Will Ferrell och trettio år av att spela karaktärer som aldrig förstår poängen

Will Ferrell

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	16 juli 1967 Irvine, California, USA
Yrke	Skådespelare, Komiker, Producent
Känd för	Lego filmen, Barbie, Megamind
Priser	3 Emmy · Mark Twain Prize · Hollywood Walk of Fame Star (2015)

Den karaktär Will Ferrell vet bäst att spela har aldrig haft en aning om att den är en karaktär. Ron Burgundy såg inte feminismen komma. Ricky Bobby förstod inte varför den franske föraren slog honom. Buddy tomten trodde uppriktigt att världen var fundamentalt pålitlig. I trettio år har Ferrell varit den mest konsekvente utövaren av en mycket specifik typ av komedi: den som beror på en man som inte kan läsa rummet, inte kan läsa sig själv, och som ändå har en fantastisk tid. Det som är svårare att se utifrån är hur mycket kalkyl som döljer sig bakom den glada okunnigheten.

Han föddes i juli 1967 i Irvine, Kalifornien, en planerad förort som av design gör obehag nästan omöjligt. Hans far, Roy Lee Ferrell Jr., spelade keyboards med The Righteous Brothers. Hans mor Betty undervisade i grundskolan. De skilde sig när Will var åtta år, och Ferrell har konsekvent sagt att komedi var hans sätt att bearbeta det — inte i terapeutisk mening, utan i operativ mening. På University High School i Irvine framförde han och en vän komiska sketcher i skolans högtalarsystem med rektorns godkännande. Klasskamraterna röstade fram honom som Bästa Personlighet. Han är gift med svenska skådespelerskan och auktionisten Viveca Paulin sedan år 2000 — de möttes i en skådespelarklass 1995 — och det är hans enda kvarstående kreativa partnerskap från den epoken.

Han studerade sportjournalistik vid University of Southern California och tog examen 1990 med en utbildning han aldrig hade för avsikt att använda. Hos The Groundlings, improvisationsgruppen i Los Angeles, tränade han och blev fullvärdig medlem. Han gick med i Saturday Night Live 1995.

Hans första säsong var svår. Vissa kritiker utnämnde honom till den sämsta nya ensemblemedlemmen. Det som följde var sju år som omdefinierade vad som var möjligt i formatet. Hans imitationer av George W. Bush anlände precis när Bushs karriär började. År 2001 var han den bäst betalda ensemblemedlemmen i programmets hela historia. Han lämnade 2002, på eget initiativ, på toppen av sin relevans där.

Hans avhopp från SNL var väl planerat, med tre filmprojekt väntande: Old School (2003), Elf (2003) och det som skulle bli Anchorman: The Legend of Ron Burgundy (2004), skriven tillsammans med regissören Adam McKay. Elf gjorde honom till en säsongslig institution. Partnerskapet med McKay gav Talladega Nights: The Ballad of Ricky Bobby (2006), Step Brothers (2008) och The Other Guys (2010).

Maskinen hade ett strukturellt beroende som inte syntes förrän det var borta. Det kreativa partnerskapet mellan Ferrell och McKay — som opererade via Gary Sanchez Productions, som de co-grundade — upplöstes i april 2019. Den omedelbara orsaken, enligt McKay, var att McKay besatt John C. Reilly i ett HBO-projekt där Ferrell förväntade sig vara involverad. Den djupare orsaken var en ambitionsdivergens som byggts upp under år. McKay hade rört sig mot The Big Short (2015) och Vice (2018) och producerade Succession. Ferrell hade inte gjort den övergången. Filmerna utan McKay hade i stort sett misslyckats. McKay sade att de två inte hade talat sedan dess.

Stranger Than Fiction (2006) — den enda filmen från McKay-eran som Ferrell gjorde utan det specifika komedi-varumärket — intar en särskild plats. Han spelade en man som långsamt inser att han är en karaktär i någon annans roman, och framträdandet var tillräckligt återhållsamt för att ge honom en Golden Globe-nominering.

Det som följde på brottet med McKay är mer varierat. I Barbie (2023), som den omedvetne Mattel-chefen bredvid Margot Robbie, gled han tillbaka till välkänt territorium. Han röstade Maxime Le Mal i Despicable Me 4 (2024). Våren 2026 utnämndes han till värdambassadör för FIFA World Cup i Los Angeles. Nu lanserar Netflix The Hawk — en komediserie om en tidigare professionell golfare som försöker göra comeback — som Ferrell co-skapade med Rian Johnson. Den premiärsänds 16 juli, hans femtionionde födelsedag.

Han och Viveca Paulin har tre söner: Magnus, Mattias och Axel. År 2011 mottog han Mark Twain Prize for American Humor.

The Hawk är det tydligaste argumentet han formulerat på år att han är intresserad av något bortom formeln. Huruvida samarbetet med Rian Johnson kan göra för Ferrells nästa decennium vad samarbetet med Adam McKay gjorde för det första är en fråga som sommaren 2026 precis har börjat besvara.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, komiker, barbie, Adam McKay, Anchorman, Elf

Relaterade personer

Colin Farrell

Bruce Willis

Sally Field

Margot Robbie

Bill Nighy

Ryan Gosling