Beast of Reincarnation: Game Freaks action-RPG-debut får 73 på Metacritic — och delar kritikerna

För nästan tre decennier gjorde Game Freak Pokémon. En franchise, en formel, en serie som sålt över 500 miljoner spel världen över. Beast of Reincarnation, som släpptes den 4 augusti till PS5, Xbox Series S/X och PC, är studions första verkliga avsteg — ett actionrollspel utspelat i ett ödelagt Japan befolkat av vidunder, byggt kring en protagonist vid namn Emma och hennes hund. Det landade med ett Metacritic-betyg på 73 och en kritisk splittring som säger lika mycket om vad branschen förväntar sig av denna studio som om spelet i sig.

Emma, känd som ”den förbannade”, är en exil som navigerar i ett postapokalyptiskt Japan tillsammans med Ku, sin lojala hund. Bandet mellan dem utgör spelets emotionella och mekaniska kärna. När spelarna tränger djupare in i världen — ett ondskefullt, ständigt föränderligt landskap där täta skogar växer fram ur ödemarkerna — utvecklas relationen och låser upp allt främmande och kraftfullare förmågor. Regissören Kota Furushima, som tidigare arbetat med stridssystem och ljuddesign för Pokémon-spel, byggde miljön för att kännas atmosfärisk snarare än spektakulär: tät med ekologisk detaljrikedom, beskriven konsekvent av kritiker som ”praktfulla” även i sina mest ödsliga sträckor.

Stridssystemet är där Beast of Reincarnation tar sin största strukturella risk. Emma hanterar snabb, katana-baserad realtidsaction — den typ av närstridsprecision som förknippas med soulslike-design. Ku verkar på ett separat lager och svarar på kommandon som utlöser stödfärdigheter som fungerar som turbaserade drag. De två systemen löper samtidigt, vilket kräver att spelare delar sin uppmärksamhet mellan omedelbarheten i Emmas svärd och tajmingen i Kus ingripanden. GamesRadar+ noterade att spelet erbjuder ”stort utrymme för att skapa en karaktärsbyggnad efter din smak”, och systemets djup är inte ifrågasatt — frågan är om det hänger ihop.

Där går kritikerna isär. Vice gav betyget 9,5/10 och kallade det dubbla stridssystemet genuint innovativt och världsdesignen enastående. GamesRadar+ gav 9/10. IGN gav 6/10. GameRant landade på 5/10. Den 40-poängs Metacritic-spridningen — som konsoliderades runt 73 på PS5 och 72 på PC — är inte brus. Den speglar en genuin oenighet om spelet lever upp till sina designambitioner. Recensenter som var kritiska pekade på strukturell ojämnhet: stridsmekanik som lovar ett tekniskt djup som tempot inte alltid stödjer, och en berättelse som lämnar vissa trådar olösta.

Kontexten som tynger allt detta är studion själv. Game Freak byggde sin identitet och kommersiella infrastruktur helt kring Pokémon. Beast of Reincarnation är inte en spin-off eller ett licensierat projekt — det är en original-IP, utgiven av Fictions, tillgänglig på Xbox Game Pass såväl som som fristående köp. Tillgängligheten via Game Pass signalerar att Fictions prioriterar bred användning framför premiumprissättning, vilket är viktigt för en studio som försöker etablera en ny franchise från grunden.

Furushima har offentligt talat om teamets prioriteringar: en kvalitativ spelupplevelse snarare än grafisk trohet, en betoning på känsla framför spektakel. Den ramen syns i Beast of Reincarnations faktiska designbeslut — kameran håller sig nära, striden är krävande, världen motstår enkel navigering. Huruvida det uppfattas som principiell återhållsamhet eller som en studio som fortfarande lär sig göra spel utanför sin etablerade loop beror, tydligen, på vem som recenserar det.

Med 73 befinner sig Beast of Reincarnation i zonen för spel som belönar en specifik publik — spelare som dras till tekniska actionrollspel med okonventionella följeslagarmekaniker och en tolerans för designambitioner som överträffar utförandet. För den publiken lär det dubbla stridssystemet och Emma-Ku-dynamiken fastna. För Game Freak är det mer betydelsefulla talet inte Metacritic-genomsnittet. Det är att Beast of Reincarnation överhuvudtaget existerar — ett komplett, originellt actionrollspel släppt på tre plattformar, byggt av en studio som världen enbart förknippade med att fånga fickmonster. Vad som än kommer härnäst från Game Freak, det börjar här.

Taggar: gaming, PlayStation 5, Xbox Game Pass, Beast of Reincarnation, Fictions, Game Freak