Shane Steichen blir kvar i Colts när mannen som anställde honom får gå

Shane Steichen

Photo: All-Pro Reels / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	11 maj 1985 Sacramento, California
Yrke	Huvudtränare i amerikansk fotboll

Sex matcher in på den sämsta säsongsstarten under hans tid som tränare sparkade Indianapolis Colts general managern som hade anställt Shane Steichen – men behöll tränaren. På presspodiet tog han själv på sig en del av skulden: ”Jag tycker inte att allt ansvar ligger på Chris. Det är jag som är huvudtränare.” Mannen som valde honom är borta, publiken på Lucas Oil Stadium har börjat bua och tränaren som är kvar i byggnaden måste nu förklara resultaten.

Ironin är svår att missa. Steichen kom till Indianapolis med rykte om sig att utveckla quarterbacks: han hade varit med och format Philip Rivers sista storhetstid, Justin Herberts rookiesäsong och Jalen Hurts framgångar. I Indianapolis har positionen blivit hans akilleshäl. Han har fått växla mellan en rookie vars axel gav vika, en veteran som tillfällig lösning, en veteran i mitten av 40-årsåldern som kallades tillbaka från pensionen och en startspelare på väg tillbaka efter en avsliten hälsena. Ändå har Colts inte spelat en enda slutspelsmatch under hans ledning.

Han växte upp i trakten kring Sacramento, där han föddes den 11 maj 1985, och spelade quarterback på Oak Ridge High School i El Dorado Hills. Han var tillräckligt bra för att utses till områdets MVP av The Sacramento Bee efter att laget gått hela vägen till en distriktsseger. På UNLV spelade han i universitetslaget alla fyra åren, men fick bara starta 13 matcher. Hans bästa eftermiddag kom från avbytarbänken mot New Mexico i oktober 2006: han kastade fem touchdownpassningar och tangerade skolrekordet i en övertidsförlust med 39–36. Han lämnade Las Vegas med en examen i journalistik och mediestudier.

Tränarkarriären blev lång och föga glamorös. Han stannade kvar på UNLV som assisterande tränare efter examen, arbetade 2010 som offensiv assistent på Louisville och nådde NFL 2011 som defensiv assistent hos San Diego Chargers under Norv Turner. Turners son Scott hade varit hans lagkamrat på college. När Turner fick sparken följde Steichen med honom till Cleveland 2013, där han återigen arbetade med kvalitetskontroll. Även den tränarstaben rensades ut efter bara ett år.

San Diego tog tillbaka honom 2014, och det var där hans rykte började ta form. Som quarterbacktränare från 2016 till 2019 arbetade han dagligen med Rivers, som under den perioden blev uttagen till Pro Bowl tre år i rad. När Chargers sparkade den offensiva koordinatorn Ken Whisenhunt i oktober 2019 fick Steichen ta över spelanropen. Året därpå, som ordinarie offensiv koordinator, fick han ansvaret för Herbert, sjättevalet i draften. Herbert satte NFL-rekord för rookies i både fullbordade passningar och touchdownpassningar och utsågs till AP Offensive Rookie of the Year.

Philadelphia gjorde honom till Nick Siriannis offensiva koordinator 2021, och åren med Eagles är hans starkaste merit. Under Hurts första säsong som ordinarie startspelare byggde Steichen anfallet kring quarterbackens löpningar. Eagles ledde ligan med 2 715 yards på marken, ett nytt klubbrekord. 2022 gick laget 14–3, gjorde 28,1 poäng per match och nådde Super Bowl LVII, där det förlorade med 38–35 mot Kansas City. Två dagar senare, den 14 februari 2023, utsåg Colts honom till huvudtränare på ett sexårskontrakt, enligt NFL Network.

Den första säsongen i Indianapolis lade grunden för mönstret. Anthony Richardson, quarterbacken som klubben draftade i första rundan samma vår, skadade axeln i vecka fem och blev borta. Gardner Minshew spelade resten av säsongen, och ett lag med resultatet 9–8 missade slutspelet efter att ha förlorat den sista matchen mot Houston. 2024 gick Colts 8–9 efter ännu en säsong präglad av quarterbackstrul, men ägaren Jim Irsay behöll både Steichen och general managern Chris Ballard. Irsay dog i maj 2025 och dottern Carlie Irsay-Gordon tog över som vd.

Sedan kom säsongen som kommer att förfölja Steichen. Daniel Jones vann kampen om startplatsen mot Richardson och Colts inledde med 8–2, sin bästa start sedan 2009. Jones slet av hälsenan i Jacksonville i december. När även hans reserver var skadade ringde Steichen upp Rivers, sin gamla quarterback från Chargers, som var 44 år och hade varit pensionerad i fem år. Rivers förlorade alla sina tre starter. Colts avslutade säsongen med sju raka förluster och resultatet 8–9 och blev det första laget i NFL-historien att inleda med 8–2 och ändå sluta med fler förluster än vinster. Irsay-Gordon behöll ändå tränaren och sade senare att känslan av att han och Ballard måste ”leverera och prestera aldrig har varit starkare”.

Etiketten quarterbackutvecklare förtjänar en mer kritisk granskning än den brukar få. Rivers var redan en etablerad stjärna när Steichen lärde känna honom, Herbert kom in som en toppspelare och Hurts är fortfarande det tydligaste beviset på vad Steichen åstadkommit. Den enda oprövade quarterback som han fått ansvar för som huvudtränare, Richardson, tog sig aldrig förbi rollen som reserv och bad i år om att bli bortbytt. Jones skrev i mars på ett nytt tvåårskontrakt värt 88 miljoner dollar, men har fullföljt karriärens lägsta andel passningar, 59,6 procent, och ligger på 30:e plats i ligan i QBR. Även spelanropen har kritiserats. I övertid mot Kansas City i vecka två, när Colts låg under med tre poäng på Chiefs 17-yardslinje, lät Steichen Jonathan Taylor springa två gånger utan att vinna yard, nöjde sig med ett kvitterande field goal och såg sedan Chiefs vinna med ett eget. Han sade att han ville att Taylor skulle göra touchdown. Skador har slagit sönder hans quarterbackplaner mer än en gång, och sju av de nio förlusterna 2025 kom med åtta poäng eller mindre, men det är i jämna matcher som huvudtränare bedöms.

Den här säsongen har Colts förlorat mot Baltimore och Kansas City, besegrat Houston och därefter Washington i London, och sedan förlorat i Pittsburgh före en hemmaförlust med 26–20 mot Tennessee – ett lag som inte hade vunnit en enda match under året – efter att ha lett med 13–0 i halvtid. ”Vi måste ge dem något att heja på”, sade Steichen om fansen. ”Jag klandrar dem inte det minsta för att de buar.” Dagen därpå fick Ballard sparken. Irsay-Gordon sade att ett ledarskifte var ”nödvändigt” för att leva upp till målet att konkurrera om mästerskap. Den assisterande general managern Ed Dodds tog över ansvaret för spelartruppen resten av säsongen, och Steichen och hans stab rapporterar nu till ägarna. Hans facit i grundserien är 27–30.

Han och hustrun Nina har två barn, Hudson och Stella, och hans äldre bror Sean var punter på Boise State. Hans mest kända personliga historia handlar om ett nära ögonblick: strax efter gymnasiet satt han bland deltagarna på The Price Is Right 2003, men kom aldrig upp på scenen eftersom någon bjöd en dollar mer. Den historien har han berättat för Jason Kelce.

Nästa test väntar i Minneapolis mot Vikings den 25 oktober. Jones är fortfarande quarterback, och Steichen säger att han är ”tacksam för varje dag jag får vara i den här byggnaden”. Den som får jobbet som ny general manager kommer att ärva ett beslut som redan väntar: om tränaren Ballard anställde också är tränaren Colts vill behålla.

Taggar: sport, athletes, NFL, amerikansk fotboll, Jalen Hurts, Indianapolis Colts, Chris Ballard, Shane Steichen, Daniel Jones

Relaterade personer

Relaterade personer

Diskussion