt lång väg ner.

Upplägget är uttalat modernt. Ren och Yui är takklättrare som lever för utsikten och gillamarkeringarna på sin kanal SKYLIMIT, och de smyger upp i tornet en natt för det stunt som ska överträffa allt de har filmat tidigare. I fiktionen blir landmärket, återskapat under officiell licens, Elysium Tower, Japans högsta byggnad. Halvvägs upp slutar klättringen att vara innehåll och blir en kamp för överlevnad. Något väntar på stålbalkarna: Rokurokubi, en yōkai ur japansk folktro som ser ut som en vanlig kvinna tills hennes hals börjar sträckas ut och vrida sig som en orm.

The Rokurokubi yokai seen from behind on a steel platform of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

Designidén är att klättringen i sig är skräcken. BrokenLore: ASCEND spelas i förstaperson, hand över hand längs utsatta avsatser och balkar, och smygandet har ingenstans att retirera till. Du gömmer dig för Rokurokubi där konstruktionen tillåter, och varje rörelse måste tänkas igenom innan den görs, eftersom ett slarvigt grepp avslutar försöket. Studion anger höjd, vind och mörker som källan till rädslan, och det är ovanligt: monstret jagar dig, men svindeln är systemet.

Det som ger premissen dess skärpa är gränsen studion drar mellan att falla och att misslyckas. I tillkännagivandet beskriver Serafini ett fall som mer än slutet på klättringen; för Ren och Yui är det slutet på den berömmelse och uppmärksamhet som de har byggt hela sin identitet kring. Det är BrokenLore-metoden. Sedan grundandet har studion använt varje fristående kapitel för att sätta en samtida ångest under folktrons tryck: hikikomori-isolering i DON’T WATCH och DON’T LIE, sociala mediers psykiska pris i UNFOLLOW och dess prequel FOLLOW. ASCEND berättar sin egen historia samtidigt som spelet lägger nya pusselbitar till det gemensamma universumet, och den här gången läses yōkain som rädslan för att bli bortglömd, förkroppsligad.

First-person view of a climber gripping the red beams of the tower in BrokenLore ASCEND — Image: Serafini Productions

BrokenLore: ASCEND släpps den 7 januari 2027 till PlayStation 5, Xbox Series X|S och PC via Steam och Epic Games Store, i samutgivning med singaporianska Soft Source, och spelet kan redan läggas till på önskelistan. Serafini Productions grundades i Tokyo 2022.

Avslöjandet riktar också ljuset mot BrokenLore: MIKI-CHAN, som presenterades veckan innan för samma tre plattformar. Spelet utspelar sig på en japansk gymnasieskola och följer Kazuaki, en elev som pluggar inför ett inträdesprov till universitetet, kopplar in ett mystiskt USB-minne och möter MIKI-CHAN, en glad AI-assistent i animestil som snart blir svartsjuk och possessiv. Spelarna mötte henne först som en hjälpsam följeslagare i DON’T LIE.

Två spel, två mycket olika rum. Det ena är ett sovrum med en skärm som inte släpper taget; det andra har inget rum alls, bara en avsats och stadens ljus långt där nere.

Taggar: Serafini Productions, skräckspel, BrokenLore, BrokenLore: ASCEND, Soft Source, Tokyo Tower