Michael Schumacher, sjufaldige F1-mästaren vars historia nu berättas av andra

Michael Schumacher

Photo: File:Michael Schumacher Berkedip.jpg: Michael Schumacher by Andy Whittle derivative work: F1fans / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	3 januari 1969 Hürth
Yrke	Formel 1-förare
Priser	Asturiens prinsesspris för sport · L'Équipe Champion of Champions · Kommandör av Italiens förtjänstorden

Den här hösten har Formel 1 talat om Michael Schumacher i presens. Ferrari målade Charles Leclercs och Lewis Hamiltons bilar i färgerna från den första bil han tävlade med för teamet, Sebastian Vettel körde en Ferrari från Schumacher-eran runt Monza före Italiens Grand Prix och Netflix släppte långfilmen Schumacher ’94, en återblick på säsongen som formade honom. Alla hyllningarna gjordes utan honom. Föraren som byggde upp den mest kontrollerade karriären sporten har skådat har inte visat sig offentligt på över ett decennium, och nu berättas hans historia av stallkamrater, rivaler, arkivarier och, i begränsad omfattning, hans familj.

Det tomrummet är det verkliga ämnet i varje Schumacher-porträtt som skrivs i dag. I två decennier var han Europas mest synliga idrottare, en förare vars besatthet av detaljer, träning och lagbygge förändrade sättet att driva ett Formel 1-stall. Sedan skidolyckan som gav honom en svår hjärnskada har hans hustru Corinna och familjens advokater dragit en tydlig gräns kring hans hälsotillstånd, och de har försvarat den gränsen i domstol mer än en gång. Allt annat om honom är offentligt: rekorden, kontroverserna, bilarna.

Den arbetarklassfamilj i Hürth, nära Köln, där han föddes den 3 januari 1969 hade inte råd med en racingkarriär, så den fick växa fram steg för steg. Han började köra kart vid fyra års ålder i en trampkart som satts ihop av kasserade delar, vann Europamästerskapet i karting 1987 och tog sig via Formula König vidare till tyska Formel 3. Han tog den titeln 1990, samma år som han vann Macaus Grand Prix och tog hem segrar i sportvagnsracing med Sauber Mercedes.

Hans debut i Formel 1 för Jordan, vid Belgiens Grand Prix 1991, varade bara en helg. Han kvalade in som sjua på Spa, och Benetton skrev kontrakt med honom före nästa lopp. Ett år senare vann han sin första Grand Prix på samma bana. Med Benetton tog han VM-titeln 1994, som avgjordes i säsongens sista lopp i Adelaide efter att han kolliderat med Damon Hill, och försvarade den 1995 med nio segrar.

Sedan kom flytten som kom att definiera honom. Ferrari hade inte vunnit ett förarmästerskap sedan 1979 och befann sig i kaos när Schumacher anslöt 1996. Han vann tre lopp under sin första säsong, däribland Monza – Ferraris första seger i Italiens Grand Prix sedan 1988. Med Jean Todt som stallchef och Ross Brawn ansvarig för strategin ägnade han fyra år åt att bygga upp teamet: han förlorade titelstriden 1997, blev tvåa bakom Mika Häkkinen 1998 och bröt benet på Silverstone efter ett bromsfel 1999. Mellan 2000 och 2004 vann han fem förartitlar i rad, och Ferrari tog sex konstruktörstitlar i följd från 1999. Titeln 2002 säkrades i Frankrike i juli, med sex lopp kvar att köra. 2004 vann han 13 av 18 Grand Prix-lopp.

Samma driv låg bakom de händelser som kritikerna fortfarande lyfter fram. Kollisionen med Hill i Adelaide diskuterades i flera år. På Jerez 1997, när han kämpade mot Jacques Villeneuve om mästerskapet, styrde han in i sin rival och diskvalificerades från hela säsongens resultatlista. I Österrike 2002 beordrade Ferrari Rubens Barrichello att lämna över en seger som Schumacher inte behövde, och publiken buade under prisutdelningen. I Monaco 2006 stannade han bilen vid Rascasse under kvalet, och tävlingsledningen skickade honom längst bak på startgriden. Ross Brawn har kallat honom en ”ganska missförstådd person”, och de som arbetade i hans stall beskriver lojalitet och arbetsmoral snarare än hänsynslöshet. Båda tolkningarna håller, och ingen av dokumentärerna om honom har lyckats förena dem fullt ut.

Han slutade efter säsongen 2006, som tvåa bakom Fernando Alonso, med 91 segrar, 68 pole position och 155 pallplatser. Lewis Hamilton tangerade hans sju titlar 2020; rekordet på 77 snabbaste varv står sig fortfarande. En planerad comeback 2009, då han skulle ersätta den skadade Felipe Massa, gick om intet på grund av en nackskada efter en motorcykelolycka. Året därpå kom han tillbaka med det nya Mercedes-stallet, där han körde tillsammans med Nico Rosberg. Han var 41 år, och de tre säsongerna blev inte särskilt framgångsrika. Hans enda pallplats, en tredjeplats i Valencia 2012, gjorde honom till den äldsta föraren på en pallplats i Formel 1 sedan 1970. Mercedes ersatte honom med Hamilton inför 2013, och teamet han hade hjälpt till att forma kom att dominera det följande decenniet.

Den 29 december 2013 åkte han offpist ovanför Méribel i de franska Alperna med sin 14-årige son Mick, föll och slog huvudet i en sten. Han försattes i konstgjord koma i Grenoble, flyttades till universitetssjukhuset i Lausanne i juni 2014 och fick komma hem i september samma år. Sedan dess har familjen nästan inte lämnat några uppgifter om hans hälsa, och obekräftade rapporter har fyllt tomrummet. 2023 betalade förlaget bakom Die Aktuelle 200 000 euro till familjen efter att tidningen publicerat en falsk intervju skapad med artificiell intelligens. I februari 2025 dömde en domstol i Wuppertal tre män, däribland en tidigare livvakt åt familjen, för försök att utpressa familjen på 15 miljoner euro med stulna privata bilder och medicinska journaler. Familjen överklagade livvaktens villkorliga dom och ansåg att straffet var alldeles för milt.

Familjen är nu den synliga delen av berättelsen. Han gifte sig med Corinna Betsch 1995. Dottern Gina-Maria tävlar på högsta nivå i westernridningens grenen reining, och Mick, som körde Formel 1 för Haas 2021 och 2022, tillbringade 2026 i IndyCar med Rahal Letterman Lanigan i bil nummer 47, en hyllning till sin far. Han utsågs till årets rookie vid Indianapolis 500 och har skrivit på för Meyer Shank Racing inför 2027. Netflixfilmen Schumacher från 2021 gjordes med familjens medverkan. Schumacher ’94, regisserad av Christin Freitag, medverkar Corinna Schumacher tillsammans med Flavio Briatore, Bernie Ecclestone och David Coulthard. Filmen återvänder till året för Imola, då Ayrton Senna och Roland Ratzenberger omkom, och till anklagelserna mot Benetton som följde stallet hela vägen till Adelaide.

Den säsongen var första gången sporten behövde bestämma sig för vad den tyckte om honom, och frågan är fortfarande inte avgjord. Däremot råder det ingen tvekan om hans storhet. Ferrari byggde sin hyllning på Monza kring tanken att arbetsmetoderna han förde med sig till Maranello levde vidare längre än troféerna, trettio år efter hans första lopp i Ferraris röda färger. Nästa offentliga kapitel med hans namn skrivs bakom ratten av Mick, när hans första säsong med Meyer Shank Racing inleds 2027.

Taggar: sport, athletes, Ferrari, Formel 1, Michael Schumacher, Mick Schumacher