Nathan Lane, Broadwaykomikern som väntade sextio år på att få spela Willy Loman

Nathan Lane

Photo: Btvway / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	3 februari 1956 Jersey City, New Jersey, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Lejonkungen, Lejonkungen II – Simbas skatt, Den heliga familjen Addams
Priser	Laurence Olivier Awards · 2 Emmy · 2 Tony · star on Hollywood Walk of Fame · Drama Desk Award for Outstanding Actor in a Musical · Drama League · Lucille Lortel Award for Outstanding Lead Actor · Laurence Olivier Award for Best Actor in a Musical · Outer Critics Circle · Obie · SAG

En tioårig pojke i Jersey City satt framför familjens tv och såg en försäljare bryta samman. Det var Arthur Millers Death of a Salesman, som sändes av CBS, och pojken blev omskakad på ett sätt han ännu inte kunde förklara. ”Andra barn tittade på Gilligan’s Island”, berättade Nathan Lane flera decennier senare, ”och jag var helt uppslukad av Arthur Millers angrepp på kapitalismen.” Publiken som växte upp med honom hade nog gissat på motsatsen. För de flesta är Lane Timon surikatens röst, den bedräglige producenten Max Bialystock och den nervöse Albert i The Birdcage: mannen en teater anlitar för att få en fullsatt salong att skratta tills det gör ont.

Men först vid sjuttio års ålder klev han till slut upp på Winter Garden Theatres scen som Willy Loman. Rollen han burit med sig sedan barndomen kom efter tre Tony Awards, tre Emmys, ett rekordstort antal nomineringar för gästskådespelare och en karriär som branschen bekvämt nog sorterat in under komedi. Kvällen före premiären sa han till The Guardian att uppsättningen ”kanske blir mitt farväl till Broadway”. Ingen som följt honom nära tog det helt och hållet som ett skämt. Avståndet mellan barnet som såg Willy och skådespelaren som till slut spelade honom är det verkliga ämnet i Nathan Lanes yrkesliv, och det säger mer om honom än någon lista över succéer.

En uppväxt i Jersey City som inte bad om skämt

Han föddes som Joseph Lane den 3 februari 1956, yngst av tre söner i en irländsk-amerikansk katolsk familj i Jersey City, New Jersey. Alla fyra far- och morföräldrar hade kommit från Irland. Hans far Daniel körde lastbil och drömde om att bli tenor; alkoholismen tog hans liv 1967, när Joseph var elva år. Modern Nora arbetade som sekreterare och levde med svår manodepression, något familjen förstod långt innan någon kallade det bipolär sjukdom. Sjukdomen ledde till att hon blev inlagd på sjukhus vid flera tillfällen. Äldste brodern Daniel Jr. blev den trygga punkten i hemmet. Robert, mellanbrodern, fullbordade en familj med små ekonomiska resurser och mycket att bära.

I det hemmet var komedin en överlevnadsförmåga innan den blev ett yrke. Lane har beskrivit det första skrattet han fick från en publik, i en skoluppsättning i sjätte klass, som ögonblicket då allt föll på plats. På St. Peter’s Preparatory School, jesuitgymnasiet i Jersey City, utsågs han till klassens bästa skådespelare 1974. Därefter fick han ett dramastipendium till Saint Joseph’s i Philadelphia, men det täckte inte levnadskostnaderna och familjen kunde inte skjuta till mellanskillnaden. Han hoppade därför över college helt och hållet och tog den korta resan över Hudsonfloden för att pröva lyckan i New York.

Ett lånat namn från Guys and Dolls

Det första hindret var byråkratiskt. När han skulle gå med i Actors’ Equity fanns redan en Joseph Lane i fackets register, och två medlemmar kunde inte ha samma namn. Han behövde ett nytt. Han valde Nathan efter Nathan Detroit, den ständigt förlovade hasardspelaren i Frank Loessers Guys and Dolls, en roll han redan hade spelat på en middagsteater. Valet såg ut som en ingivelse. I efterhand visade det sig vara en föraning: rollen som Nathan Detroit på Broadway skulle ge honom hans första Tony-nominering drygt ett decennium senare.

Åren däremellan bestod av den välbekanta New York-skolningen, med färre romantiska inslag än myten vill göra gällande. Han sålde saker över telefon, genomförde enkätundersökningar och levererade sjungande telegram. Han prövade ståuppkomik i en kortlivad duo med Patrick Stack. Han spelade Francis Flute i A Midsummer Night’s Dream på Equity Library Theatre 1978 och arbetade på middagsteatrar och på de Off-Broadway-scener som ville ta emot honom. Ingenting under den perioden garanterade en karriär. Däremot byggde den upp uthålligheten och vanan att se varje jobb, hur litet det än var, som en chans att vara den roligaste personen i rummet.

Den långa vägen till Broadway

Broadwaydebuten kom 1982 som Roland Maule, den uppskruvade unge dramatikern i Noël Cowards Present Laughter, i en nypremiär på Circle in the Square i regi av och med George C. Scott. Rollen gav honom en Drama Desk-nominering och viss uppmärksamhet. Men fortsättningen blev inte någon smidig upptrappning. Där fanns Merlin, den ökända och kostsamma musikalen från 1983 med magikern Doug Henning i centrum, som Lane senare sammanfattade med orden att Hennings största trick hade varit att få publiken att försvinna. Där fanns också den kortlivade musikalversionen av The Wind in the Willows från 1985, där han spelade Padda och som lades ned nästan omedelbart.

Den verkliga grunden lades utanför Broadway, i ett långvarigt samarbete med dramatikern Terrence McNally. Lane medverkade i The Lisbon Traviata, en nypremiär av Bad Habits, Lips Together, Teeth Apart och, 1995, Love! Valour! Compassion!. Han arbetade med Manhattan Theatre Club och andra ideella teatrar som gav en komisk skådespelare möjlighet att pröva roller som ingen på Broadway skulle ha erbjudit honom. Han spelade också Shakespeare för Public Theater in the Park och tilldelades ett Obie Award för långvarig konstnärlig förträfflighet 1992. Under arbetet med Love! Valour! Compassion! sa regissören Joe Mantello något till den 39-årige skådespelaren som då lät som smicker: ”En dag ska jag regissera dig som Willy Loman.” Det dröjde 31 år, men han höll sitt löfte.

Nathan Detroit, Pseudolus och Max Bialystock

Genombrottet kom där namnet hade pekat ut riktningen. 1992 spelade Lane Nathan Detroit mot Faith Prince och Peter Gallagher i Jerry Zaks nypremiär av Guys and Dolls på Martin Beck Theatre. Uppsättningen blev en av decenniets största succéer, och hans insats gav honom den första Tony-nomineringen för bästa manliga huvudroll i en musikal, liksom priser från Drama Desk och Outer Critics Circle. Broadway hade plötsligt fått en huvudrollsinnehavare som varken såg ut eller lät som en sådan, men som kunde få en föreställning att stanna upp med en långsamt uppbyggd komisk effekt.

Fyra år senare vann han. Som Pseudolus, den intrigante slaven i Stephen Sondheims A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, gjorde han en sådan insats som verkar improviserad varje kväll men i själva verket är konstruerad med en urmakarprecision. Tonypriset för bästa manliga huvudroll i en musikal 1996 följdes av nya vinster från Drama Desk och Outer Critics Circle. Samma år ledde han på egen hand Tony Awards-galan för dess femtioårsjubileum. Han skulle vara värd eller dela värdskapet fyra gånger, vid olika tillfällen tillsammans med Glenn Close och Gregory Hines, Rosie O’Donnell och Matthew Broderick.

För de flesta teaterbesökare är Broderick namnet som följer efter hans, på grund av det som hände 2001. Mel Brooks gjorde musikal av sin egen film The Producers från 1968, och Lane spelade Max Bialystock, den utfattige Broadwayproducenten som planerar att bli rik på en garanterad flopp, med Broderick som den försiktige revisorn Leo Bloom. Föreställningen vann tolv Tony Awards, ett rekord, och blev New Yorks hetaste biljett. Lane tog hem sin andra Tony för bästa manliga huvudroll i en musikal. När han senare spelade Bialystock i Londons West End vann han även Laurence Olivier Award, och varje gång originalparet återvände till Broadwayuppsättningen steg biljettintäkterna igen.

Samarbetet överlevde musikalen. Lane och Broderick återförenades 2005 i en nypremiär av Neil Simons The Odd Couple, med Lane som Oscar Madison, och på nytt 2014 i McNallys backstagekomedi It’s Only a Play. Däremellan skrev Lane om manuset till Sondheims The Frogs och spelade huvudrollen i den på Lincoln Center, gestaltade Max Prince i Simons Laughter on the 23rd Floor, Sheridan Whiteside i The Man Who Came to Dinner och Ben Butley i Simon Grays Butley, och framträdde som en olycksalig amerikansk president i David Mamets November. 2009 spelade han Estragon mot Bill Irwin i Roundabouts nypremiär av Becketts Waiting for Godot, och året därpå blev han Gomez i musikalen The Addams Family. Hans register var redan bredare än ryktet om honom.

Timon, Albert och en röst folk känner igen i mörkret

Filmen kom parallellt, till en början i små dramatiska roller som överraskar den som bara känner till komikern. Hans första filmroll var i Héctor Babencos Ironweed (1987), mot Jack Nicholson och Meryl Streep. Han medverkade i Garry Marshalls Frankie and Johnny (1991) och gjorde en kort insats som skrivbordskonstapel i Addams Family Values (1993). Jobbet som gjorde hans röst hörbar för hundratals miljoner människor kom 1994: Timon, den hyperaktiva surikaten i Disneys The Lion King, som tillsammans med vårtsvinet Pumbaa gör ”Hakuna Matata” till en livsfilosofi för en sörjande lejonunge.

Timon försvann aldrig riktigt. Lane gjorde rösten igen i The Lion King II: Simba’s Pride, i The Lion King 1½, som berättar originalhistorien ur surikatens perspektiv, i den animerade serien Timon & Pumbaa, som gav honom hans första Daytime Emmy, och i Disneys kortfilm till hundraårsjubileet, Once Upon a Studio, 2023. Ett andra Daytime Emmy kom för den animerade serien Teacher’s Pet, där han spelade en hund som vill bli pojke. Han gjorde rösten till den snobbiga katten Snowbell i Stuart Little-filmerna, lånade ut rösten till Titan A.E. och Astro Boy och spelade 2024 Luno, månens orakel, i Netflix-musikalen Spellbound. För en generation barn hördes hans röst långt innan de såg hans ansikte.

Ansiktet kom ikapp 1996 med The Birdcage. Mike Nichols amerikanska nyinspelning av La Cage aux Folles, med manus av Elaine May, gav Robin Williams rollen som ägaren till en dragklubb i South Beach och Lane rollen som Albert, hans partner och klubbens stora stjärna. Albert måste låtsas vara en konventionell mor under en enda plågsam middag med en konservativ senator. Filmen blev en stor kommersiell framgång. Lanes Albert, med sin sårade värdighet och vacklande självbehärskning, gav honom en Golden Globe-nominering och del i ensemblens Screen Actors Guild-pris. Filmen placerade också ett homosexuellt par i centrum för en stor studiokomedi vid en tid då det fortfarande var ovanligt, något som har åldrats bättre än många av skämten runt omkring.

Huvudrollerna följde, mest minnesvärt mot Lee Evans i Gore Verbinskis slapstickkomedi Mouse Hunt (1997). I Jeffrey (1995) ingick han i Paul Rudnicks komedi om kärlek under aidsåren. I Douglas McGraths Nicholas Nickleby (2002) spelade han teaterdirektören Vincent Crummles och delade National Board of Reviews ensemblepris. 2005 filmade han och Broderick The Producers. Filmen fick blandade recensioner, men gav Lane hans andra Golden Globe-nominering. Under det följande decenniet fylldes det på med mindre filmer, däribland Swing Vote, Mirror Mirror, The English Teacher, Carrie Pilby och The Vanishing of Sidney Hall.

2023 blev han oväntat ett återkommande inslag i A24:s mer udda projekt. I Ari Asters Beau Is Afraid spelade han Roger, förortskirurgen som tillsammans med sin fru Grace tar hand om Joaquin Phoenix misshandlade huvudperson. Deras värme förbyts så småningom i något hotfullt. Samma år spelade han Harris, den sedan länge försvunne fadern, i Larry Charles hejdlösa Dicks: The Musical. Båda filmerna delade publiken, men ingen av dem blev sämre av hans medverkan. I båda fallen tar han en rollfigur som kunde ha blivit en tecknad figur och spelar den med fullständig övertygelse, vilket är precis det som gör materialet antingen roligare eller mer obehagligt.

Åtta Emmy-nomineringar före vinsten

Tv-karriären gav Lane ett ovanligt rekord. Han har flest Primetime Emmy-nomineringar i gästskådespelarkategorierna, åtta sammanlagt, fördelade på komedi och drama under nästan tre decennier. Den första kom 1995 för Frasier, den andra 1998 för Mad About You. Ytterligare tre nomineringar kom för Pepper Saltzman, bröllopsplaneraren som sveper genom Modern Family som en liten tornado av förakt. Han nominerades också i dramakategorin för Clarke Hayden, den oberörda konkursförvaltaren som får i uppdrag att rädda advokatbyrån i The Good Wife.

Vinsten kom till slut 2022, för rollen som Teddy Dimas, den hotfulla delikatessmagnaten med en familjehemlighet i Hulus Only Murders in the Building. Teddy är en roll som tar till vara på allt Lane har att erbjuda: charmen, förmågan att plötsligt bli hotfull och komisk tajming som håller publiken ur balans. Han nominerades igen året därpå och återvände till serien i dess femte säsong 2025. Hans egna sitcomserier hade mindre framgång. One of the Boys från 1982, Encore! Encore! från 1998 och Charlie Lawrence från 2003 kom och gick snabbt.

Det mer avslöjande tv-arbetet under det senaste decenniet har varit inom dramat. Han spelade försvarsadvokaten F. Lee Bailey i FX-miniserien The People v. O. J. Simpson: American Crime Story (2016) och blev en del av huvudensemblen i Penny Dreadful: City of Angels (2020) som Los Angeles-polisen Lewis Michener. Mellan 2022 och 2025 spelade han Ward McAllister, den självutnämnde grindvakten för New Yorks societetsliv, i HBO:s The Gilded Age. Och 2024 gestaltade han Dominick Dunne i Ryan Murphys Netflixserie Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story: författaren som bevakade Menendez-rättegångarna för Vanity Fair och samtidigt bar minnet av mordet på sin egen dotter.

Nathan Lane as Dominick Dunne in Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story — Nathan Lane in Monsters: The Lyle and Erik Menendez Story (2024)

En hel rad försäljare

Om man ser på de dramatiska roller Lane valt sedan mitten av femtioårsåldern framträder ett mönster som nästan är för prydligt. 2012 spelade han Theodore ”Hickey” Hickman på Goodman Theatre i Chicago, i Robert Falls fem timmar långa uppsättning av Eugene O’Neills The Iceman Cometh. Hickey är en kringresande försäljare som kommer till en bar vid vattnet, nykter och frälsningsinriktad, fast besluten att beröva sina gamla dryckesbröder deras illusioner – med katastrofala följder. Brian Dennehy, som hade spelat Willy Loman på Broadway 1999, gjorde Larry Slade. Uppsättningen sålde slut i Chicago och flyttades 2015 till Brooklyn Academy of Music.

Tre år senare kom Roy Cohn. I Marianne Elliotts nypremiär av Tony Kushners Angels in America, först på National Theatre i London 2017 och därefter på Broadway 2018, spelade Lane den slutna och skoningslösa advokaten som dör i aids samtidigt som han förnekar att han är sjuk. Det var den mörkaste rollen han dittills hade tagit sig an och gav honom hans tredje Tony Award, den här gången för bästa manliga biroll i en pjäs. Det gjorde honom också till en av mycket få skådespelare som vunnit Tony både för musikalisk komedi och för seriöst drama.

Han följde upp med Taylor Macs anarkistiska Gary: A Sequel to Titus Andronicus 2019 och spelade 2023 Irving Sultan i Sharr Whites Pictures from Home på Studio 54. Irving är en pensionerad försäljningschef vars hemmaliv sonen, fotografen Larry Sultan, dokumenterade under många år. Hickey, Irving, Willy: en försäljare vid vägs ände, om och om igen. Lane har förklarat kursändringen med en sång. Under det senaste decenniet, har han sagt, kunde han inte sluta tänka på Peggy Lees ”Is That All There Is?”, frågan från livets senare del som drev honom bort från det säkra skrattet och mot de roller hans yngre jag helst hade velat spela.

Är han för älskvärd för tragedi?

Invändningen som följt Lane genom den här andra akten handlar inte om talang. Den handlar om värme. Publiken kommer till en Nathan Lane-föreställning redo att älska honom, medan pjäserna han valt på senare tid kräver att den ser en man gå under eller ryggar tillbaka inför honom. Alla kritiker har inte trott på förvandlingen. När Death of a Salesman hade premiär gick recensionerna isär. Variety beskrev nypremiären som dyster och fast i neutral, och en ofta citerad recension menade att Lanes naturliga vänlighet var svår att tona ned till Willys desperation, samtidigt som den reserverade sitt starkaste beröm för Laurie Metcalf som Linda Loman. Vid Tony Awards i juni vann uppsättningen sex av sina nio nomineringar, men priset för bästa manliga huvudroll i en pjäs gick till John Lithgow.

Det finns ett rimligt motargument, och meriterna ger stöd åt det. Samma tvivel framfördes före hans insatser som Hickey och Roy Cohn, och det är de rollerna kollegor nu först brukar nämna. Det har alltid funnits rädsla under Lanes komik; Max Bialystock är en dålig vecka från ruin, och Albert är livrädd för att ingen ska vilja ha honom. Filmvärlden har varit mindre tålmodig med hans bredd än teatern. Filmversionen av The Producers kom aldrig i närheten av Broadwayföreställningen, och Mid-Century Modern, Hulu-komedin som äntligen skulle ge honom en egen huvudrollsserie, lades ned efter bara en säsong trots goda recensioner. Branschen har för det mesta vetat precis vad den ska göra med hans skratt. Det har tagit längre tid att komma på vad den ska göra med resten av honom.

Willy Loman på Winter Garden

Inget av det hindrade uppsättningen från att vinna Broadways röstberättigade publik. Joe Mantellos nypremiär av Death of a Salesman började spelas på Winter Garden Theatre den 6 mars 2026 och hade premiär den 9 april, med Laurie Metcalf som Linda, Christopher Abbott som Biff och Ben Ahlers som Happy. Den spelades fram till den 9 augusti. För Lane hade rollen kretsat kring honom i tre decennier: Brian Dennehy och Terrence McNally, som båda nu är döda, sa i åratal att de knappt kunde vänta på att få se honom som Willy, och Mantello hade gett sitt löfte 1995.

Den fysiska påfrestningen blev en del av berättelsen. ”Jag gör åtta föreställningar i veckan och har inte kollapsat”, sa han i april och tillade att ”en pjäs som den här sliter på en och kostar på”. Han sa också att han hade behövt tiden ”för att känna mig värdig att göra det”. På frågan om vad som skulle komma härnäst svarade han med den rättframhet som alltid varit hans bästa försvar: ”Åh, Jesus, vem fan vet?”

Vid Tony Awards den 7 juni 2026 vann uppsättningen sex priser, däribland för bästa nypremiär av en pjäs, bästa regi till Mantello och ett pris till Metcalf. Lane var nominerad till bästa manliga huvudroll i en pjäs tillsammans med Lithgow, Daniel Radcliffe, Mark Strong och William Harrison. Han gick upp för att ta emot priset för bästa nypremiär och använde tillfället till att hylla regissören och dramatikern. Han talade om ”Arthur Millers geni, som skapade detta monumentala mästerverk, som tyvärr fortfarande är lika relevant som det var 1949 och fortsätter att lära oss vilka vi är som människor och amerikaner”. Han fick också ett eget pris den säsongen: Outer Critics Circle Award för sin Willy. Det var hans sjunde Tony-nominering, en sammanräkning som nu omfattar tre vinster.

På film efter Mid-Century Modern

Hulu-serien förtjänar mer än en fotnot. Mid-Century Modern, skapad av Max Mutchnick och David Kohan, duon bakom Will & Grace, och regisserad av James Burrows, hade premiär den 28 mars 2025 som en öppet kärleksfull arvtagare till The Golden Girls. Lane, som också var exekutiv producent, spelade Bunny Schneiderman, den rikaste av tre homosexuella vänner som flyttar ihop i Palm Springs efter att en fjärde vän har dött. Matt Bomer och Nathan Lee Graham spelade hans rumskamrater och Linda Lavin Bunnys mor Sybil. Lavin dog i december 2024 efter att ha spelat in sju av de tio avsnitten, och manusförfattarna skrev in hennes död i berättelsen. Hulu lade ned serien i september 2025. ”Tio fantastiska avsnitt”, skrev Mutchnick på Instagram. ”Inte tillräckligt många.”

Annat filmarbete har snarare blivit ofärdigt än drabbats av otur. Lane spelar Damien, familjens patriark, i Cut Off, en Warner Bros.-komedi skriven och regisserad av Jonah Hill. Hill och Kristen Wiig spelar välbärgade syskon som plötsligt blir av med sina föräldrars pengar, och Bette Midler spelar Lanes hustru. Filmen spelades in från hösten 2025 till början av 2026 och var planerad att få premiär den 17 juli 2026, men datumet ströks. Den är fortfarande under efterbearbetning och har inget nytt premiärdatum. I januari 2026 medverkade han också i Mel Brooks: The 99 Year Old Man!, den tvådelade dokumentärhyllningen till mannen som gav honom rollen som Max Bialystock.

Så får han publiken att skratta

Varje beskrivning av Lanes teknik måste börja med tajmingen, som alla kan höra: en rytm delvis hämtad från Jackie Gleason och burleskkomikerna han spelade i The Nance, där pausen före en replik är lika omsorgsfullt placerad som själva repliken. Rösten, högre och mer elastisk än hans kroppshydda antyder, kan på en enda fras gå från en dånande röst som fyller scenen till en viskning. Därför fungerar den lika bra för en surikat som för en konkursförvaltare eller en döende Roy Cohn.

Mindre uppenbar är rädslan som ligger under ytan. Hans bästa komiska rollfigurer är män i knipa, artister eller intrigmakare som vet att rummet när som helst kan vända sig mot dem. Hans bästa dramatiska rollfigurer är samma män när skämten har tagits bort. Den kontinuiteten missas ofta i den kritiska diskussionen om hans Willy. Det är svårt att inte koppla den till pojken som växte upp i ett svårt hem, där ett skratt kunde förändra stämningen i rummet; skådespelaren verkar veta precis vad skrattet skyddar. The Nance, där han spelade Chauncey Miles, en homosexuell burleskartist i 1930-talets New York som levde ett dubbelliv, är kanske det tydligaste uttrycket för detta. Rollen gav honom ytterligare en Tony-nominering 2013 och uppsättningen sändes i PBS-programmet Live from Lincoln Center.

Ett privatliv som blivit offentligt på hans egna villkor

Lane kom ut offentligt 1999 i en intervju med The Advocate, ett beslut han kopplade till mordet på Matthew Shepard i Wyoming hösten innan. För en Broadway- och Hollywoodstjärna på toppen av sin kommersiella attraktionskraft var det ett betydelsefullt steg. Det kom tre år efter att The Birdcage gjort honom till en av de mest synliga homosexuella rollfigurerna i amerikansk film för många tittare. Den 17 november 2015 gifte han sig med författaren och producenten Devlin Elliott efter arton år tillsammans. Paret delar sin tid mellan Manhattan och East Hampton.

De institutionella utmärkelserna har stadigt blivit fler. Han fick en stjärna på Hollywood Walk of Fame 2006 och valdes in i American Theater Hall of Fame 2008. Drama Desk Awards, som har tilldelat honom sju tävlingspriser, gav honom Harold S. Prince Award for Lifetime Achievement 2024. Lägg till tre Tony Awards på sju nomineringar, en Primetime Emmy och två Daytime Emmy, ett Olivier Award, ett Obie Award och ett Screen Actors Guild-pris, så är prishyllan lika välfylld som hos någon scenartist i hans generation.

Vad händer härnäst?

För en gångs skull handlar nästa projekt om honom själv. I maj 2026 tillkännagav dokumentärfilmaren Matthew Miele, vars tidigare filmer bland annat omfattar Bob Mackie: Naked Illusion, en lång dokumentär om Lanes liv och karriär, med hans förberedelser inför och tolkning av Willy Loman i centrum. Bland de medverkande finns Matthew Broderick, Tony Kushner, Jean Smart, Laurie Metcalf, George C. Wolfe, Ann Roth, Mel Brooks och Mike Birbiglia. ”Det finns mycket få artister kvar som inte bara bär på en extraordinär talang, utan också på teaterns levande minne”, sa Miele.

Innan dess får han återse filmen som först gjorde hans ansikte känt för hela världen. Virginia Film Festival i Charlottesville, som pågår den 21–25 oktober 2026, tilldelar Lane sitt Visionary Award. I samband med det visas The Birdcage på nytt, trettio år efter premiären, följt av ett samtal med Turner Classic Movies-programledaren Ben Mankiewicz. Cut Off väntar fortfarande på ett premiärdatum. När det gäller Broadway har mannen som sa att Willy kanske skulle bli hans avsked inte tillkännagett någon ny pjäs. Med tanke på hur länge han väntade på den förra och hur annorlunda allt blev än vad någon hade väntat sig av den rolige mannen från Jersey City, bör ingen ta för givet att nästa steg blir det självklara.