Summer H. Howell, skräckskådespelerskan som blev Mike Flanagans Carrie

Summer H. Howell

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	22 maj 2004 Manitoba, Canada
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Clouds, Normal, Curse of Chucky

I ett halvt sekel har rollen som Carrie White inneburit att spela rädsla: de hopsjunkna axlarna, ryckningarna, flickan som redan väntar sig nästa förödmjukelse. Summer H. Howell fick i uppdrag att göra tvärtom. I Mike Flanagans åtta avsnitt långa Carrie för Prime Video möter hennes Carrie gymnasiet med nyfikenhet och utan garden uppe – en tonåring som aldrig har lärt sig att vänta sig grymhet, eftersom hon aldrig har fått lämna huset. Det är ett ovanligt uppdrag för en skådespelare som tillbringat nästan hela sitt yrkesliv i skräckfilmer, och förklaringen till att ett namn som främst varit känt bland genrefans nu förknippas med en av de mest berömda roller Stephen King någonsin har skrivit.

Howell är kanadensare från Manitoba och hade inte tänkt bli skådespelare. Det var hennes äldre bror, Chase Howell, som gick på provfilmningar; hon följde med och blev uppmärksammad av en rollsättare. Hennes första jobb, när hon var nio, var en reklamfilm för Crest-tandkräm. Hennes första långfilm var en skräckfilm.

Don Mancini, skaparen av Chucky, gav henne rollen som Alice Pierce i Curse of Chucky (2013), den lilla flickan i huset dit dockan levereras, efter att hon vunnit hans gehör på provfilmningen. Fyra år senare återvände hon till rollen i Cult of Chucky. Däremellan arbetade hon med den japanske regissören Mamoru Oshii i science fantasy-filmen Garm Wars: The Last Druid, spelade unga Anna i ockultskräckisen The Midnight Man och medverkade som elvaåriga Margot i tre avsnitt av Syfys antologiserie Channel Zero. Innan hon ens hunnit bli tonåring hade hon tillbringat merparten av sin tid på vita duken i mörkret.

År 2020 gav henne två roller som visade upp en större bredd. I Shawn Lindens vildmarks-thriller Hunter Hunter spelade hon Renee, dottern som blir kvar i en avlägsen stuga med sin mamma medan pappan, en pälsjägare, ger sig ut för att jaga en varg på avvägar. Camille Sullivan, Devon Sawa och Nick Stahl hade de ledande rollerna. Samma år spelade hon Grace Sobiech, lillasyster till den döende låtskrivaren Zach Sobiech, i Justin Baldonis Disney+-drama Clouds, mot Fin Argus, Sabrina Carpenter och Neve Campbell. Sullivan har sedan dess blivit en återkommande motspelare: de två medverkade åter tillsammans i Harland Manor och i år i Sundown.

Åren därefter följde den arbetande skådespelarens vanliga kretslopp av kanadensiska produktioner. Linden regisserade henne igen i Abducted by My Teacher: The Elizabeth Thomas Story, en Lifetime-film med Elizabeth Smart som exekutiv producent, där Howell spelade tonåringen från Tennessee som kidnappades av sin lärare 2017. Hon tog mindre roller i större produktioner, bland annat i Netflix tidsrese-slasher Time Cut, övernaturliga skräckfilmen All Fun and Games med Asa Butterfield och Natalia Dyer samt Ben Wheatleys kriminalthriller Normal med Bob Odenkirk. I Brandon Christensens småstadsslasher Night of the Reaper spelade hon Emily Golding.

Så kom provfilmningen som gjorde en rad uppdrag till en karriär. Flanagan, som redan hade filmatiserat King tre gånger, provfilmade över 1 400 skådespelare för rollen som Carrie. ”Det är än i dag den mest intensiva rollsättningsprocessen i min karriär”, sa han. Howell hade aldrig läst romanen och inte sett Brian De Palmas film. Flanagan bestämde att hon skulle låta det förbli så, i stället för att studera Sissy Spacek. Hennes första samtal med honom ägde rum på första april, och hon trodde att erbjudandet var ett skämt. Variety rapporterade i april 2025 att hon förhandlade om rollen; Deadline bekräftade rollbesättningen i juni, med Samantha Sloyan som hennes mamma Margaret. Serien spelades in i Vancouver från juni till oktober samma år.

Det Flanagan ville ha, med hans egna ord, var ”nyfikenhet, öppenhet, uppriktighet och vänlighet i stället för den förlamande skräck vi alltid har sett hos Carrie White”. Howell uttryckte det enklare: ”En stor del av min Carrie är att hon är öppen och nyfiken på världen och vill uppleva saker.”

Berättelsen som byggts upp kring henne bör bemötas med viss skepsis. Pressens bild av en ny stjärna som plockats ut bland 1 400 hoppfulla skådespelare bortser från de tretton år hon redan hade tillbringat på inspelningsplatser; det här är en veteran som får sitt genombrott, förtjänat genom precis den sorts lågbudget-genrefilmer som sällan recenseras. Jämförelsen hon uppmanades att undvika är också den hon inte kan komma undan. Produktionen medgav att hon är slående lik Spacek som hon såg ut 1976 och valde att leva med det. Följden blir att varje recension mäter henne mot en Oscarsnominerad rolltolkning som hon medvetet aldrig såg. Och serien hon spelar i splittrar kritikerna. Collider kallade hennes tolkning ”ännu mer lågmäld” än tidigare versioner av Carrie, men menade att Flanagans utvidgning – med telekinetiska kvinnor utspridda genom historien och över hela världen – tar bort en del av berättelsens mystik. En rolltolkning som bygger på öppenhet riskerar att bedömas utifrån seriens större strukturella risktaganden, och Flanagans egna ord om ett ”drömscenario” med tre säsonger är fortfarande en förhoppning, inte en beställning.

Hittills har mottagandet varit på hennes sida. Carrie hade premiär i sektionen Primetime på Toronto International Film Festival i september 2026, innan samtliga åtta avsnitt släpptes på Prime Video i oktober. Recensenter lyfte fram Howell och Sloyan, och serien hade 86 procents positiva omdömen på Rotten Tomatoes inför premiären. Några veckor tidigare hade Rebekah McKendrys Sundown premiär på Locarno Film Festival. Vampyrfilmen handlar om tre generationer kvinnor som hämnas ett dödsfall i familjen och sedan upptäcker att deras fånges släktingar väntar på att natten ska falla. Howell medverkar tillsammans med Olwen Fouéré och Sullivan, och Slash är en av filmens exekutiva producenter. Filmen är på väg till Shudder.

Nästa film är Runaway, en fristående actionthriller av regissören James C. Clayton som nu är i efterproduktion. Howell spelar tonåringen på rymmen som gett filmen dess titel. Hon bär på bevis för brott begångna i en småstad, skyddas av en detektiv spelad av Josh Duhamel och jagas av en korrupt sheriff spelad av James Franco. Ännu en flicka i fara. Skillnaden nu är att publiken som kommer för att se henne redan vet att hon kan spela en flicka som inte är rädd.

Utvalda filmer

Time Cut (2024) — Normal (2026) — som Young Woman

Taggar: skådespelare, skådespelerskor, Stephen King, Carrie, Mike Flanagan, Curse of Chucky, Samantha Sloyan, Summer H. Howell

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion