Will Forte, SNL-komikern vars begravda projekt alltid kommer tillbaka

Will Forte

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	17 juni 1970 Alameda, California, United States
Yrke	Skådespelare, komiker och manusförfattare
Känd för	Lego filmen, 22 Jump Street, Det regnar köttbullar
Priser	National Board of Review Award for Best Supporting Actor

Will Fortes största ögonblick på vita duken i år är en tecknad film om en rättstvist som dess egen studio en gång försökte utplåna. I Gråben vs Acme spelar han Kevin Avery, en advokat med motvind i karriären som får i uppdrag av Gråben att stämma företaget vars raketer och städse misslyckats med att fånga honom. Warner Bros. Discovery färdigställde filmen och kom sedan fram till att den var mer värd som skatteavdrag än som biopremiär. Ändå nådde den biograferna, via en liten distributör, och gick in på andra plats i Nordamerika – efter en Spider-Man-film.

Det där mönstret, något som begravts men vägrar förbli begravt, återkommer med märklig konsekvens i Fortes karriär. Hans komik kretsar kring män som är fullständigt säkra på sig själva och har fel om nästan allt: en actionhjälte vars sketcher slutade med explosionen han skulle ha förhindrat, eller en överlevare efter ett globalt virus som målar skyltar med texten ”Alive in Tucson” över hela USA och sedan blir utkastad från Tucson. Flera av projekten kring de här männen såg ut att vara misslyckade redan från start. De flesta kom tillbaka.

Namnet på hans födelseattest är Orville Willis Forte IV. Han föddes i Alameda i Kalifornien den 17 juni 1970 och växte upp på andra sidan kullarna, först i Moraga och sedan i Lafayette. Han läste historia vid UCLA och följde därefter sin far in i finansbranschen som mäklare på Smith Barney Shearson, men jobbet kändes innehållslöst. Vägen ut gick via The Groundlings, improvisationsskolan i Los Angeles, där han gick kurser och så småningom uppträdde med Main Company.

Innan någon kände igen honom var Forte frilansande manusförfattare. Ungefär nio månader på Late Show with David Letterman gav honom hans första Emmy-nominering, för manusförfattande, 1998. Därefter följde jobb i manusförfattarrummen för sitcomserierna 3rd Rock from the Sun och That ’70s Show. År 2002 klev han framför kameran och blev en del av ensemblen i Saturday Night Live.

Han stannade i åtta säsonger och medverkade i 157 avsnitt, fram till 2010, och hans rollfigurer hörde till programmets mer udda inslag. Där fanns Tim Calhoun, en nervös politisk kandidat, och Falconer, en man vars överlevnad helt och hållet hängde på en fågel. Den rollfigur som levde vidare var MacGruber, en parodi på tv-hjälten MacGyver vars sketcher brukade sluta med att bomben exploderade.

Att göra långfilm av MacGruber var den första stora satsningen – och den gick med förlust. MacGruber, regisserad av Jorma Taccone och med Forte tillsammans med Kristen Wiig, Ryan Phillippe och Val Kilmer i rollerna, kostade 10 miljoner dollar och drog in 9,3 miljoner världen över. När den gick in på sin tredje vecka hade antalet biografer rasat från 2 546 till 177, och Universal drog tillbaka filmen. Ett årtionde senare hade den blivit en kultfilm, tillräckligt stor för att Peacock skulle beställa en serie om MacGruber. Den hade premiär i december 2021, med Forte tillbaka i hockeyfrillan.

Det var Alexander Payne som hjälpte till att nyansera bilden av Forte från Saturday Night Live. I svartvita Nebraska spelar Forte David Grant, den yngre sonen som går med på att köra sin far, Bruce Derns Woody, till Lincoln för att hämta ut ett lotteripris som bara existerar i ett marknadsföringsbrev. Forte spelar rollen lågmält, med tålamodet hos en man som slutat försöka vinna diskussioner med sin familj. Filmen tävlade i Cannes 2013. National Board of Review utsåg honom till bästa manliga biroll, och han nominerades till en Independent Spirit Award.

Han använde sitt nyvunna anseende till något ännu märkligare. The Last Man on Earth, som Forte skapade, skrev manus till, ledde under den första säsongen och själv spelade huvudrollen i, hade premiär på Fox i mars 2015. Pilotavsnittet regisserades av Phil Lord och Christopher Miller. Phil Miller tror att han är den enda människan kvar i USA, och när han upptäcker att så inte är fallet börjar han bete sig ännu sämre. Forte beskrev honom som ”en självisk person som ibland närmar sig att vara en renodlad sociopat”. Serien gav honom tre Emmy-nomineringar, två för huvudrollen och en för manusförfattandet.

Meritförteckningen har också en mindre smickrande sida. Vissa kritiker menade att seriens dragningskraft avtog efter pilotavsnittet, och Fox lade ner den i maj 2018, bara dagar efter en cliffhanger som skrivits inför en femte säsong som aldrig blev av. Forte har fem Primetime Emmy-nomineringar och inga vinster. Bortsett från Nebraska har hans filmroller mest gått ut på att bidra till andras projekt, från en pappa i Booksmart till den inkompetente hantverkaren Keegan i Nate Bargatzes The Breadwinner, som kritiker sågade i våras och som spelade in mindre än den kostade. Han går in helhjärtat för att spela narren, och filmbranschen har ofta tagit honom på orden.

De roller som komplicerar den bilden tenderar att vara de mer lågmälda. I A Futile and Stupid Gesture spelade han Doug Kenney, en av grundarna av National Lampoon, vars komiska framgångar aldrig kunde skydda honom från honom själv. Han gjorde rösten till Shaggy i Scoob! och till Wolf, den äldste Tobin-sonen, i 97 avsnitt av den animerade serien The Great North. I Netflix-serien Bodkin spelade han Gilbert Power, en amerikansk poddare som kommer till en stad i West Cork för att undersöka tre personer som försvann under ett Samhain-firande flera år tidigare.

Just nu är han mer upptagen än någon gång sedan tiden på Saturday Night Live. I Fyra årstider, Tina Feys Netflix-serie baserad på Alan Aldas film från 1981, spelar han Jack, en orolig lärare som är gift med Feys Kate. Den andra säsongen, som släpptes den 28 maj 2026, tog vännerna ända till Italien. I den australiska serien Sunny Nights, som har visats på Stan sedan den 26 december 2025 och på Hulu sedan mars, spelar han och D’Arcy Carden amerikanska syskon som startar en verksamhet med spraytan i Sydney och dras in i stadens kriminella undre värld.

Gråben vs Acme är berättelsen som passar honom allra bäst. Warner Bros. Discovery lade filmen på hyllan i november 2023, trots att den var färdig. I februari 2024, efter att ha sett den slutliga versionen, skrev Forte till skådespelarna och teamet: ”Jag vet att många av er inte har fått chansen att se vår film.” Ketchup Entertainment köpte den i mars 2025 och hade biopremiär den 28 augusti 2026. Recensionerna var till mer än 90 procent positiva på Rotten Tomatoes, och publiken gav filmen betyget A hos CinemaScore.

Han gifte sig med Olivia Modling den 31 juli 2021 vid en ceremoni som ordnades med kort varsel i trädgården till Jorma Taccones hus nära Albuquerque, där han spelade in serien MacGruber. Deras första dotter, Zoe, föddes i februari 2021. Den andra, Cecilia, kom senare.

En del av det som väntar är redan klart. Netflix förnyade Fyra årstider i juni för en tredje säsong på åtta avsnitt, med Reykjavik bland inspelningsplatserna. I juli rapporterade Deadline att Forte förde samtal om att medverka i Goblin, en dockkomedi skriven och regisserad av David Mikalson för A24, tillsammans med Skyler Gisondo och Kenneth Branagh. För en skådespelare vars mest kända rollfigurer har fel om nästan allt kan Jack, den ständige orosmänniskan, bli den första som visar sig ha rätt.