Devon Sawa – pojken från Casper som lämnade Hollywood och kom tillbaka via skräcken

Devon Sawa

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	7 september 1978 Vancouver, British Columbia, Canada
Yrke	Skådespelare
Känd för	Final Destination, Casper, Jarhead: Law of Return
Priser	Saturn Award

Under större delen av sitt yrkesliv har Devon Sawa försökt ta sig ur skuggan av ett spöke. Det var ett vänligt spöke, och rollen var knappt hans: i Casper dyker han upp först mot slutet, som den mänskliga pojke den tecknade anden förvandlas till under en enda dans med Christina Ricci. Scenen gjorde en tonåring från Vancouver till affischidol, och Sawa har sedan berättat att han sökte sig till stonerroller och en rapvideo för att bryta förtrollningen. Det som till slut fick den att släppa var skräckgenren – den som en gång brände ut honom och som två decennier senare gjorde honom till huvudrollsinnehavare igen.

Han växte upp som yngst av Joyce och Edward Sawas tre barn. Fadern var bilmekaniker och hade polsk bakgrund, och familjen bodde i ett Vancouver som höll på att förvandlas till inspelningsplats för amerikanska produktioner. Sawa började som ung tonåring, som killen i reklamfilmer för actionleksaker för barn, fick mindre roller i kanadensisk tv, bland annat i fantasyserien The Odyssey, och gjorde sin filmdebut i Little Giants, en fotbollskomed i med Rick Moranis och Ed O’Neill.

Little Giants hade premiär 1994. Casper gick upp på bio året därpå, när Sawa, född den 7 september 1978, var 16 år, liksom Now and Then, där han spelade Scott Wormer, grannskapets antagonist till de fyra flickorna i berättelsens centrum. 1997 spelade han en av bröderna Stouffer, mot Jonathan Taylor Thomas, i Wild America, ett familjeäventyr om tre tonåringar som filmar vilda djur runt om i landet. Filmbolagen hade hittat ett pålitligt ansikte för präktiga tonårsroller. Sawa hade andra planer.

Vändningen var medveten. Han tog en biroll i James Merendinos SLC Punk! och därefter huvudrollen i Idle Hands, där han spelar Anton, en slacker vars högra hand blir besatt och börjar döda människor medan han sover bort helgen. I Final Destination spelade han Alex Browning, studenten vars vision av ett exploderande flygplan räddar en handfull klasskamrater från att gå ombord – men döden börjar sedan ta dem en efter en. Filmen gav honom Saturn Award för bästa prestation av en yngre skådespelare. Samma år spelade han titelrollen i videon till Eminems ”Stan”, den besatte beundraren som kör över en bro. ”Jag var tvungen att röka på i filmer och vara med i en hiphopvideo för att komma bort från Casper”, berättade han för The Independent 2022.

Flykten fungerade bättre än karriären som följde. Slackers och Extreme Ops, som båda hade premiär 2002, fick ett svalt mottagande, och uppföljaren till Final Destination gjordes utan honom. Sawa har sagt att producenterna ”trodde att jag kanske skulle bli en belastning”. Han drack mycket, och erbjudandena som fortsatte att komma handlade om samma genre. När han var 25 tog han en paus på fem år, utbränd efter ”en rad på fyra eller fem indiefilmer” som han ”inte nödvändigtvis var stolt över” – några av dem skräckfilmer – och utan att veta om han någonsin skulle återvända. Standardversionen av hans historia placerar den här perioden under rubriken den före detta barnstjärnan på dekis. Den liknar snarare ett avståndstagande: skådespelaren lämnade genren som hade gjort honom till ett vuxet namn, och ingen försökte få honom att stanna.

Enligt Sawa själv kom återkomsten av en slump. Någon på hans agentur, som inte hade hört att han slutat, skickade honom en audition för Max Payne, filmen med Mark Wahlberg. Han spelade in ett prov, fick inte rollen och insåg att det var det här han ville göra. Under samma period blev han nykter, efter att ha träffat den kanadensiska producenten Dawni Sahanovitch i Vancouver. De gifte sig 2013 och har en son och en dotter.

Tv:n blev först vägen tillbaka. I The CW:s Nikita spelade han Owen Elliot, en före detta agent inom seriens hemliga organisation. Gästrollen växte till en fast roll i seriens tredje säsong. Sedan följde en uppföljare till SLC Punk!, en säsong av Somewhere Between och därefter en liten ironi i The Fanatic, regisserad av Fred Durst: mannen som en gång spelade Stan fick rollen som Hunter Dunbar, en actionstjärna som förföljs av ett fan spelat av John Travolta. Det var Sawas första breda biopremiär sedan 2002.

Den egentliga andra akten började i skogen. I Hunter Hunter spelade han Joseph Mersault, en jägare som lever utanför samhället med sin fru och dotter medan en varg kretsar kring stugan. Kritiker som inte hade ägnat honom en tanke på flera år fick upp ögonen för honom. Därefter kom Black Friday, en monsterkomedi som utspelar sig i en leksaksaffär och har Bruce Campbell i en av rollerna. Sedan gav Don Mancini honom en roll i Chucky, serien från Syfy och USA Network, och fortsatte att ta tillbaka honom som nya rollfigurer: tvillingbröderna Logan och Lucas Wheeler i den första säsongen, fader Bryce i den andra och en fiktiv amerikansk president i den tredje. Sawa har berättat att han lade ner mycket arbete på den första provspelningen eftersom han ville vara med. 2025 spelade han detektiv Zeke Hobbs mot Jordana Brewster i Josh Rubens Heart Eyes, en slasherfilm med Alla hjärtans dag-tema som drog in 33 miljoner dollar på en budget på 18 miljoner och nu har fått en uppföljare inplanerad.

Hans kalender i höst säger tydligast något om var han befinner sig i karriären. Den 1 oktober hade Freeform premiär för Coven Academy, Tim Federles serie om tonårshäxor på en internatskola i New Orleans, inspelad i Sawas hemstad. Sawa spelar Mr. Cole, en lärare i magi som inte har något tålamod med elever som misstar begåvning för beredskap. Hela säsongen kom till Disney+ och Hulu dagen därpå. I september dök han upp i The Girl in the River, Brando Benettons kriminalthriller med Maggie Grace, Tiffany Haddish och Ralph Macchio. Den 25 oktober är han programledare för Fangoria Chainsaw Awards på Shudder. ”En stor del av min karriär har utspelat sig inom skräckgenren, och det är fansen som har gjort den resan så givande”, sa han när uppdraget tillkännagavs på San Diego Comic-Con.

Nästa steg går rakt tillbaka till genrens rötter. Return of the Living Dead, skriven och regisserad av Steve Wolsh och med premiär planerad till den 13 november 2026, är en direkt uppföljare till Dan O’Bannons kultfilm från 1985. Handlingen utspelar sig arton månader senare i en stad i Pennsylvania, där ett nytt läckage av Trioxin väcker de döda till liv under julen 1985. Sawa spelar Isaac Horton, familjens pappa. Skådespelaren som tillbringade tjugoårsåldern med att fly från ett spöke har vid 48 års ålder funnit sig till rätta i rollen som mannen som står mellan sina barn och de döda.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Devon Sawa, Casper, Chucky, Don Mancini, Eminem

Utvalda nyheter — Devon Sawa

Serie

Coven Academy på Disney+: Tiffani Thiessen styr en internatskola för häxor

Relaterade personer

Sam Richardson

Owen Wilson

David Harbour

Joshua Jackson

Ashley Madekwe

Dave Chappelle