Zazie Beetz, skådespelerskan från Atlanta som nu bär Nocturne

Zazie Beetz

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	1 juni 1991 Berlin, Tyskland
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Joker, Deadpool 2, Bullet Train
Priser	Women in Film Max Mara Face of the Future-priset

Vissa skådespelare får en scen att kännas levande snarare än iscensatt, och under större delen av det senaste decenniet har Zazie Beetz gjort just det i berättelser som tillhörde någon annan. I Atlanta spelade hon Van, mamma till Earns dotter, och försökte hålla ihop ett liv som hans planer ständigt satte på spel. I uppföljaren till Deadpool spelade hon Domino, legosoldaten vars enda superkraft är tur. I Joker var hon grannen som Arthur Fleck bygger upp en inbillad romans med. Kritikerna lyfte gång på gång fram henne, men filmerna handlade ändå om männen vid hennes sida.

I år förändrades mönstret. För första gången hade hon huvudrollen i en stor skräckfilm, hon spelade en lärare i Gore Verbinskis återkomst till långfilmsregin och på fredag har Nocturne premiär på Apple TV – en kriminalserie som hon har burit som huvudrollsinnehavare och exekutiv producent ända sedan den bara fanns på papperet. Frågan är om publiken följer hennes namn till en berättelse som är hennes egen.

Zazie Olivia Beetz föddes i Berlin den 1 juni 1991. Hennes far, Thomas Beetz, är tysk möbelsnickare och flyttade till USA 1990, efter murens fall. Hennes mor är afroamerikansk socialarbetare från New York. Hennes förnamn kommer från Raymond Queneaus roman Zazie dans le métro, och det mjuka s-ljudet i uttalet härrör från den tyska dubbningen av Louis Malles filmatisering.

Hon gick i förskola i Berlin och sedan i kindergarten i New York, innan familjen slog sig ner i Washington Heights på Manhattan när hon var åtta. Hemma talade de tyska och engelska. Hon har berättat att hennes blandade bakgrund var en källa till obehag när hon var ung. Skådespeleriet kom in i bilden genom Muscota New School och lokala teaterscener, och därefter LaGuardia High School, där hon tog examen 2009. På Skidmore College tog hon en examen i franska 2013 och bodde ett år i Paris. Efteråt arbetade hon som servitris i New York och fick samtidigt småroller i filmer som Applesauce.

Donald Glovers Atlanta förändrade allt. FX-serien hade premiär 2016 och gick i fyra säsonger fram till 2022. Van växte från flickvänsroll till en av seriens mest mångbottnade karaktärer: ett tidigt avsnitt, Glovers första som regissör, följer henne ensam genom ett misslyckat drogtest på skolan där hon arbetar som lärare. Rollen gav henne en Primetime Emmy-nominering i kategorin bästa kvinnliga biroll i en komediserie 2018. Hon medverkade också i Joe Swanbergs Netflix-antologiserie Easy.

Hollywood tog snabbt vara på henne. Efter Geostorm kom Deadpool 2 2018, regisserad av David Leitch och med Ryan Reynolds i huvudrollen. Senare gav Leitch henne rollen som lönnmördaren Hornet i Bullet Train (2022), mot Brad Pitt. 2019 gav Todd Phillips henne rollen som Sophie Dumond i Joker, vilket ledde till en Saturn Award-nominering. Vid sidan av storfilmerna valde hon regissörer med tydliga idéer: Steven Soderberghs High Flying Bird, inspelad med iPhone för Netflix; Noah Hawleys Lucy in the Sky; Edson Odas Nine Days, mot Winston Duke; och Jeymes Samuels western The Harder They Fall (2021), där hon spelade Stagecoach Mary. Soderbergh återvände till henne som postinspektör i Max-serien Full Circle (2023). Hennes röst hörs också i två långkörare: som Amber Bennett i Invincible sedan 2021 och som Diane Foxington, rävguvernören med ett kriminellt förflutet, i Tuffa gänget (2022) och Tuffa gänget 2 (2025). 2021 tilldelades hon Women in Films Max Mara Face of the Future Award.

Mönstret har ett pris. När hon fick rollen som Domino reagerade delar av serietidningspubliken med påhopp om hennes hudfärg och naturliga hår. Beetz sa då att hon blev förvånad över att få rollen, eftersom hon inte alls liknade karaktären på seriesidorna, och att hon förstod varför vissa fans kände sig främmande inför valet. X-Force-filmen, som skulle ha gett Domino större utrymme, blev aldrig av. I Joker visar det sig att Sophies romans bara är en fantasi i Arthurs huvud, och Joker: Folie à Deux (2024) gav henne bara en kort återkomst. Hon får roller för att hon känns så levande på skärmen, men skrivs sedan som ett bihang. Och när hennes namn till slut stod först 2026 svarade marknaden inte: They Will Kill You drog in omkring 5 miljoner dollar i USA, mot prognoser på upp till 10 miljoner, och slutade på nära 19 miljoner dollar globalt med en budget på 20 miljoner. Good Luck, Have Fun, Don’t Die drog i sin tur in 9,7 miljoner dollar på samma budget. Inget av resultaten säger något om hennes egen insats; även de svalare recensionerna gav henne erkännande.

Filmerna visar ändå vart hon vill ta sig. I januari medverkade hon i Andre Gaines The Dutchman, en ny version av Amiri Barakas pjäs Dutchman, mot André Holland och Kate Mara. I februari kom Verbinskis Good Luck, Have Fun, Don’t Die, en satir om en man från framtiden som bekämpar en artificiell intelligens på rymmen, med Sam Rockwell. Beetz spelar Janet, en lärare som belägras av elever hypnotiserade av sina mobiler. I mars gav Kirill Sokolovs They Will Kill You, den första filmen från Andy och Barbara Muschiettis bolag Nocturna, henne rollen som Asia Reaves. Hon är en före detta fånge som tar jobb som hembiträde i ett höghus på Manhattan, styrt av en satanistisk sekt, för att rädda sin yngre syster. Patricia Arquette och Myha’la medverkar också.

Nocturne är den större satsningen. Apple TV presenterade serien 2023 under titeln Lazarus, med Beetz knuten till projektet som huvudrollsinnehavare och exekutiv producent. Serien bygger på Lars Keplers Joona Linna-romaner. Hon spelar FBI-agenten Saga Bauer, som är dotterfigur åt Liev Schreibers pensionerade detektiv och skickas för att konfrontera den fängslade seriemördaren Jurek Walter, spelad av Stephen Graham. Serien spelades in i trakten kring Pittsburgh 2025 och de tidiga recensionerna har till största delen varit positiva. De två första av tio avsnitt släpps den 30 oktober 2026, och därefter kommer ett nytt avsnitt varje fredag fram till finalen den 25 december.

Hon producerar genom Sleepy Poppy, bolaget hon driver tillsammans med skådespelaren David Rysdahl, hennes partner sedan de träffades på en skådespelarworkshop 2014 och även hennes skrivpartner. De gifte sig 2023 och är båda exekutiva producenter för Nocturne. Vid seriens premiär i New York den 20 oktober 2026 berättade Beetz att hon väntar parets första barn.

Framöver väntar Kockroach, Matt Ross filmatisering av William Lashners kriminalroman, som spelades in i Sydney i våras med Chris Hemsworth och Taron Egerton och ännu saknar premiärdatum. Innan dess får tio fredagar med Nocturne visa om skådespelaren som gjort så många andras berättelser verkliga kan få publiken att stanna kvar för hennes egen.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, joker, atlanta, Nocturne, Zazie Beetz, Lars Kepler

Relaterade personer

Sofia Black-D'Elia

Zoë Kravitz

Zoe Kazan

Aida Turturro

Steve McQueen

Álex de la Iglesia