Cooper Tomlinson, Ian i Obsession och YouTube-partnern som var med och byggde skräckfenomenet

Cooper Tomlinson

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	11 januari 1999 Woodinville, Washington, United States
Yrke	Skådespelare och manusförfattare
Känd för	Obsession, Mank

Den mest omtalade birollen i Obsession tillhör en kille som önskar sig en miljard dollar. Ian, kompisen som coachar Bear att kalla sin förälskelse ”Freaky Nikki” och sedan själv börjar uppvakta henne i smyg, är en sådan roll som vanligtvis går till den skådespelare castingkontoret råkar hitta just den veckan. I Curry Barkers film gick den i stället till den enda person som varit med redan innan filmen fanns. Cooper Tomlinson var med och grundade humorvideokanalen där Barker lärde sig hantverket, skådespelade i och filmade långfilmen med mikrobudget som gjorde duon uppmärksammad, spelade Bear i provfilmningen och drev på för det slut som publiken fortfarande diskuterar. Sedan tog han den tredje största rollen framför kameran. Frågan hans karriär nu ställer är vad som händer när partnern kliver fram i rampljuset.

Tomlinson växte upp i Woodinville, en förort nordost om Seattle, och började göra kortfilmer på gymnasiet. Han skrev och producerade dem, och spelade själv i dem. Vanan följde med till hans första långfilmscredit: i Aberdeen, ett litet independentdrama, spelade han Connor och arbetade också som biträdande producent. När filmen kom ut hade han flyttat till Los Angeles. Första dagen på New York Film Academys campus där träffade han Barker i kön. Enligt The Hollywood Reporter fann de varandra genom The Walking Dead och Weezer.

Det var 2018, och Tomlinson, som föddes den 11 januari 1999, var nitton år; Aberdeen nådde publiken året därpå. Ingen av dem blev kvar länge på skådespelarutbildningen. De hade börjat lägga upp videor tillsammans och upptäckte att de lärde sig snabbare på YouTube än i klassrummet. De beskrev det som sin filmskola vid sidan av filmskolan. De hoppade av, flyttade ihop och byggde upp that’s a bad idea, en humorvideokanal där de två skrev, filmade, klippte och medverkade i nästan allt. ”Från det att vi vaknade tills vi gick och lade oss skapade vi alltid något”, sade Tomlinson.

Snart växte ambitionerna ur sketchformatet. Under kanalens mest intensiva period 2022 skrev, filmade och klippte de tre sketcher i veckan, samtidigt som de spelade in en långfilm på helgerna med vänner i de övriga rollerna. ”Vi hade varken kameraman eller pengar”, mindes han. Långfilmen blev Milk & Serial, en skräckfilm i found-footage-stil om två YouTube-prankare vars rivalitet får dödlig utgång. Barker regisserade och spelade Milk; Tomlinson spelade Steven, kallad Seven, vännen som utsätts för en mordkomplott, och arbetade också som medproducent och filmfotograf. Budgeten var 800 dollar, som till största delen gick till en videokamera och skådespelararvoden. Ingen distributör nappade, så i augusti 2024 lade de ut filmen gratis på YouTube. Inom några veckor skrev kritiker på Variety och The Guardian om den.

Obsession tog form en sommarkväll 2023. Tomlinson hade kommit över för att se Barkers gästroll i It’s Always Sunny in Philadelphia, och ett Halloweenavsnitt av Simpsons som sändes strax före det fick Barker att börja tänka på en berättelse om att vara försiktig med vad man önskar sig. Tomlinson fick höra idén morgonen därpå. När projektet började ta form hoppade han in som Bear, den blyge musikbutiksanställde som önskar att kollegan Nikki ska älska honom, i provmaterial till önskescenen som spelades in hemma hos en vän. Rollen gick till Michael Johnston, och Tomlinson har sagt att han genast förstod att det var rätt val. ”För mig var det alltid Ian”, sade han. Han fick också en credit som biträdande producent, och när Barkers pappa och andra argumenterade mot det skrivna slutet ställde han sig bakom den version som nu visas på bio, där Nikki fortfarande är vaken mitt bland spillrorna. ”Om det slutade på det andra sättet skulle berättelsen vara avslutad”, sade han. ”Det finns inget mer att säga.”

Filmen kostade 750 000 dollar. Den hade premiär i sektionen Midnight Madness på Toronto International Film Festival i september 2025 och utlöste en budstrid som Focus Features vann med ett avtal som enligt uppgift låg på omkring 15 miljoner dollar. I maj 2026 gick filmen upp brett på bio. Enligt Box Office Mojo har den spelat in totalt 519 miljoner dollar världen över, varav 263 miljoner i Nordamerika – det största resultatet i Focus historia. För Tomlinson kom det tydligaste tecknet på förändringen från ett oväntat håll, när ett gammalt porträttfoto av honom började spridas som meme. Folk frågar alltid när man vet att man har lyckats, sade han till The Hollywood Reporter: ”Det är när du har blivit ett meme.”

Den förenklade versionen av den här historien gör Tomlinson till den lyckligt lottade rumskompisen, som följde med på framgångståget när en regissör vars namn nu säljer filmer slog igenom. Den missar hur arbetet faktiskt fördelades. Grunden till Obsession lade de tillsammans: kanalen, långfilmen för 800 dollar, provfilmningen och manusläsningen med vänner innan någon satsade pengar på manuset. Men upphovsmannaskapet var inte gemensamt. Barker skrev, regisserade och klippte filmen. Tomlinsons bidrag på duken är en biroll som svartsjuk och kontrollerande vän, en person han kallar ”djävulen på axeln”, och dinerscenen som ger Ian hans vassaste ögonblick spelades in på nytt efter att ursprungligen ha varit ett telefonsamtal. Hittills visar inget i den meritlistan vad han kan bära på egen hand som huvudrollsinnehavare eller manusförfattare, och trots filmens enorma framgång har den frågan förblivit obesvarad.

Medan Obsession väntade på premiär tog han jobb utanför duons projekt. Han läste en artikel om Dutton Ranch, uppföljarserien till Yellowstone för Paramount+, fick en audition en timme senare och skickade in sitt prov inom ytterligare en timme. Tre veckor senare hade han fått rollen som sheriffbiträde. Han spelade in sina scener i full polisuniform under en sommar i Fort Worth, i 40-gradig värme, mot Kelly Reillys Beth Dutton. Serien hade premiär den 15 maj 2026, samma dag som Obsession gick upp på biografer över hela USA.

Det verkliga testet är redan färdiginspelat. I Anything but Ghosts, som Tomlinson skrev tillsammans med Barker och var exekutiv producent för, spelar de två Eddy och Mouse, låtsasmedier som stöter på en verklig entitet. Bryce Dallas Howard, Aaron Paul och Violet McGraw medverkar också. Filmen spelades in i Vancouver från mars till april 2026 under arbetsnamnet Faraday, innan Obsession hade premiär, och Tomlinson beskrev budgetmässigt projektet som ”en helt annan spelplan”. Blumhouse-Atomic Monster producerar, Focus Features distribuerar, och berättelsen utspelar sig i samma universum som Obsession. I en podcast beskrev han den som ”som om Key och Peele klev rakt in i Hereditary”. Paul sluter cirkeln: 2019 sprang de två vännerna på honom vid en visning av El Camino.

Tomlinson säger att planen är att stå emot den storskalighet som framgången lockar med sig. ”Det är därför vi gillar att fortsätta jobba enkelt och snabbt, hålla tempot uppe och behålla fötterna på jorden”, sade han till Deadline. Anything but Ghosts har biopremiär den 7 maj 2027, och det blir första gången biopubliken ser Cooper Tomlinson högst upp på rollistan tillsammans med Barker, i stället för ett namn längre ner.

Utvalda filmer

Mank (2020) — Obsession (2026) — som Ian

Taggar: skådespelare, amerikansk film, Curry Barker, Obsession, Cooper Tomlinson, Anything but Ghosts, Michael Johnston

Utvalda nyheter — Cooper Tomlinson

Se alla →

Relaterade personer

Utvalda filmer

Utvalda nyheter — Cooper Tomlinson

Curry Barkers ”Anything but Ghosts” får premiär i maj 2027: därför vägrade ”Obsession”-regissören stryka en enda sida

Obsession, önskningen för 750 000 dollar som blev Focus Features största succé någonsin

Relaterade personer

Diskussion