Victoria Monét, låtskrivaren bakom Ariana Grande som blev årets nykomling vid 34

Victoria Monét

Photo: Emma / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	1 maj 1989 Georgia
Yrke	Sångerska och låtskrivare
Priser	Grammy Award för Bästa Nykomne Artist · Grammy Award för Bästa R&B-album · Grammy Award för Bästa Producerat Album, Icke-Klassiskt

Under större delen av sitt yrkesliv var den mest kända låten Victoria Monét hade varit med och skrivit en breakup-hymn som någon annan sjöng. Hon var med och skrev thank u, next och 7 rings åt Ariana Grande, delade en nominering till Årets album för en skiva som inte bar hennes namn och tillbringade år med att sjunga in demoversioner i hopp om att ett skivbolag skulle behålla hennes röst på den färdiga låten. När Recording Academy till slut utsåg henne till bästa nya artist hade hon skrivit professionellt i långt över ett decennium, och en högljudd del av internet såg priset som ett bevis på att kategorin inte längre betydde någonting. Hennes andra album, Frequency of Love, är den första skivan hon gjort sedan hon officiellt fick höra att hon var ny.

Victoria Monét McCants föddes i Atlanta, men växte upp som artist i Sacramento, dit hennes föräldrar flyttade för arbetets skull när hon var tonåring. Hon sjöng i kyrkans ungdomskör, startade en egen dansgrupp i högstadiet och började så småningom undervisa på två dansskolor. Hon övertalade sin mamma att ändra familjens adress så att hon kunde gå det estetiska programmet på Sheldon High School. Dikter som hon utbytte med en äldre kusin blev till låttexter, och en lokal producent lärde henne hur skivor kom till och tipsade henne om Rodney Jerkins, som hon lade till på MySpace.

Jerkins bjöd in henne till Los Angeles för att provsjunga till Purple Reign, en tjejgrupp han höll på att sätta ihop. Gruppen skrev kontrakt med Motown ett år senare, men lades ner innan den hann ge ut en enda låt. Låtskrivandet betalade hyran medan hon väntade. Hennes första låtskrivarkredit var på en låt till Diddy Dirty Moneys Last Train to Paris, och hon fortsatte att skriva refränger och själv spela in demoversionerna, i hopp om att ett skivbolag skulle gilla hennes tolkning tillräckligt mycket för att låta henne vara kvar som gästartist. Atlantic Records-chefen Craig Kallman hörde en av demoversionerna och erbjöd henne ett kontrakt samma dag. Hon skrev på som soloartist 2013, på ett skivbolag där Bruno Mars, som hon har beskrivit som en ledstjärna, också var artist.

Hennes låtskrivar-CV växte till ett av de starkaste inom samtida R&B och pop. Monét var med och skrev material till alla Grande-album från Yours Truly till Positions, och arbetet med thank u, next gav henne Grammy-nomineringar för Årets album och, genom 7 rings, Årets inspelning. Hon skrev också låtar åt Fifth Harmony, Nas, Brandy, Chloe x Halle och, på Ice Cream, Blackpink och Selena Gomez. Hennes egna släpp på Atlantic – EP-skivorna Nightmares & Lullabies: Act 1 och Act 2 samt de två delarna av Life After Love – nådde en hängiven publik, men inte mycket längre än så. Hon var förband åt Fifth Harmony på 7/27 Tour 2016 och åt Grande på Dangerous Woman Tour 2017. Monopoly, en duett med Grande från 2019, debuterade på plats 70 och blev Monéts första låt på Billboard Hot 100 som artist, när hon var 29 år.

Vändningen kom när hon slutade vänta på att ett stort skivbolag skulle bestämma takten. Jaguar, som släpptes oberoende i augusti 2020 via Tribe Records, gav hennes röst sällskap av funk och discoblås och fick karriärens bästa recensioner. Hon hade planerat den som den första delen i en trilogi. Hennes dotter Hazel föddes i februari 2021, och trilogin krympte till två delar. Efter att ha skrivit kontrakt med Lovett Music och RCA släppte Monét Jaguar II i augusti 2023. Första singeln var On My Mama, som samplade Chalie Boys I Look Good, klättrade till plats 33 och gav henne hennes första solo-hit på topp 40. På Grammygalan 2024 fick hon sju nomineringar och vann tre priser: bästa nya artist, bästa R&B-album och bästa albumteknik, icke-klassisk. Hazel, då tre år, blev den yngsta Grammy-nominerade någonsin för sitt skratt på Hollywood, en låt inspelad tillsammans med Earth, Wind & Fire.

Vinsterna förändrade stämningen. Monét har beskrivit det som följde som fenomenet att man ger sig på den som sticker ut: kommentarerna som tidigare hade hejat på en underdog blev till varianter av ”Hon är för gammal, hon är ju inte ens en ny artist”, berättade hon för NME. Invändningen hade en viss teknisk logik, eftersom hennes låtar hade legat på listorna i flera år, men den missade vad kategorin faktiskt belönar: en artists breda genombrott, som branschen hade skjutit upp i ett decennium samtidigt som den använde hennes låtskrivande till andras hits. ”Jag tror att det blev en omsvängning från att jag var underdogen som alla ville stötta”, sa hon till Associated Press. ”Om jag får miljontals supportrar kan jag också få miljontals hatare. Men vilka är det jag lyssnar på?” Hon har också berättat att hon under en period var ”kritisk mot allt” – sig själv, sin röst och sin kropp. Lanseringen av den nya skivan gav skeptikerna nytt stoff. Monét satte den i relation till Michael Jacksons språng från Off the Wall till Thriller, men tog sedan tillbaka jämförelsen: ”Jag har inte gjort ’Thriller’.” Jaguar II var koncentrerad och personlig; uppföljaren rymmer 22 låtar och sju gästartister. Den rimliga frågan är om en låtskrivare som i åratal har lämnat plats åt andra sångare har sparat tillräckligt med utrymme åt sig själv.

Åren mellan albumen tillbringade hon inte bara i studion. I november 2025 startade hon ett konto på sociala medier, @itschefmonet, för att dokumentera en gammal ambition, och den 4 maj 2026 tog hon examen från Institute of Culinary Education som bästa student inom växtbaserad matlagning. ”Kanske handlar det om uppror”, sa hon om sidospåret. ”Jag vill göra något jag inte får betalt för, något jag inte definieras av.” I februari gjorde hon comeback med Let Me, en långsam låt som hon sa förde tankarna till äldre R&B-låtar ”som inte bara var snabba klipp för TikTok”. Den nådde förstaplatsen på Billboard-listan Adult R&B Airplay. I juli följde Reach Out, en housedoftande singel producerad av Kaytranada och hennes mångårige samarbetspartner D’Mile, med en video av Dave Meyers och koreografi av Sean Bankhead. I september kom yacht-soul-låten Juicy. Under sommaren var hon särskild gästartist under den europeiska och brittiska delen av Bruno Mars arenaturné The Romantic, däribland på Wembley.

Frequency of Love släpptes den 2 oktober via Lovett Music och RCA, med Camper som exekutiv producent. Monét, som kom ut som bisexuell 2018 och 2023 meddelade att hon separerat från Hazels pappa, John Gaines, byggde albumet kring kärlek i romantisk, föräldralik och vidare bemärkelse. SZA gästar på See You in My Dreams, Bruno Mars på That’s Why I Love You, Bryson Tiller på Single, Lucky Daye på Maybe och Chlöe på Lose Myself, medan Hazel medverkar tillsammans med Leon Thomas på You Mean the World to Me. R&B från 90-talet löper som en röd tråd genom albumet: Almost nickar åt Brandys Almost Doesn’t Count och For You är en ny version av Kenny Lattimores ballad. Frequency of Love Tour inleds den 27 oktober i Raleigh, kommer till Madison Square Garden den 24 november och avslutas i San Francisco den 17 december. Därefter vill hon enligt egen utsago prova på manusbaserad tv och film, bland annat komedi. Låtskrivaren som fick vänta så länge på sin egen stund i rampljuset skulle då återigen vara nybörjare.