Få studior har ett mer komplicerat förhållande till artificiell intelligens än Marvel, som sommaren 2023 fick försvara en AI-generad titelsekvens för Secret Invasion samtidigt som dess egna skådespelare och manusförfattare strejkade just mot den tekniken. Därför finns det en särskild ironi i att studions nästa stora satsning är en serie helt byggd kring en android – och att dess skapare poängterar att ingen maskin har varit med och byggt den.

I en intervju med ScreenRant bekräftade VisionQuest-showrunnern Terry Matalas att ingen generativ AI använts någonstans i Disney+-serien. ”Nej, inte alls”, sa han när frågan ställdes direkt. ”Det har egentligen inte funnits något behov.” Uttalandet landar mindre som ett manifest än som en axelryckning – en tyst tillrättavisning inifrån en industri som fortfarande förhandlar om var verktygen hör hemma.

Den återhållsamheten är i sig ett kreativt val. Matalas har sagt att seriens retro-futuristiska stil medvetet efterliknar hur dagens AI ”processar saker” – de kusliga suddigheterna och halvrätta detaljerna i en maskinrendering – fast varje bildruta är skapad av människor. Produktionsdesignern Will Hughes-Jones team byggde med andra ord utseendet av AI för hand, i stället för att låta AI bygga serien, och gjorde tekniken till ett ämne i stället för en genväg.

Det är en passande hållning för en serie som avslutar Marvels mest intima tv-båge. VisionQuest fullbordar den lösa trilogi som inleddes med WandaVision och fortsattes med Agatha All Along, och följer Paul Bettanys syntezoid när han återmonterar en identitet som sytts ihop av andras minnen. Matalas, som återupplivade Star Trek: Picard för en nostalgimättad sista säsong, är en filmskapare som dras till arvkaraktärer och analog textur – en udda match för en studio som alltmer förknippas med volym och automatisering, och kanske just poängen med att anlita honom.

Den åtta avsnitt långa serien tar också tillbaka James Spader som Ultron, den mordiska AI som senast sågs i 2015 års Avengers: Age of Ultron, och som nu dyker upp i Visions sinne. VisionQuest har premiär den 14 oktober på Disney+.

Satsningen är en märklig sådan: en berättelse om gränserna för artificiella sinnen, gjord uttryckligen för att bevisa att inget artificiellt sinne behövdes för att berätta den. Tre år efter att en maskin ritade dess öppningskrediter säljer Marvel den mänskliga handen som funktionen.

Taggar: Marvel Studios, Generative AI, Paul Bettany, Terry Matalas, VisionQuest