Luciano Spalletti, Juventustränaren vars avsked hörs mer än hans titlar

Luciano Spalletti

Photo: Quirinale / Attribution, via Wikimedia Commons

Född	7 mars 1959 Certaldo, Tuscany, Italy
Yrke	Fotbollstränare
Titlar	Serie A 2022-23 · Coppa Italia ×2 · Italienska supercupen 2007 · Ryska Premjer-Ligan ×2 · Ryska cupen 2009-10 · Succupen 2007 · Mästerskapstitel 2023
Individuella priser	Årets Tränare i Serie A · Italienska fotbollens Hall of Fame · Panchina d'Oro

Efter slutsignalen i segern mot Napoli i Turin samlade Luciano Spalletti sina medarbetare i en lång omfamning och vände sig sedan till dem som hade visslat åt hans spelare. Sluta, bad han dem, och ställ er bakom laget. Det var en märklig roll för en man vars senaste stora säsong slutade med att Neapel dansade på gatorna. Spalletti tränar nu Juventus, klubben som hans Napoli-lag förnedrade på vägen mot titeln, och frågan som återkommande följt hans karriär har följt med till Turin: kan en tränare som bygger några av Italiens mest uppfinningsrika lag överleva politiken i klubbarna som anställer honom? Hans fotboll har sällan varit problemet. Avsluten är det nästan alltid.

Han kom sent till sporten och började långt ner i seriesystemet. Spalletti, som kommer från Certaldo, en toskansk bergsstad utanför Florens, försörjde sig inte på fotboll förrän i mitten av tjugoårsåldern, då han blev mittfältare i tredjedivisionen med Entella, Spezia, Viareggio och till sist Empoli. Ingen på den tiden trodde att han skulle bli en framtida Serie A-tränare, och han har aldrig låtsats något annat.

Tränarkarriären började nästan av en slump. När han slutade spela i Empoli 1993, 34 år gammal, lät klubben honom stanna kvar, och inom fem säsonger hade han tagit det toskanska laget från Serie C1 till Serie A med två raka uppflyttningar. På förbundets tränarskola i Coverciano tog han examen 1999 med högsta betyg, 110 med utmärkelse, efter att ha skrivit en uppsats om 3-5-2. Därefter följde korta sejourer i Sampdoria, Venezia och Ancona, innan han kom till Udinese. Där slutade en begränsad trupp fyra säsongen 2004–05 och tog sig till Champions League.

Resultatet förde honom till Roma 2005 – och till idén som gjorde honom känd. Mitt under sin första säsong flyttade Spalletti upp Francesco Totti längst fram i en 4-2-3-1-uppställning utan någon fast anfallare: en falsk nia, innan uttrycket blev vanligt i Italien. Roma vann elva Serie A-matcher i rad 2006, ett ligarekord vid den tiden, tog hem Coppa Italia 2007 och 2008, vann Supercoppa 2007 och besegrade Real Madrid både hemma och borta i Champions League 2008. Pengarna började sina, resultaten försämrades och i september 2009 avgick han.

Ryssland gav honom de troféer som Italien hade undanhållit honom. Med Zenit Sankt Petersburg vann han ryska Premier League 2010 och 2011–12, liksom ryska cupen och supercupen, och förde klubben till utslagsfasen i Champions League för första gången. Han fick sparken i mars 2014 efter två säsonger utan titlar. En andra sejour i Roma från 2016 gav en tredje- och en andraplats, och flytten till Inter 2017 tog klubben tillbaka till Champions League för första gången på sex år – två säsonger i rad. Inter lät honom gå i maj 2019, och han tillbringade två år utanför tränarbänken.

Napoli blev belöningen för att han hade väntat. 2022 sålde eller släppte klubben Kalidou Koulibaly, Dries Mertens, Lorenzo Insigne och Fabián Ruiz, och supportrarna räknade med ett mellanår. I stället byggde Spalletti ett snabbt och oräddhågset lag kring Khvicha Kvaratskhelia, Victor Osimhen och Kim Min-jae. I januari 2023 besegrade laget Juventus med 5–1 och tog sig till klubbens första kvartsfinal i Champions League. Den 4 maj 2023 vann Napoli Scudetto, klubbens första ligatitel sedan 1990. Några veckor senare var Spalletti borta.

Mönstret är svårt att bortse från. 2016 kritiserade Totti honom offentligt, och Spalletti petade honom ur truppen – en konflikt som förgiftade hans återkomst till Roma och som de båda senare lyckades reda ut. 2019 fråntog han Mauro Icardi kaptensbindeln i Inter mitt under en avtalskonflikt. Spalletti har senare förklarat sin sorti från Napoli med en långvarig konflikt med presidenten Aurelio De Laurentiis, som enligt honom inte ringde på kvällen då laget säkrade titeln. Förbundskaptensjobbet i Italien, som han tog över i september 2023, blottlade något svårare: hans lag behöver tid och daglig kontakt, och ett landslag erbjuder ingetdera. Italien åkte ut ur EM 2024 i åttondelsfinalen mot Schweiz, samtidigt som det rapporterades om spänningar i truppen. Spalletti sade att misslyckandet berodde på hans eget laguttag. I juni 2025, efter en 3–0-förlust mot Norge i VM-kvalet, meddelade han på en presskonferens att han fått sparken och stannade kvar för en sista match mot Moldavien.

Juventus ringde den hösten. I oktober 2025 ersatte han Igor Tudor, när klubben låg sjua i Serie A, och skrev på ett åtta månaders kontrakt. I april 2026 förlängde klubben avtalet med två år, men säsongen slutade illa: Juventus förlorade ett kval till Champions League mot Galatasaray och kom sexa, två poäng från topp fyra. Den här säsongen har svängt desto mer. En hemmaförlust med 3–0 mot Lazio och en 2–0-förlust i Genua ledde till burop, ett träningsläger och spekulationer i tidningarna om Antonio Conte. En 2–0-seger mot Massimiliano Allegris Napoli den första november lyfte Juventus till 17 poäng efter tio omgångar; samtliga ligasegrar hittills har kommit utan insläppta mål. I Europa League inledde laget med en 5–0-seger mot NEC Nijmegen.

Utanför sidlinjen bor Spalletti med sin fru Tamara på en familjegård på en höjd utanför Montaione, i den toskanska landsbygd där han själv växte upp. De har tre barn. 2025 gav han ut Il paradiso esiste… ma quanta fatica, en självbiografi skriven tillsammans med journalisten Giancarlo Dotto, lika frispråkig om hans gräl som om hans lag. Han utsågs till Serie A:s årets tränare 2006, 2007 och 2023, vann Panchina d’Oro två gånger och valdes in i Italian Football Hall of Fame 2023.

Nästa prövning väntar i Florens, mot Fiorentina den 8 november, en kort bilresa från staden där han började. Frågan i Turin är om han kan stanna tillräckligt länge för att hans fotboll ska hinna sätta sig.

Taggar: sport, athletes, fotbollstränare, Inter Milan, AS Roma, Juventus, Francesco Totti, Luciano Spalletti