Daniel Radcliffe, liket, Tonypriset och brevet till nya Harry Potter

Daniel Radcliffe

Photo: Gage Skidmore from Peoria, AZ, United States of America / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Född	23 juli 1989 Hammersmith, London, England
Yrke	Skådespelare
Känd för	Harry Potter och de vises sten, Harry Potter och dödsrelikerna, del 2, Harry Potter och fången från Azkaban
Priser	Tony · Emmy (nominering) · WhatsOnStage Award for Best Actor in a Play · Critics Choice · Outer Critics Circle Award for Outstanding Solo Performance · MTV Movie & TV Award for Best Villain · The Trevor Project Hero

En halvtimme före varje föreställning av Every Brilliant Thing gick Daniel Radcliffe själv runt i salongen på en Broadwayteater och stannade främlingar för att fråga om de ville läsa upp en punkt ur en lista över små glädjeämnen när han ropade upp dess nummer under föreställningen. Det är ett märkligt sätt att tillbringa en kväll för en man vars ansikte en gång sålde biobiljetter för miljardbelopp, och det är precis den sortens jobb han har valt sedan pojken med trollstaven lades på hyllan. På håll ser karriären han byggt upp sedan Hogwarts ut som en rad felsteg: ett lik med gasproblem, en puckelryggig assistent i en Frankensteinfilm som ingen såg, en bortskämd miljardärsskurk i ett Sandra Bullock-äventyr, en textförfattare i en Sondheimmusikal som berömt floppade första gången den sattes upp. På nära håll ser den ut som en metod. Han väljer gång på gång den roll som kräver mest arbete och lämnar minst utrymme för fåfänga – och arbetet fortsätter att ge något tillbaka.

Han växte upp i Fulham i västra London, som enda barn till Alan Radcliffe, litterär agent från Banbridge i Nordirland, och Marcia Gresham, castingagent född i Sydafrika. Skådespeleriet var en del av hemmets inredning snarare än något han upptäckte. Hans första skärmroll kom när han var tio, som den unge huvudpersonen i BBC:s David Copperfield, och det var den insatsen som gjorde att han fick träffa producenten David Heyman. Han var elva när han fick rollen i Harry Potter and the Philosopher’s Stone, och tillbringade sedan det följande decenniet mitt i en industriell uppväxtskildring: åtta filmer, globala biljettintäkter på miljardnivå och en publik som hörde hans röst förändras i biosalongernas storformat.

När filmserien var över hade filmerna spelat in omkring 7,7 miljarder dollar världen över och gett honom uppskattningsvis 75 miljoner pund. Priset för det decenniet har blivit en del av hur han talar om det. Han har sagt att han under de senare filmerna, kring Harry Potter and the Half-Blood Prince, tog hjälp av alkohol för att hantera uppmärksamheten, och att han slutade dricka helt i augusti 2010, innan den sista filmen ens hade haft premiär. Han har också berättat öppet om sin dyspraxi, en koordinationsstörning som gjorde vissa skolår svåra. Han är en av mycket få personer som vuxit upp under så intensiv offentlig granskning och kan beskriva det utan vare sig självömkan eller en pressansvarigs tillrättalagda formuleringar. Den öppenheten är ingen bisak i karriären. Den förklarar varför karriären ser ut som den gör.

Medan filmserien fortfarande pågick började han redan pröva vägar ut. Som sjuttonåring tog han huvudrollen i West End-uppsättningen av Peter Shaffers Equus, där han spelade en stallpojke som bländar sex hästar – en roll som krävde att han stod naken på scenen. Tabloiderna skrev om nakenheten; kritikerna skrev om hans insats, och föreställningen flyttade till Broadway 2008. 2011, samma år som den sista filmen gick upp på bio, sjöng och dansade han åtta föreställningar i veckan i Broadwayuppsättningen av How to Succeed in Business Without Really Trying. Inget av valen var gjort för att skydda varumärket. Båda skulle visa att han kunde utföra jobbet utan det.

När filmserien avslutats rörde han sig snabbt vidare, men i sidled. The Woman in Black (2012), en spökhistoria från Hammer Films, visade att han kunde bära en genrefilm på egen hand och att en stor del av Potterpubliken var beredd att följa med honom in i ett mörkare rum. I Kill Your Darlings (2013) spelade han den unge Allen Ginsberg i en mordhistoria som utspelar sig kring de första beatförfattarna. Det var under inspelningen han träffade skådespelaren Erin Darke, som han varit tillsammans med sedan 2012. Därefter följde Horns och den romantiska komedin What If. På scenen gav Martin McDonaghs The Cripple of Inishmaan i West End honom WhatsOnStage Award för bästa manliga huvudroll i en pjäs, och föreställningen flyttade till Broadway 2014.

Sedan kom Swiss Army Man (2016), fortfarande den tydligaste markeringen av vad han var ute efter. Filmen regisserades av Daniel Kwan och Daniel Scheinert, duon som går under namnet Daniels, och Radcliffe spelade Manny, ett lik som sköljs upp bredvid en strandsatt man spelad av Paul Dano. Det visar sig användbart som verktyg, färdmedel och till sist vän. Premiären på Sundance ledde till att en del i publiken lämnade salongen på grund av skämten om gaser. Under upplägget handlar filmen egentligen om ensamhet och skam, och Radcliffe spelar rollen med fullständigt allvar – det är därför den fungerar. Sju år senare vann Daniels en Oscar för bästa regi med Everything Everywhere All at Once, vilket får Radcliffes tidiga satsning på dem att framstå mindre som excentricitet och mer som god smak. Samma år rakade han av sig håret inför Imperium, där han spelade en FBI-agent som infiltrerar amerikanska vit makt-grupper, mot Toni Collette.

En ärlig redogörelse måste också ta med valen som inte föll väl ut, och de var flera. Victor Frankenstein (2015), där han spelade Igor mot James McAvoy, floppade både på bio och hos kritikerna. Skurken han spelade i Now You See Me 2 var ett lönejobb i en filmserie som inte behövde hans hjälp. Jungle, Beast of Burden, Guns Akimbo och Escape from Pretoria – en rad överlevnadshistorier och genrefilmer – passerade mestadels utan att lämna några spår. Samtidigt öppnades aldrig den väg till prestigedramer på film som förde hans brittiska generationskamrater mot prisgalorna. En del av det var avsiktligt: en skådespelare som gång på gång väljer den märkliga rollen framför den respektabla lär branschen att placera honom i facket för det märkliga. En del berodde på dragningskraften från rollen han började med, som fick varje renodlat dramatisk roll att för vissa tittare framstå som Harry i en annan tröja. På scenen fanns inte det problemet.

I tv hittade han ytterligare en kanal för sin förkärlek för det säregna. Miracle Workers, TBS antologikomedi som sändes mellan 2019 och 2023, placerade honom i en ny värld varje säsong tillsammans med samma ensemble och byggde upp en trogen publik utan att göra honom till en konventionell tv-huvudrollsinnehavare. 2020 dök han upp som en brittisk prins i den interaktiva specialen Unbreakable Kimmy Schmidt. Som Abigail Fairfax, den bortskämde miljardärsskurken som kidnappar i The Lost City (2022), stal han scener från Sandra Bullock och Channing Tatum och vann ett MTV-pris för bästa skurk. Weird: The Al Yankovic Story (2022), en medvetet skruvad Roku-parodi på musikbiografin, gav honom Critics’ Choice Television Award för bästa skådespelare i en miniserie eller film, liksom nomineringar till Emmygalan och BAFTA:s tv-priser. Parodi på den nivån är ett hantverk: man måste tro fullt ut på rollfiguren och samtidigt inte tro på något av det filmen påstår om honom.

Det som förändrade samtalet var Merrily We Roll Along. Stephen Sondheims och George Furths musikal, som berättas baklänges i tiden, lades ned efter sexton föreställningar när den först sattes upp på Broadway 1981 och blev därefter ett kultverk under flera decennier. Maria Friedmans nyuppsättning återkom off-Broadway på New York Theatre Workshop i slutet av 2022 och gick sedan upp på Broadway 2023, med Radcliffe som textförfattaren Charley Kringas vid sidan av Jonathan Groff och Lindsay Mendez. Alla tre vann Tony Awards 2024; Radcliffe fick priset för bästa manliga biroll i en musikal. En inspelning av ensemblen nominerades till en Grammy, och en filmad version av föreställningen gick upp på bio genom Sony Pictures Classics i december 2025. Det kändes mindre som en överraskning än som en rättelse. Han hade varit bra på det här länge.

Han återvände till samma Broadwayteater, Hudson Theatre, för Every Brilliant Thing, Duncan Macmillans enmanspjäs, skriven tillsammans med komikern Jonny Donahoe, om en man som börjar skriva en lista över allt som är värt att leva för efter att hans mamma för första gången försökt ta sitt liv. Förhandsföreställningarna började i februari 2026 och premiären ägde rum den 12 mars. Föreställningen hade spelat in sina 5,75 miljoner dollar i produktionskostnader på tio veckor – ett ovanligt resultat för en enmanspjäs – och Radcliffes sista föreställning ägde rum den 24 maj. Tony Awards nominerade honom till priset för bästa manliga huvudroll i en pjäs, en kategori där John Lithgow vann för Giant; Outer Critics Circle gav honom priset för bästa soloframträdande. När han fick frågor om föreställningen under prissäsongen lyfte han fram sin son, som föddes i april 2023: ”min son är verkligen en inspiration när det gäller att vilja säga det.” Det är det mest utlämnande han gjort sedan Equus, och den här gången pratade ingen om nakenheten.

Samtidigt har hans film- och tv-arbete rört sig mot komediserier på de stora tv-kanalerna. I The Fall and Rise of Reggie Dinkins, producerad av Tina Fey för NBC, spelar han Arthur Tobin, en seriös dokumentärfilmare som anlitas av en vanärad före detta fotbollsstjärna, spelad av Tracy Morgan, för att förbättra hans rykte. I rollbesättningen finns ett skämt som serien aldrig behöver skriva någon på näsan: en man som vill skapa konst fast i ett projekt som går ut på att vårda ett rykte. Serien hade premiär i januari 2026 efter en NFL-slutspelsmatch, nådde över 14 miljoner tittare på olika plattformar och fick säsongens högsta tittarsiffra bland 18–49-åringar för en ny komediserie. NBC förnyade serien i maj, och den andra säsongen har premiär den 2 november 2026.

Nästa filmroll blir Trust the Man, en thriller om Vietnamkriget skriven och regisserad av Will Graham. Den handlar om en ambitiös underrättelseofficer inom armén som får i uppdrag att utreda en dekorerad soldat med ett mystiskt förflutet – en relation som glider från övervakning mot besatthet. Filmen återförenar honom med Groff, i en ensemble där även Kate Mara, Finn Wittrock, Justice Smith och Victor Garber ingår. Filmen spelades in i New Jersey under sommaren 2026; något premiärdatum eller någon distributör har inte tillkännagivits.

Vid sidan av arbetet har hans offentliga engagemang varit konsekvent. Han har stöttat The Trevor Project, en krisorganisation för hbtq-ungdomar, sedan 2009 och fick organisationens Hero Award 2011. I juni 2020, efter J.K. Rowlings uttalanden om könsidentitet, publicerade han en text genom organisationen där han slog fast att transkvinnor är kvinnor och skrev att han beklagade den smärta kommentarerna hade orsakat fans. Det var ett ovanligt steg för en skådespelare vars berömmelse är oskiljaktig från författarens böcker, och han tog det med egna ord i stället för genom ett uttalande från en representant. Han bor växelvis i London och New York med Darke och deras son.

Det för oss tillbaka till filmserien. HBO:s tv-adaption av böckerna har premiär på juldagen 2026, med Dominic McLaughlin som den nye Harry. Radcliffe skrev ett brev till honom. ”Jag vill inte vara ett spöke i de här barnens liv”, förklarade han, men han ville säga till pojken att han hoppades att han skulle få det fantastiskt, ”och ännu bättre än jag hade det”. När den nye Harry dyker upp på skärmarna i december har den gamle varit några veckor in i den andra säsongen av en komediserie på en stor tv-kanal, medan en krigsthriller väntar på att klippas färdigt. Det är så planen fungerar: rollen som alla förknippar honom med har blivit den som definierar honom minst.