Roberto Mancini lämnade Italien – nu har Italien hämtat honom tillbaka

Roberto Mancini

Photo: Presidenza della Repubblica / Attribution, via Wikimedia Commons

Född	27 november 1964 Jesi
Yrke	Fotbollstränare
Titlar	Serie A ×3 · Coppa Italia ×4 · Uefas vinnarcup ×2 · FA Cup · EM 2020 · Supercupen Förenade Arabemiraten-Katar 2026 · Stjärnligan 2026
Individuella priser	Riddare av Förtjänstorden för den italienska republiken · Storkorset av Förtjänstorden för den italienska republiken

Det första Roberto Mancini gjorde när han återvände som Italiens förbundskapten var att be om ursäkt. Tre år tidigare hade han utan förvarning sagt upp sig från samma jobb och två veckor senare skrivit på för Saudiarabien. På sin första presskonferens efter återkomsten sa han att det hade varit ”som att förlora sitt livs kärlek” att lämna och att brytningen med förbundets dåvarande ordförande hade varit ”helt och hållet mitt fel”. Landslaget han nu har tagit över har fått se tre VM från hemmaplan.

Få tränare får chansen att reparera sitt värsta misstag från samma position. Förbundet vände sig till honom efter att förstahandsvalet Andrea Pirlo fått nobben på grund av sina kopplingar till ett ryskt bettingbolag. Under sin andra sejour måste Mancini visa om mannen bakom Italiens längsta förlustfria svit kan bygga upp ett lag som är i sämre skick än det han tog över första gången – eller om italiensk fotboll helt enkelt har gått tillbaka till det sista som fungerade.

Hans auktoritet på fotbollsplanen märktes tidigt. Mancini föddes i Jesi i regionen Marche den 27 november 1964 och debuterade i Serie A för Bologna 1981, som 16-åring. Året därpå värvades han av Sampdoria, och i Genua blev han kvar i 15 säsonger och spelade över 550 matcher. Redan som 27-åring satt han med i gruppen som valde Sven-Göran Eriksson till tränare och höll lagets halvtidssnack.

På planen var han en fantasista, en kreativ andraforward som hellre spelade fram till mål än gjorde dem själv. Under Vujadin Boškov blev han och Gianluca Vialli måltvillingarna och förde Sampdoria till klubbens enda ligatitel, 1991, samt fyra segrar i Coppa Italia, Cupvinnarcupen 1990 och en final i Europacupen som förlorades mot Barcelona. I landslaget fann han sig aldrig riktigt till rätta: 36 landskamper och fyra mål, ett hemma-VM 1990 som han tillbringade helt på bänken och ett avsked efter en konflikt med Arrigo Sacchi.

Lazio värvade honom 1997 och gav honom en andra scudetto 2000 samt ytterligare en seger i Cupvinnarcupen. Hans sex titlar i Coppa Italia som spelare är ett rekord han delar med Gianluigi Buffon. Ett fem matcher långt lån till Leicester City i början av 2001 gjorde att han för alltid fick ett band till engelsk fotboll, och han avbröt sejouren i förtid när Fiorentina erbjöd honom tränarjobbet.

Fiorentina behövde ett särskilt undantag för att anställa honom utan tränarlicens. Han vann Coppa Italia där medan den skuldsatta klubben sålde sina bästa spelare runt honom, och lämnade efter tio månader med laget på nedflyttningsplats. Tillbaka i ett ekonomiskt pressat Lazio vann han ytterligare en titel. Inter gjorde honom sedan till tränare för klubbens återkomst till toppen: tre raka Serie A-titlar mellan 2006 och 2008. Den första tilldelades klubben efter att Juventus fråntagits titeln i spåren av Calciopoli-skandalen, den andra vann Inter med 97 poäng. Massimo Moratti sparkade honom i maj 2008 efter ännu ett uttåg ur Champions League och ersatte honom med José Mourinho.

Manchester City, som nyligen blivit en rik klubb under ägare från Abu Dhabi, anställde honom i december 2009. FA-cupsegern 2011 blev klubbens första stora titel på 35 år. Den 13 maj 2012, den sista dagen på den följande säsongen, låg City under med 2–1 mot Queens Park Rangers när ordinarie tid var slut; mål av Edin Džeko och Sergio Agüero vände matchen till 3–2 och säkrade, tack vare bättre målskillnad, klubbens första ligatitel på 44 år. Ett år senare, två dagar efter FA-cupförlusten mot Wigan Athletic, fick han sparken. Klubben talade om en önskan om ett mer ”holistiskt” arbetssätt; hans offentliga kritik av spelare och ledare hade gjort honom impopulär både i omklädningsrummet och i styrelserummet.

Det är ett mönster som hans beundrare gärna blundar för. Mancini vinner snabbt i klubbar som behöver räddas, men avskeden beror ofta på honom själv. Han lämnade Galatasaray efter en säsong och en turkisk cupseger, efter en konflikt om budgeten, följde upp med en andra, titellös sejour i Inter som mest kom att förknippas med fingret han visade Milans supportrar efter ett derbyförlust och stannade bara en säsong i Zenit. Som klubbtränare tog han aldrig något lag längre än till en kvartsfinal i Champions League. Hans temperament har följt honom genom hela karriären: Juan Sebastián Verón minns hur Mancini efter en match väntade på honom, barbröstad, för att slåss om en dåligt slagen hörna.

Italien anställde honom i maj 2018, efter att landslaget missat sitt första VM på 60 år. Han omgav sig med gamla lagkamrater från Sampdoria, däribland Vialli som delegationschef efter att ha behandlats för bukspottkörtelcancer, och kallade in unga spelare innan deras klubbar fullt ut litade på dem. Laget gick obesegrat i 37 matcher, ett världsrekord, och slog den 11 juli 2021 England på straffar på Wembley och vann EM 2020. Åtta månader senare förlorade Italien hemma mot Nordmakedonien i ett VM-kvalplayoff. Vialli dog i januari 2023.

I augusti 2023, några veckor efter att han även fått ansvar för U21- och U20-landslagen, avgick han. Två veckor senare anställde Saudiarabien honom på ett kontrakt som La Gazzetta dello Sport uppgav var värt 25 miljoner euro om året. Det gick dåligt. I Asiatiska mästerskapet i början av 2024 gick han ner i spelartunneln innan den avgörande straffen i åttondelsfinalens straffläggning mot Sydkorea, och bad sedan om ursäkt. Han lämnade i oktober 2024 efter oavgjorda VM-kvalmatcher mot Bahrain och Indonesien, och erkände mot slutet av året att han ångrade att han lämnat Italien.

Qatar gav honom den typ av räddningsuppdrag han är som bäst på. Han tog över Al-Sadd i november 2025, när laget låg sexa i ligan, vann UAE-Qatar Super Shield i januari och säkrade titeln i Qatar Stars League på säsongens sista dag i april 2026. Efter en 4–1-förlust mot Al-Gharafa i Amir Cup-finalen lämnade han klubben i samförstånd i juni.

Vid det laget hade Italien fallit igen. Den 31 mars 2026 i Zenica, efter att Alessandro Bastoni blivit utvisad före halvtid, spelade laget 1–1 mot Bosnien och Hercegovina efter förlängning och förlorade sedan straffläggningen. Därmed missade Italien sitt tredje raka VM. Gennaro Gattuso och förbundsordföranden Gabriele Gravina avgick. Gravinas efterträdare Giovanni Malagò presenterade Mancini den 28 juli och meddelade att han skrivit på ett fyraårskontrakt, med Claudio Ranieri som teknisk direktör.

Inledningen har varit ojämn. Belgien vann med 2–0 på Stadio Olimpico den 25 september. Tre dagar senare vann Italien med 4–1 mot Türkiye i Bursa, och den 2 oktober spelade laget 1–1 mot Zinedine Zidanes Frankrike på Stade de France. Bastoni kvitterade efter en frispark av Michael Olise, medan Gianluigi Donnarumma stod för den ena räddningen efter den andra.

Han har tre barn, Filippo, Andrea och Camilla, från äktenskapet med Federica Morelli. Vid sidlinjen har han länge hållit fast vid vanan att bära en halsduk i klubbens färger.

Italien möter Türkiye igen i Bologna den 5 oktober. Kontraktet löper tillräckligt länge för att omfatta kvalet till EM 2028 och VM 2030, och Mancini har sagt att han gärna stannar längre än så. Ursäkten gav honom en ny chans. De kommande fyra åren avgör om återkomsten blir en försoning eller en upprepning.

Taggar: sport, athletes, manchester city, fotbollstränare, Inter Milan, Roberto Mancini