Patton Oswalt – komikern bakom Råttatouille som gör sorgen till scenmaterial

Patton Oswalt

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	27 januari 1969 Portsmouth, Virginia, USA
Yrke	Ståuppkomiker och skådespelare
Känd för	Råttatouille, The Secret Life of Walter Mitty, Magnolia
Priser	Emmy · Grammy

Den dag då Sacramento-polisen meddelade att en misstänkt hade gripits i fallet Golden State Killer publicerade Patton Oswalt en kort video på Instagram och sa en enda mening: ”Jag tror att ni har tagit honom, Michelle.” Fallet hade varit hans bortgångna hustrus stora intresse, och boken om det som hon lämnade ofärdig, I’ll Be Gone in the Dark, hade kommit ut i handeln mindre än två månader tidigare, färdigställd med hans hjälp. Det är en märklig plats att börja berättelsen om en komiker som de flesta känner som en tecknad råtta som vill laga mat, eller som den nervöse vännen i en CBS-komediserie. Men det är också den tydligaste bilden av vad Oswalt har blivit: en artist vars mest offentliga arbete på senare år har handlat om att ompröva sina ståndpunkter inför öppen ridå.

Han fick sitt namn efter general George S. Patton, en detalj som säger en hel del om hemmet där han växte upp. Hans far var yrkesofficer i marinkåren, och familjen flyttade mellan Ohio och Tustin i Kalifornien innan de slog sig ner i Sterling i Virginia, i det vidsträckta pendlarområdet utanför Washington. Ur den militära uppväxten kom en livslång kärlek till DC-serier och, så småningom, en ståuppkomiker som talade om superskurkar med samma allvar som andra komiker ägnar åt sina skilsmässor.

Oswalt, som föddes i Portsmouth i Virginia den 27 januari 1969, gick ut Broad Run High School i Ashburn och tog en examen i engelska vid College of William & Mary 1991; 2023 utnämnde lärosätet honom till hedersdoktor i konst. Han hade börjat med ståupp redan före examen, den 18 juli 1988. Därefter följde manusarbete för MADtv och en halvtimmes HBO-special 1996, och hans första tv-roll kom i ett avsnitt av Seinfeld, ”The Couch”.

Rollen som gjorde honom välbekant var Spence Olchin, den nervöse vännen till Doug Heffernan i Kungen av Queens, som sändes på CBS mellan 1998 och 2007. Ståuppkomikern tog en helt annan riktning. Tillsammans med Maria Bamford, Brian Posehn och Zach Galifianakis turnerade han på rockklubbar med Comedians of Comedy, ett projekt som filmades 2005 och blev ett slags visitkort för alternativscenen: långa, vindlande nummer om serieskurkar, glamrock och amerikanskt överflöd.

Brad Bird gav honom hans första huvudroll på film, som rösten till Remy i Pixars Råttatouille (2007), som vann en Oscar för bästa animerade långfilm. Två år senare bar Oswalt en spelfilm på egen hand. I Robert D. Siegels Big Fan spelar han Paul Aufiero, en parkeringsvakt på Staten Island vars hängivenhet till New York Giants står fast även efter att hans favoritspelare har misshandlat honom. Filmen är fortfarande det bästa beviset på att han kan bära en film utan att ha ett skämt att gömma sig bakom. Jason Reitman gav honom sedan rollen som Matt Freehauf i Young Adult (2011), en före detta klasskamrat som fortfarande bär på skadorna efter en misshandel i gymnasiet, mot Charlize Theron. Hans memoarer Silver Screen Fiend (2015) förklarar var hans filmkunskaper kommer ifrån: ungefär 720 filmer som han såg på New Beverly Cinema i Los Angeles mellan 1995 och 1999.

Tv fortsatte att hitta användning för hans röst. Han berättarröstade samtliga tio säsonger av The Goldbergs som den vuxne Adam, spelade en hel familj av bröderna Koenig i Agents of S.H.I.E.L.D., ledde en skola som rektor Durbin i A.P. Bio och gjorde rösten till titelrollens skurk i M.O.D.O.K., den animerade serie han utvecklade tillsammans med Jordan Blum. Från 2022 spelade han korpen Matthew i The Sandman.

Sedan förändrades materialet. Michelle McNamara, författaren av true crime-böcker som han gifte sig med 2005 och mamma till hans dotter Alice, dog i sömnen den 21 april 2016. Dagen därpå släppte Netflix Talking for Clapping, specialen som skulle ge honom en Primetime Emmy för manus och en Grammy för årets bästa komedialbum. Han gav sig ut på turné igen och byggde Annihilation (2017) kring hennes död, en föreställning om sorg som vägrade låtsas att den hade hittat någon lärdom. Under samma period hjälpte han till att färdigställa hennes bok, som gavs ut i februari 2018 och senare blev en dokumentärserie på HBO. I november 2017 gifte han sig med skådespelaren Meredith Salenger. Han har i åratal talat om att leva med klinisk depression, och den finns med i hans material snarare än vid sidan av det.

Omprövningen framställer honom inte alltid i smickrande dager, och den blir sällan helt färdig. 2013 publicerade han ett långt brev till sig själv om skämtstöld, publikheckling och våldtäktsskämt, där han tog tillbaka sitt tidigare försvar av komiker som ropar censur så fort någon ifrågasätter deras material. Den uppfattning han hade haft, skrev han, var helt enkelt fel. Det gav honom ett rykte som en komiker man kunde säga emot. Gränserna för det ryktet blev tydliga på nyårsafton 2021, när han stod på scen med Dave Chappelle i Seattle och publicerade bilder på dem tillsammans. Kritiker hänvisade till Chappelles uttalanden om transpersoner i The Closer. Oswalt raderade några av de arga svaren och publicerade sedan en ursäkt, som möttes av hån från dem som tyckte att han inte var skyldig någon någonting och skepsis från dem som ansåg att han bett om ursäkt för att ha synts tillsammans med Chappelle. Han behöll vänskapen som varat i mer än tre decennier och sa att han alltid skulle vara oense med Chappelle om transpersoners rättigheter. En komiker vars varumärke bygger på god tro får varje åsiktsförändring granskad, och den här uppgörelsen fick aldrig något riktigt avslut.

Han var programledare för Fox frågesport The 1% Club från 2024 till 2025 och spelade borgmästaren Victor Nibley i The Abandons, Netflix-westernserien som hade premiär i december 2025. I juni 2026 släppte han ståuppspecialen Tea & Scotch gratis på YouTube, med nytt material om att uppfostra en tonåring, en katt som verkar se spöken och artificiell intelligens. I juli dök han upp i en biroll i The Dink, Josh Greenbaums pickleballkomedi för Apple TV med Jake Johnson i huvudrollen. Den här månaden syns han återigen i Paralyzed by Hope: The Maria Bamford Story, Netflix-dokumentären där han erkänner att han inte förstod sin tidigare turnépartner till en början och numera kallar henne den främsta nu levande komikern. Han fortsätter att turnera på teatrar under hösten.

Nästa anhalt leder tillbaka till början. Brad Birds animerade noirfilm Ray Gunn, där Oswalt ingår i en röstensemble med Sam Rockwell och Scarlett Johansson i spetsen, får premiär på utvalda biografer den 4 december 2026 och kommer till Netflix den 18 december, nästan tjugo år efter att Bird först gav honom en huvudroll. En Netflix-serie baserad på Minor Threats, serietidningen han skriver tillsammans med Jordan Blum, tillkännagavs vara under utveckling 2024. För en komiker vars bästa verk gång på gång växer fram när han går tillbaka och granskar sitt eget känns återkomsten till Bird mindre som nostalgi än som ännu ett utkast.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, komiker, Brad Bird, Patton Oswalt, Råttatouille, Kungen av Queens

Relaterade personer

Katt Williams

Will Arnett

Patrick Schwarzenegger

Judd Apatow

Brad Bird

John Mulaney