Matt Mercer, rösten bakom Ganondorf som klev ner som spelledare i Critical Role

Matt Mercer

Photo: Philip Romano / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	29 juni 1982 Palm Beach Gardens, Florida, USA
Yrke	Röstskådespelare och spelledare
Känd för	Monsters University, Justice League: War, Resident Evil: Death Island

På torsdagskvällar sitter mannen som de flesta fans tänker på när de hör orden ”spelledare” numera på fel sida om skärmen. Matt Mercer byggde upp Critical Role kring sitt eget berättande, gjorde rösten till över tusen rollfigurer under en och samma kampanj och gav ett spel som tidigare spelades vid köksbord en så stor publik att det kunde finansiera en animerad serie. Sedan lämnade han över tärningarna till Brennan Lee Mulligan och satte sig själv som spelare, i rollen som riddaren Sir Julien Davinos, en figur han enligt egen utsago skapade för att göra livet besvärligt för vännerna som hade gjort livet besvärligt för honom.

Rösten kom långt före spelbordet. Mercer föddes som Matthew Christopher Miller i Palm Beach Gardens i Florida, och familjen flyttade till Los Angeles när han var åtta år. Hans pappa, musiker och ljudtekniker, stammade, och det gjorde pojken också. En logoped fick ner stamningen till några få utlösande ord, och Mercer har sagt att övning med röster, teater och sång gjorde resten. Efternamnet kom senare. Hans födelsenamn låg för nära ett namn som redan fanns registrerat hos skådespelarfacket SAG-AFTRA, så han tog namnet Mercer, som andra medlemmar av familjen hade använt.

Han gick inte raka vägen in i en inspelningsstudio. Familjen avrådde honom från teater, och animatörer försökte få honom att välja bort animation genom att berätta om arbetstiderna. I stället började han arbeta med spel, först som kvalitetssäkringstestare och sedan som biträdande producent för utbildningsspel. Till slut fick han tillräckligt med tillfälliga röstjobb, som han hittade genom sin pappa och dennes vänner, för att kunna säga upp sig.

Anime-dubbning blev hans lärotid. Från 2002 arbetade Mercer med bakgrundsrepliker i engelskspråkiga versioner av japanska serier och avancerade till huvudroller som tittarna fortfarande förknippar med hans röst: den kortfattade och skoningslöse Levi i Attack on Titan och den stenansiktade Jotaro Kujo i JoJo’s Bizarre Adventure. Spelen gav honom en hel andra karriärs uppsättning ansikten. Han gjorde Leon S. Kennedy i Resident Evil 6 och revolvermannen Cassidy i Overwatch, och inom loppet av ungefär ett år gjorde han Ganondorf i The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom, Minsc i Baldur’s Gate III och Vincent Valentine i Final Fantasy VII Rebirth. Studior anlitar honom när en rollfigur samtidigt måste låta farlig och road.

Sidospåret som kom att ta över resten började 2015, när Geek & Sundry började strömma en Dungeons & Dragons-kampanj som Mercer ledde för en grupp skådespelarkollegor. Critical Role var oskriptat, oredigerat och ofta fyra timmar långt. Mercer sade senare till Slate att det på papperet lät som något ingen skulle bry sig om. 2019 lämnade ensemblen nätverket och startade Critical Role Productions, med Mercer som kreativ chef, och bad Kickstarter-stödjare om 750 000 dollar för att animera sin första kampanj. De samlade in mer än 11 miljoner dollar, ett rekord för ett tv-projekt på plattformen. Amazon tog resultatet till Prime Video som The Legend of Vox Machina 2022, och The Mighty Nein, som bygger på den andra kampanjen, följde i november 2025.

Världen han improviserade fram vecka efter vecka, Exandria, stannade inte framför kameran. Wizards of the Coast gjorde den till en officiell Dungeons & Dragons-värld med Explorer’s Guide to Wildemount 2020, och företagets eget förlag, Darrington Press, gav 2025 ut Daggerheart, ett komplett rollspelssystem som Mercer varit med och utformat. Två forskare, Zac Boyd och Míša Hejná, räknade i en artikel i tidskriften Language in Society till 1 144 unika spelledarpersoner i hans andra kampanj och såg ett mönster i hur han gav dem röster: andfådda röster åt dem spelarna kunde lita på, viskande röster åt dem som ville dem illa.

Den virtuositeten har ett pris, och hobbyn får vara med och betala det. Spelare myntade uttrycket ”Mercer-effekten” för besvikelsen hos nybörjare vars hemmakampanjer inte kan mäta sig med en strömning där professionella skådespelare spelar efter tusentals timmars övning. Quintin Smith från brädspelsajten Shut Up & Sit Down råder nya spelledare att glömma program som det innan de börjar. Mercer har tackat nej till rollen som måttstock. ”En av baksidorna med att Critical Role har vuxit är att många har satt mig på en piedestal som jag inte ville stå på, och det gör mig verkligen obekväm. Jag avskyr tanken på att användas som ett slagträ mot nya spelare”, sade han till Slate 2023. I samma intervju berättade han om en kampanj som blivit ett företag, med arbetsveckor på 60 till 70 timmar, och en publik som drog åt båda ytterligheterna: ”Det finns människor som hyllar mig mycket mer än jag förtjänar, och människor som hatar mig mycket mer än jag förtjänar.” En läcka av Twitch-data 2021 visade att kanalens intäkter mellan 2019 och 2021 låg på 9,6 miljoner dollar; piedestalen bär också upp en verksamhet.

I augusti 2025 meddelade Critical Role att Mulligan, spelledaren för Dimension 20, skulle leda seriens fjärde kampanj, som hade premiär den 2 oktober 2025. Mercer hade tidigare talat om att så småningom gå över till en mentorroll i stället för att för alltid vara företagets ansikte utåt. Sir Julien Davinos är hans första spelarkaraktär i en huvudkampanj. På LVL UP Expo 2026 i Las Vegas beskrev han figuren som en personlighetstyp han aldrig hade känt sig hemma i, och som en skådespelarutmaning, innan han lade till det andra motivet: ”Det är en subtil hämnd.”

Han har inte lämnat stolen helt och hållet. Han ledde miniserien Age of Umbra för Daggerheart 2025 och återvände för sex avsnitt av Age of Umbra: Sallowlands från den 9 juli 2026. Samtidigt kom den fjärde säsongen av The Legend of Vox Machina till Prime Video den 3 juni 2026, och en femte och sista säsong har beställts. Mercer har varit tillsammans med Marisha Ray, en annan medlem av ensemblen, sedan 2011. Han friade i ett escape room som han i hemlighet hade byggt tillsammans med resten av gruppen, och de gifte sig i oktober 2017. Han stödjer organisationer som arbetar för hbtq-personers rättigheter, däribland OutRight Action International.

Nästa skurk är redan tillsatt. I oktober presenterade Giant Light Studios honom som rösten till Mr Magpie, en hopsydd marionettdocka i röd kofta som bestämmer kvoterna i Mr Magpie’s Harmless Card Game, ett skräckspel av deckbuilder-typ som ges ut gemensamt av Behaviour Interactives etikett Miss Behaviour och Gambit Digital. Spelet släpps under första kvartalet 2027 till PC, Xbox Series X|S, PlayStation 5 och Nintendo Switch 2, och finns på Game Pass från lanseringsdagen. Det innebär att hans generations mest välkända spelledare kommer att tillbringa det nya året på andra sidan ett kortbord från främlingar, leende och med beskedet att inget i byggnaden är farligt.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, röstskådespelare, Critical Role, The Legend of Vox Machina, Matt Mercer, The Mighty Nein

Utvalda nyheter — Matt Mercer

Spel

Röstskådespelaren Matt Mercer blir den leende dockchefen i Mr Magpie’s Harmless Card Game

Relaterade personer

Maggie Gyllenhaal

Mackenzie Crook

Lee Isaac Chung

Choo Young-woo

Lulu Wang

Cooper Tomlinson