Arda Güler, vänsterfoten som Real Madrid behövde tre år för att lära sig använda

Arda Güler

Photo: LawEnthusiast / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	25 februari 2005 Altındağ, Ankara, Turkey
Yrke	Professionell fotbollsspelare
Titlar	Tyrkiska cupen · Champions League ×2
Individuella priser	UEFAs klubbfotbollspriser

Under större delen av Arda Gülers tid i Real Madrid var frågan var han egentligen passade in. Han är en vänsterfotad spelfördelare som gärna söker sig in från höger, trivs bäst med bollen vid fötterna och en försvarare framför sig – och kom till en trupp byggd kring snabba löpare. Långa perioder fick han se på från sidan. Varje tränare hade sitt eget svar. Den fjärde, José Mourinho, har gjort honom till spelaren Madrid vänder sig till när en match behöver en idé, och klubben förbereder sig på att behålla honom i många år.

Etiketten kom före bevisen. I Turkiet kallades han nästa stora hopp för ett landslag som hade väntat en generation på en sådan spelare, och två säsonger in på Madridkarriären presenterade BBC honom fortfarande som ”den turkiske Messi”, arvtagaren till Luka Modrić. Under sina första år som vuxen har han försökt göra jämförelsen irrelevant.

Från Ankara till Kadıköy

Güler växte upp i Altındağ, en stadsdel i Ankara, där han föddes den 25 februari 2005. Som barn började han i Gençlerbirliğis ungdomsakademi, 2014, och Fenerbahçes scouter tog honom till Istanbul i februari 2019, några dagar före hans fjortonde födelsedag. Han skrev på sitt första proffskontrakt i januari 2021 och gjorde seniordebut samma augusti, som inhoppare i en playoffmatch i Europa League mot HJK. Tre dagar senare, i sitt första framträdande i Süper Lig, spelade han fram Miha Zajc till ett mål mot Antalyaspor.

I mars 2022, tre veckor efter att ha fyllt 17, blev han den yngste spelaren att göra mål för Fenerbahçe i Süper Lig. När Mesut Özil lämnade klubben den sommaren fick Güler tröja nummer 10, som Alex de Souza tidigare burit – en tung tröja i Kadıköy. Han gjorde mål och spelade fram till ett mål i 2–0-segern mot Dynamo Kyiv, hans första europeiska mål, och i juni 2023 var han planens bästa spelare när Fenerbahçe besegrade İstanbul Başakşehir med 2–0 i den turkiska cupfinalen.

Utköpsklausulen och väntrummet

Real Madrid värvade honom i juli 2023 och skrev ett sexårskontrakt. Utköpsklausulen låg på 17,5 miljoner euro. Madrid betalade omkring 20 miljoner, och mellanskillnaden gick till Fenerbahçe på spelarens egen begäran. Sedan blev han skadad. En rad skador höll honom borta till januari 2024, då han debuterade i en Copa del Rey-match mot Arandina. Hans första ligamål kom i mars, på stopptid mot Celta Vigo, när han rundade Vicente Guaita med bollen. Även hans första ligastart, mot Real Sociedad, slutade med ett mål. Ytterligare två mot Villarreal i maj gjorde att han nådde sex ligamål på 330 minuter – snabbare än någon annan i klubbens historia. Madrid vann ligan och Champions League. Güler spelade aldrig i turneringens slutspel, men titeln gjorde honom till den första turkiska spelaren med en vinnarmedalj.

Den sommaren gjorde han sitt löfte till en nationell angelägenhet. I Turkiets öppningsmatch i EM 2024 skruvade han in ett mål mot Georgien och blev den yngsta spelaren att göra mål i sin EM-debut, ett rekord som tillhört Cristiano Ronaldo sedan 2004. Därefter spelade han fram till ett mål i åttondelsfinalsegern mot Österrike. Turkiet tog sig till kvartsfinal, där laget förlorade mot Nederländerna.

Väl tillbaka i Madrid förändrades inte mycket. Under Carlo Ancelotti säsongen 2024–25 spelade han mest i Copa del Rey och bara sporadiskt i ligan, men fortsatte att leverera när han fick chansen: segermålet mot Getafe i april 2025, och ett mål plus en assist mot Celta en och en halv vecka senare.

Det höjdpunkterna inte visar

Gülers höjdpunkter är många, och de har både hjälpt och stjälpt honom. Hans bästa ögonblick består av enstaka, omöjliga att upprepa fullträffar, vilket förstärker bilden av en lyxspelare för de stora kvällarna snarare än en mittfältare som en tränare kan lita på i 90 minuter. Resultaten ger stöd åt båda tolkningarna. Hans två mål i München i april 2026 räckte inte för att undvika en 4–3-förlust och uttåg, och han avslutade kvällen med ett rött kort efter slutsignalen för att ha protesterat mot utvisningen av Eduardo Camavinga. I VM kom hans bästa insats mot ett USA som redan hade säkrat avancemang och vilade de flesta av sina ordinarie spelare, efter att Turkiet förlorat de två matcher som avgjorde gruppen. Talangen är det ingen som ifrågasätter. Det är jämnheten i prestationerna och arbetet han lägger ner när Madrid inte har bollen som följer honom in i varje laguppställning.

Tre tränare på ett år

Xabi Alonsos ankomst 2025 förändrade hans roll. Alonso flyttade in honom på mittfältet och lät honom starta regelbundet. Güler gjorde mål och utsågs till matchens bästa spelare mot Mallorca i augusti, och blev La Ligas bästa U23-spelare för september. Alonso fick lämna i januari 2026, efter förlusten mot Barcelona i Supercopa-finalen, och Álvaro Arbeloa tog över ett lag som skulle avsluta säsongen utan en enda titel. Gülers säsong fortsatte ändå att lyfta. Mot Elche i mars gjorde han mål från egen planhalva med ett 68-metersskott som tangerade det längsta målet i La Ligas historia och röstades fram till säsongens mål. I Champions Leagues kvartsfinal i München gjorde han mål efter 34 sekunder – det snabbaste målet Madrid gjort i turneringen – och slog sedan in en frispark. UEFA utsåg honom till säsongens unga spelare i Champions League.

Med Turkiet hjälpte han laget att vinna playoff-finalen i Pristina mot Kosovo och säkra en plats i VM 2026, landets första VM på 24 år. Vincenzo Montellas lag förlorade mot Australien och Paraguay och var redan utslaget ur grupp D när Güler gjorde mål i 3–2-segern mot USA. Insatsen gav honom priset som matchens bästa spelare.

Under Mourinho

Mourinho återvände till Bernabéu i juni 2026 och har använt Güler både till höger och centralt. Han gjorde säsongens första mål i augusti, mot Málaga, efter att ha hoppat in i den 86:e minuten. I slutet av oktober hade han gjort tre mål och fyra assist på sina första elva framträdanden; det senaste var ett mål i 2–0-segern mot RB Leipzig i Champions League. ”Vi är Real Madrid, och vi måste vinna varje match”, sade han efteråt. Under de följande dagarna rapporterade spanska och internationella medier att han gått med på att förlänga kontraktet bortom 2029. Klubben hade ännu inte bekräftat uppgiften.

Güler är 21 år. De kommande månaderna får visa om en klubb som bytt tränare tre gånger under hans tid nu bygger sitt mittfält kring hans vänsterfot, eller fortsätter att se honom som spelaren som då och då vinner en match på egen hand.

Taggar: sport, athletes, fotbollsspelare, Real Madrid, jose mourinho, Xabi Alonso, Arda Güler

Relaterade personer