Josh Brolin – karaktärsskådespelaren som Hollywood envisas med att göra till stjärna

Josh Brolin

Photo: Max Surprenant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	12 februari 1968 Santa Monica, Kalifornien, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, Guardians of the Galaxy
Priser	New York Film Critics Circle Award för bästa manliga biroll · National Board of Review Award för bästa manliga biroll

Den Josh Brolin-insats som flest människor har sett visar inte hans ansikte. Som Thanos, krigsherren som utplånar hälften av allt liv i universum i Avengers-filmerna, spelade han i en motion capture-dräkt medan animatörer återskapade hans ansiktsuttryck på en enorm digital kropp. Det passar en skådespelare som i två decennier främst blev igenkänd för sin fars efternamn och en äventyrsfilm för barn. Oliver Stone, som gav honom rollen som sittande president, kallade honom först och främst karaktärsskådespelare. Hollywood har sedan dess försökt göra honom till en huvudrollsinnehavare ändå, och filmerna från det senaste halvannat året har prövat hur långt den satsningen kan bära.

Hans mamma, Jane Cameron Agee, var rollbesättare och djurrättsaktivist, och familjens ranch i Adelaida Hills nära Paso Robles i Kalifornien var full av vargar och pumor som hon tagit hand om. Deras son växte upp där, långt från inspelningsplatserna där hans pappa, James Brolin, höll på att bli tv-stjärna. När han var omkring elva flyttade han till Santa Barbara och umgicks med ett gäng surfare som kallade sig Cito Rats. Han har berättat att han stal bilar för att ha råd med droger under de åren och säger att 36 av pojkarna i gruppen numera är döda.

Han föddes i Santa Monica den 12 februari 1968 och var 17 när han fick rollen som fortfarande förknippas med honom: Brandon Walsh, storebror i Richard Donners Goonies – Dödskallegänget (1985). Senare kallade han sitt skådespeleri i filmerna som följde för ”horrendous” och gled bort från filmen, spelade Wild Bill Hickok i ABC:s westernserie The Young Riders (1989–1992) och stod på teaterscenen i Rochester i delstaten New York tillsammans med sin mentor Anthony Zerbe. David O. Russells Flirting with Disaster (1996) var, sa han, den första av sina filmer som han kunde uppskatta utan att sitta och granska sig själv. I mitten av 20-årsåldern började han också handla med aktier och var nära att sluta med skådespeleriet för att satsa på det. ”Rädsla och girighet, det är allt som finns”, sa han om börsåren långt senare.

2006 handlade han aktier på heltid när bröderna Coen gav honom rollen som Llewelyn Moss, svetsaren som hittar en väska full med narkotikapengar i Texasöknens landskap, i No Country for Old Men (2007). Filmen vann en Oscar för bästa film, och rollen gav hans karriär en ny riktning när han var 38. Året därpå spelade han George W. Bush i Oliver Stones W. och Dan White, ledamoten i San Franciscos stadsfullmäktige som mördade Harvey Milk och borgmästaren George Moscone, i Gus Van Sants Milk (2008). Rollen gav honom en Oscarsnominering för bästa manliga biroll och priser från New York Film Critics Circle och National Board of Review.

Han återvände till bröderna Coen i True Grit (2010) och hade huvudrollen i Jonah Hex (2010), en westernfilm baserad på en serietidning vars misslyckande han skyllde på studiobolagets inblandning. Paul Thomas Anderson gjorde honom till den korthårige detektiven Bigfoot Bjornsen i Inherent Vice (2014). Denis Villeneuve gav honom rollen som CIA-agenten Matt Graver i Sicario (2015). Sedan kom de stora filmserierna: Thanos i centrum av Avengers: Infinity War (2018) och Avengers: Endgame (2019), legosoldaten Cable i Deadpool 2 (2018) och Gurney Halleck, vapenmästaren i huset Atreides, i Villeneuves Dune (2021) och Dune: Part Two (2024).

Samma år rymmer också händelser som han har fått stå till svars för. I december 2004 greps han, misstänkt för ringa misshandel i hemmet, efter ett gräl med sin dåvarande fru, Diane Lane. Hon valde att inte väcka åtal och deras talesperson kallade det hela ett missförstånd. 2008, under inspelningen av W., greps han efter ett slagsmål på en bar i Shreveport i Louisiana, tillsammans med Jeffrey Wright och fem medlemmar av filmteamet. Åtalen lades ned. På nyårsdagen 2013 greps han för berusning på offentlig plats i Santa Monica. Han har beskrivit det året som en vändpunkt, kopplad till en obearbetad sorg efter sin mamma, som dog när han var i 20-årsåldern. Sedan dess har han inte druckit en droppe. Han berättade själv historien i memoarboken From Under the Truck (2024).

Den svårare frågan är vilken sorts stjärna han är. Hans största framgångar är ensemblefilmer där han utgör ankaret i någon annans berättelse: bröderna Coens thriller, Sicario, Dune-filmerna och Marvel-filmernas stjärnspäckade korsningar. När en film har vilat helt på honom, som Jonah Hex, har resultatet varit mer magert. Hans eget bolag, Brolin Productions, som grundades 2019, debuterade med komedin Brothers (2024). På Prime Video spelade han huvudrollen som ranchägaren Royal Abbott i Wyoming i Outer Range; han var också producent för serien och regisserade ett avsnitt. Studiobolagen fortsätter att placera hans namn högt upp på affischen. Biopubliken har inte varit lika konsekvent med att följa efter.

Det senaste halvannat året har gjort mönstret tydligt. I Zach Creggers skräckfilm Weapons (2025), där han ersatte Pedro Pascal som en pappa vars son försvinner tillsammans med nästan hela sin klass, uppgick den rapporterade budgeten till 38 miljoner dollar. Filmen drog in över 200 miljoner världen över på en månad. Edgar Wrights The Running Man (2025) gav honom rollen som tv-producenten Dan Killian, men fick blandade recensioner och spelade in betydligt mindre än den rapporterade budgeten. Samtidigt fick han fina omdömen som Monsignor Jefferson Wicks, en präst som styr sin församling med skam, i Rian Johnsons Wake Up Dead Man: A Knives Out Mystery (2025). Ridley Scotts The Dog Stars, som hade premiär den 28 augusti 2026 med Brolin som den beväpnade överlevaren Bangley mot Jacob Elordi, splittrade kritikerna, som ändå berömde hans insats. Filmen öppnade med omkring 8 miljoner dollar i Nordamerika. Brian Duffields Whalefall, som hade premiär den 16 oktober, låter honom spela den frånvarande pappa vars kvarlevor en ung dykare, spelad av Austin Abrams, ger sig ut för att hitta. Filmen fick bättre recensioner men öppnade för ungefär samma summa, mot en rapporterad budget på 60 miljoner dollar.

Hans privatliv har stabiliserats. Han var gift med skådespelaren Alice Adair mellan 1988 och 1994, och de fick två barn, däribland Eden. Äktenskapet med Lane varade från 2004 till 2013. 2016 gifte han sig med Kathryn Boyd, modell och hans tidigare assistent, och de har två döttrar, födda 2018 och 2020. Den här månaden berättade han för The Telegraph att han har varit nykter i omkring tolv år och deltar i ett återhämtningsmöte via Zoom klockan sex varje morgon.

Nästa premiär för honom tillbaka till en ensemble, ett format som passar honom. Dune: Part Three går upp på bio i USA den 18 december 2026, med Brolin tillbaka i rollen som Gurney Halleck. Branschtidningar rapporterade i oktober att han, Emily Blunt och Benicio del Toro återvänder i en tredje Sicario-film, regisserad av Padraic McKinley efter ett manus av Steven Knight, med inspelningsstart planerad till 2027. I båda filmerna är det någon annan som står högst upp på affischen – en ordning som alltid har fått Josh Brolin att göra sitt bästa arbete.