Hamza Abdelkarim: Barcelonas egyptiska anfallare som fick klausulen före målen

Hamza Abdelkarim

Photo: Bryan Berlin / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	1 januari 2008 Cairo, Egypt
Yrke	Fotbollsspelare (centerforward), FC Barcelona och Egyptens landslag
Individuella priser	Egyptiska Premier League · División de Honor Juvenil · UNAF U-17-turnering

Straffen som Hamza Abdelkarim satte i nät på Estadi Johan Cruyff gav Barça Atlètic segern – reservlaget som spelar i den spanska fjärdedivisionen – mot Utebo, en klubb från Zaragozas utkanter. Några veckor tidigare hade Barcelona gett honom ett nytt kontrakt med en utköpsklausul som uppges ligga på 150 miljoner euro, en sådan summa som klubben skriver in för spelare den inte kan tänka sig att förlora. Mellan de två ögonblicken ryms hela frågan om honom. Värderingen kom först. Speltiden har inte hunnit ikapp.

Han är en egyptisk centerforward från Al Ahlys akademi, och inom loppet av ett år kallade beIN Sports honom för den nye Mohamed Salah, medan ESPN valde epitetet Nilens Haaland. Ingen av beteckningarna beskriver honom särskilt väl. Salah gjorde sig ett namn genom att skära in från höger; Abdelkarim spelar centralt, på den position där en anfallare bedöms utifrån en enda siffra. För Barcelonas A-lag har den siffran ännu inte rört sig.

Abdelkarim föddes i Kairo den 1 januari 2008 och gick på American International School in Egypt. Därför kom han till Katalonien med flytande engelska vid sidan av egyptisk arabiska, medan spanskan fortfarande var under utveckling. Han kom in på Al Ahlys akademi 2020 efter att ha klarat uttagningarna, och klubben flyttade snabbt upp honom i leden. I januari 2025 togs han ut i A-lagstruppen till en ligamatch mot Pharco, men blev kvar på bänken. Månaden därpå, den 6 februari, ersatte han Emam Ashour i slutminuterna av en 2–1-seger mot Petrojet och blev den yngsta spelaren att representera Al Ahly under 2000-talet, nio dagar yngre än Ramadan Sobhi när han satte det tidigare rekordet. Al Ahly vann ligan den säsongen. Abdelkarims bidrag till titeln bestod av det enda framträdandet.

Ryktet byggdes upp i ungdomsfotbollen. För Egyptens U17-landslag gjorde han tolv mål på nitton matcher, däribland tre i vardera av de två UNAF-turneringar som Egypten vann 2024, i Algeriet och Marocko. I Afrikanska U17-mästerskapet 2025 åkte laget ut i gruppspelet, men hans mål och priset som matchens bästa spelare i 2–1-segern mot Angola räckte för att säkra Egyptens plats i U17-VM.

Barcelona lånade in honom den 1 februari 2026 med en köpoption, men pappersarbetet höll honom borta från planen fram till mars. När han till slut spelade för U19-laget, på bortaplan mot Huesca, gjorde han mål. Han avslutade med nio mål på sex ligamatcher, däribland ett hattrick i 9–0-segern mot Montecarlo samma dag som ungdomslaget säkrade titeln i División de Honor. I juni utnyttjade klubben köpoptionen, för en rapporterad grundsumma på omkring 1,5 miljoner euro plus bonusar, och band honom till ett kontrakt till 2029.

Vid det laget fanns han redan med i Egyptens VM-trupp. Hossam Hassan tog ut honom i maj, när Abdelkarims erfarenhet i Spanien bestod av U19-fotboll, och gav honom A-landslagsdebuten som inhoppare i den 86:e minuten av en vänskapsmatch som Egypten vann med 1–0 mot Ryssland. Den 15 juni blev han, efter ett inhopp i 1–1-matchen mot Belgien, den yngsta egyptiern att spela i ett VM: 18 år och 165 dagar gammal. Resten av turneringen blev han kvar på bänken. Mot Iran, långt in på stopptiden, styrdes ett skott via honom och slogs in från nära håll. VAR dömde sedan bort det som skulle ha varit Irans segermål för offside, och Egypten gick vidare. De slog Australien på straffar och tog ledningen med 2–0 mot Argentina i Atlanta innan de förlorade med 3–2; Abdelkarim såg vändningen från bänken.

Hansi Flick tog med honom till A-lagets försäsong efter knappt någon ledighet alls. Abdelkarim gjorde båda målen i 2–2-matchen mot Birmingham City och avslutade sommaren som truppens främste målskytt med fyra fullträffar. Det räckte för att ge honom tröjnummer 29 i A-laget, samtidigt som han fortsatt var registrerad för reservlaget. Den 31 augusti ersatte han Raphinha i slutminuterna av 5–2-segern mot Rayo Vallecano på Spotify Camp Nou. Han blev därmed den första egyptiern att spela en tävlingsmatch för Barcelona och den tredje egyptiern i La Ligas historia, efter Mido och Haissem Hassan. Några timmar senare meddelade klubben att Gabriel Jesus hade värvats.

Det är med kontraktet som följde som berättelsen tar en ny vändning. Barcelona kom överens om nya villkor den 11 september, och fyra dagar senare skrev Abdelkarim under dem på Joan Laportas kontor. Kontraktet förlängdes till 2030. Enligt Fabrizio Romano höjdes utköpsklausulen från 15 till 150 miljoner euro. En utköpsklausul i Spanien är ett skydd. Den här säger mer om Barcelonas oro för att en rival ska agera tidigt än om något Abdelkarim åstadkommit i La Liga, där han har spelat omkring tolv minuter fördelade på två framträdanden. Smeknamnen fungerar på samma sätt. En jämförelse med Salah går hem i Egypten, och Haaland-jämförelsen passar en tonåring som öste in mål på ungdomsnivå, men båda hoppar över den fas då en centerforward lär sig göra mål mot vuxna spelare varje vecka. Den fasen har han inte gått igenom. Barcelonas egen förklaring till att skicka honom till reservlaget i oktober var att han inte fick speltid under Flick.

Två mål på mindre än tre veckor har börjat fylla tomrummet. Den 29 september gjorde han sitt första mål för Egypten i den 97:e minuten av 5–0-segern mot Sydsudan i Juba, i kvalet till Afrikanska mästerskapet 2027. Den 17 oktober debuterade han för Barça Atlètic och behövde bara några minuter för att sätta en straff, som Jesse Bisiwu hade ordnat, i 2–1-segern mot Utebo. Resultatet gjorde att reservlaget behöll förstaplatsen i sin grupp i Segunda Federación.

På nyårsdagen fyller han 19, med ett kontrakt som löper till 2030. Reservlaget jagar uppflyttning och Egypten har fortfarande kvalmatcher kvar att spela. A-lagsbänken är aldrig långt borta; där satt han i Champions League-premiären mot Feyenoord. Klubben har redan skrivit in klausulen i kontraktet. En första start i La Liga skulle bli den första delen av den här berättelsen som Abdelkarim får skriva själv.

Taggar: sport, athletes, fotbollsspelare, FC Barcelona, Hansi Flick, 2026 FIFA World Cup, Hamza Abdelkarim