Amy Lee, Evanescence-sångerskan som gick från skivbolagets kompromiss till egna arenor

Amy Lee

Photo: Justin Higuchi / CC BY 2.0, via Wikimedia Commons

Född	13 december 1981 Riverside, California, United States
Yrke	Sångerska och låtskrivare
Priser	Grammy Award för Bästa Nykomne Artist · Grammy Award för Bästa Hard Rock Performance · NMPA Songwriter Icon Award · Revolver Golden Gods Award för Bästa Vokalist · Hollywood Music in Media Award för Bästa Originallåt i en Oberoende Film

Låten som gjorde Amy Lee berömd innehåller en man hon aldrig ville ha där. Skivbolaget gick bara med på att släppa Evanescence debutalbum om en mansröst fick sjunga en del av huvudsingeln. Därför skrevs en rapvers in i Bring Me to Life och lämnades över till en sångare från ett annat band på samma skivbolag. Låten slog igenom världen över, videon har passerat en miljard visningar på YouTube och versen har följt henne sedan dess – och placerat bandet i ett nu metal-fack som hon aldrig känt sig hemma i. Mycket av det Lee gjort sedan dess kan läsas som ett tålmodigt försök att rätta till bilden: en pianist uppvuxen med Mozart bygger ett rockband kring sin egen röst och kämpar sedan, kontrakt för kontrakt, för att äga den.

Amy Lynn Lee föddes i Riverside i Kalifornien och var äldst av fem barn till en far som arbetade som discjockey. Familjen flyttade ofta innan den slog sig ner i Little Rock i Arkansas. När Lee var sex år dog en yngre syster, tre år gammal, av en sjukdom som aldrig fick någon diagnos. Lee har sagt att förlusten förändrade hela hennes syn på livet. Senare skrev hon Hello på Fallen och Like You på The Open Door till systern.

Lee föddes den 13 december 1981. Pianot kom först. Hon bad om pianolektioner efter att ha hört sin mamma spela, studerade klassisk repertoar i nio år och upptäckte Mozart som åttaåring genom filmen Amadeus. Därefter följde filmmusik, grunge, industrimusik och Björk. Hon minns hur hon lade märke till att ett snabbt Bachstycke lät nära heavy metal, och idén om att förena motsatta världar stannade kvar hos henne.

När hon var 13 år träffade hon gitarristen Ben Moody på ett kristet ungdomsläger. De spelade i bokhandlar och kaféer runt Little Rock och spelade in två självutgivna EP-skivor och en demo, Origin. Lee började studera komposition för filmmusik vid Middle Tennessee State University, men hoppade av efter en termin för att satsa heltid på bandet.

Wind-up Records kontrakterade Evanescence 2001 och höll kvar dem i Los Angeles i nästan två år. Därefter vägrade skivbolagsledningen att släppa albumet om inte duon rekryterade en manlig sångare på heltid. De sa nej och körde hem till Little Rock. Några veckor senare kom kompromissen: en manlig rappare skulle medverka på huvudsingeln, och bara där. Paul McCoy från 12 Stones sjöng den del Lee hade skrivit åt honom, men hon ville att Going Under skulle släppas först. Rockradion var ändå fientligt inställd. Wind-ups vd mindes senare hur musikredaktörer frågade: ”En tjej och ett piano? Skämtar ni? På rockradio?” Låten slog igenom via soundtracket till Daredevil, nådde femte plats på Billboard Hot 100 och låg etta i Storbritannien i fyra veckor. Fallen, som släpptes i mars 2003, låg kvar på Billboard 200 i 104 veckor och har sålt i över 17 miljoner exemplar världen över. I februari 2004 vann Evanescence en Grammy för bästa nya artist och en Grammy för bästa hårdrocksprestation med Bring Me to Life.

Den kanoniserade bilden av den här perioden – en gothtjej i fronten för ett nu metal-band – utelämnar hur lite av detta Lee själv valde. Wind-up marknadsförde också albumet till kristna återförsäljare, en strategi som hon säger att hon motsatte sig från början eftersom den sålde in något som inte var sant. Efter att Lee och Moody i en intervju i april 2003 sagt att Evanescence inte var ett kristet band drog bolaget tillbaka Fallen från kristna butiker. Moody lämnade turnén mitt under pågående spelningar i oktober samma år och hänvisade till kreativa meningsskiljaktigheter. Senare medgav han att han hade styrt samarbetet på ett ”alldeles för kontrollerande sätt”. Lee har aldrig accepterat vare sig goth- eller nu metal-etiketten och föredrar att kalla musiken alternativ rock. Den mindre smickrande sanningen för bandet är att dess största kommersiella framgång fortfarande är skivan som hon hade minst kontroll över, och att två decennier av album där hon fått föra sin talan bättre inte har rubbat den positionen.

Det som kom sedan var hennes eget. Efter tio månader av isolering, måleri och terapi skrev Lee The Open Door tillsammans med gitarristen Terry Balsamo. Där ingår Lacrymosa, byggd på satsen ur Mozarts Requiem som hon kallar sitt favoritstycke. Albumet sålde 447 000 exemplar i USA under sin första vecka i oktober 2006 och blev bandets första album att nå förstaplatsen. När Wind-up 2010 tackade nej till ett nytt album producerat av Steve Lillywhite blev hon, med egna ord, så arg att hon skrev bandets tyngsta skiva. Det självbetitlade Evanescence gick också in på förstaplatsen i oktober 2011 och var bandets första album som skrivits gemensamt.

I januari 2014 stämde Lee Wind-up på 1,5 miljoner dollar för obetalda royalties. Fallet förliktes, och i mars meddelade hon: ”I dag är jag för första gången på 13 år en fri och oberoende artist.” Friheten kom till uttryck i sidoprojekten: Aftermath, ett soundtrack skrivet tillsammans med kompositören Dave Eggar, och Dream Too Much, ett familjealbum inspelat med hennes pappa och systrar efter att hon fått en son i juli 2014. På Synthesis från 2017 byggde hon om äldre låtar för orkester och elektronik och tog för första gången med sig en liveorkester på turné. 2018 dog hennes bror Robby, 24 år gammal, efter ett liv med svår epilepsi – en sjukdom Lee länge har engagerat sig för. The Bitter Truth, som släpptes i mars 2021, bar på den sorgen.

Gästlistan visar varför yngre artister inom den tyngre musiken ser henne som en förebild snarare än en relik. Hon har sjungit med Korn, Lindsey Stirling och Bring Me the Horizon. 2025 toppade Hand That Feeds, inspelad med Halsey till filmen Ballerina, Billboardlistan Hot Rock and Alternative Songs. På End of You samarbetade hon med Poppy och Spiritbox-sångaren Courtney LaPlante. I november samma år var Evanescence förband på Metallicas sex stadionkonserter i Australien och Nya Zeeland – bandets första stadionturné.

Sanctuary, det sjätte studioalbumet, släpptes den 5 juni 2026 via BMG. Det producerades av Jordan Fish, Zakk Cervini och Nick Raskulinecz och var det första albumet med basisten Emma Anzai. Här samlas bland annat Afterlife, från Netflixserien Devil May Cry, och Who Will You Follow, som nådde förstaplatsen på Billboards lista Rock and Alternative Airplay. Listplaceringarna var mer blygsamma – plats 38 i USA och plats 10 i Storbritannien – medan scenen berättade en annan historia: världsturnén inleddes i West Palm Beach den 11 juni, med Spiritbox, Poppy, K.Flay och Nova Twins som förband, och fortsatte till arenor i Storbritannien och Europa i september.

Turnén 2026 avslutas på Red Rocks Amphitheatre i Colorado den 26 oktober. Därefter tar Lee Sanctuary till arenor i Australien och Nya Zeeland. Turnén inleds i Perth den 5 mars 2027 och avslutas i Auckland den 20 mars – och varje kväll sjunger hon fortfarande en låt med en vers hon aldrig bett om.

Taggar: singers, sångerskor, rock, Evanescence, Amy Lee, Sanctuary

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion