Kim Hie-won, skurken från The Man from Nowhere som blev regissör för Light Shop

Kim Hie-won

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	10 januari 1971 Namyangju, Gyeonggi, Sydkorea
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	The Man from Nowhere, My War, Unlocked
Priser	Buil Film Award för bästa manliga biroll, The Merciless · Koreanska filmproducentföreningens pris för bästa manliga biroll, The Merciless · Golden Cinematography Award för bästa manliga biroll, Pawn · MBC Drama Award för bästa manliga biroll (miniserie), Angry Mom

I åratal använde den koreanska filmen Kim Hie-wons ansikte som en genväg. Ställde man honom i en dörröppning, i en lånehajs kostym eller i en gangsters träningsoverall förstod publiken att någon i rummet snart skulle råka illa ut. Rollerma var små och speltiden kort, men hotfullheten bet sig fast så hårt vid honom att när webtoonskaparen Kang Full bad honom regissera en serie för Disney+ var Kims första reaktion att fråga vad Kang egentligen hade sett hos honom. Han hade aldrig regisserat något för kamera.

Kangs svar var praktiskt: Kim är en bra skådespelare, så andra skådespelare skulle lita på honom. Resultatet, Light Shop, gjorde mannen som spelade hotfulla typer till den som avgör hur mycket hot en scen kan rymma. På inspelningen bad han Ju Ji-hoon att begränsa sina rörelser och Kim Seol-hyun att tala med lägre röst. Båda råden låter som sådant man säger när man har byggt en karriär på att åstadkomma mycket med väldigt små medel.

Vägen till inspelningen var längre än hans filmografi ger sken av. Kim växte upp i Namyangju i Gyeonggi-provinsen, där han föddes den 10 januari 1971, och studerade teater vid Seoul Institute of the Arts. Därefter följde år i teaterensembler, med jämn tillgång på arbete men ont om pengar. Enligt vad han själv berättade i pratshowen Radio Star drev skulderna honom till Australien, där han stannade i omkring två och ett halvt år och försörjde sig som byggnadsmålare.

Ögonblicket som fick honom att återvända hem är den historia han berättar bäst. Under OS år 2000 målade han på Sydneys huvudstadion samtidigt som hans gamla teatersällskap uppträdde där, och han frågade sig själv vad han egentligen höll på med i livet. Väl tillbaka i Korea uppmuntrade vännen Bae Seong-woo honom att fortsätta skådespela, och Im Chang-jung hjälpte honom in i filmbranschen. Han debuterade på vita duken i Miracle on 1st Street 2007, som en chef vid namn Kim, redan i mitten av trettioårsåldern.

The Man from Nowhere förändrade spelreglerna 2010. Kim spelade Man-seok, den äldre av två bröder vars knark- och organhandelsliga slås sönder av Won Bins före detta agent. Filmen gjorde en okänd skådespelare från teaterscenen till ett ansikte publiken kände igen. Därefter kom tv-rollerna: detektiven Park Byung-hee i My Love from the Star, Park Jong-shik i kontorsdramat Misaeng: Incomplete Life och Ahn Dong-chil i Angry Mom, rollen som gav honom MBC:s pris för bästa manliga biroll i miniseriekategorin 2015.

På film fick han större roller. I Byun Sung-hyuns The Merciless från 2017 spelade han Byung-gab, en insats som gav honom pris för bästa manliga biroll vid Buil Film Awards och Korean Film Producers Association Awards, samt nomineringar vid Blue Dragon- och Grand Bell-galorna. I Pawn från 2020 spelade han och Sung Dong-il två indrivare som till slut uppfostrar flickan de tagit som säkerhet. För rollen utsågs han till bästa manliga biroll vid Golden Cinematography Awards.

Att han fastnade i ett fack handlade inte bara om branschens lättja. Det fungerade, det gav betalt och det dolde vad hans bästa rolltolkningar har gemensamt: män vars aggression är ett skydd för nervositet. I House on Wheels, tvN:s campingprogram som han gjorde tillsammans med Sung Dong-il i fem år, fick tittarna möta en betydligt mildare sida av honom. Nervositeten kom fram i Netflix-filmen Unlocked, där hans detektiv Woo Ji-man inser att mördaren han jagar är sonen han inte har träffat på tio år. Kim rekommenderade Im Si-wan för rollen som mördaren. I Kang Fulls superhjälteserie Moving spelade han sedan Choi Il-hwan, en före detta specialstyrkesoldat som av underrättelsetjänsten placerats som idrottslärare, och fick ett helt avsnitt ägnat åt sig.

Det väcker den rimliga frågan om Light Shop: hur mycket av serien är hans verk? Webtoonen, manusen och det gemensamma universum som knyter serien till Moving tillhör alla Kang Full, och gästframträdandet i slutscenen – Park Jeong-min som Young-tak, som kan stoppa tiden, från Kangs Timing – är en manusförfattares eleganta tillskott. Variety rapporterade att de åtta avsnitten var Disney+s största koreanska originalpremiär 2024, endast överträffad av Moving bland plattformens koreanska premiärer. Baeksang Arts Awards nominerade Kim till priset för bästa tv-regissör 2025, men han vann inte. När han själv beskriver arbetet är han konkret snarare än storslagen: under nio månaders förberedelser spelade han upp varje roll inför Kang, scen för scen.

Han har inte slutat skådespela. 2025 spelade han Yak-seon i Kang Hyeong-cheols Hi-Five, en man som får krafter efter en levertransplantation, och en forskningsinstitutschef i Virus. Mellan april och maj 2026 syntes han som Kim Jin-man i Gold Land, en kriminalthriller i tio avsnitt för Disney+ i regi av Kim Sung-hoon, tillsammans med Park Bo-young, Kim Sung-cheol, Moon Jeong-hee och Lee Kwang-soo.

Den 28 juli 2026 bekräftade Disney+ att hans andra serie som regissör blir A Man’s Man, baserad på Kim Tae-gungs webbroman och dess Naver Webtoon-version, med Studio N som producent. Park Jeong-min spelar Han Yu-hyun, en verkställande direktör som förlorar allt och vaknar upp tjugo år tidigare som nyanställd. Bae Seong-woo, vännen som en gång övertalade Kim att fortsätta skådespela, medverkar tillsammans med Lee Jung-eun, Kim Dae-myung och Lee Sang-yi, medan Kim Seol-hyun och Lee Kwang-soo gör särskilda gästframträdanden. Inför inspelningen sa Kim att han hade förberett sig ordentligt och hoppades att alla skulle kunna avsluta arbetet med ett skratt. Något premiärdatum har inte meddelats.

Han sa en gång till Arena Homme+ att det knappt spelar någon roll om han är skådespelare eller regissör, bara han får vara del av ett projekt som är roligt. A Man’s Man blir första gången han regisserar en berättelse som inte är Kang Fulls, och därmed det verkliga svaret på frågan som Light Shop lämnade öppen.