Josh Safdie solo: Marty Supreme fick nio Oscarsnomineringar men inget pris

Josh Safdie

Photo: RealTVfilms / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	3 april 1984 New York City, United States
Yrke	Filmregissör
Känd för	Uncut Gems, Good Time, MARTY SUPREME
Priser	Independent Spirit (delad) · Independent Spirit · Emmy · New York Film Critics Circle Award for Best Screenplay

Under större delen av sitt yrkesliv stod ett namn i plural på affischerna. ”Safdiebröderna” förknippades med en särskild sorts New York-panikkänsla: objektiv tätt intill svettiga ansikten och män som pratade snabbare än turen kunde bära dem. Sedan slutade bröderna regissera tillsammans, och Josh Safdie fick svara på en fråga som kritiker varit alltför artiga för att ställa högt. Vem av dem var det egentligen som höll i rodret? Svaret blev Marty Supreme, ett epos om en bordtennishustler med Timothée Chalamet i huvudrollen, som blev den största intäktsframgången i studions nordamerikanska historia, fick nio Oscarsnomineringar och inte vann en enda.

Det resultatet fångar hela Safdies gåta i miniatyr. Han gör filmer som vägrar stå stilla, om människor som vägrar förlora, och branschen fortsätter att belöna honom med uppmärksamhet snarare än avslut.

Rastlösheten har en geografi. Efter att föräldrarna skilt sig växte Joshua Safdie och hans yngre bror Benny upp med att pendla mellan pappans hem i Queens och mammans och styvpappans lägenhet på Manhattan. Släkthistorien sträcker sig långt utanför stadsdelarna: pappan Alberto föddes i Italien och växte upp i Frankrike, med syrisk-judisk bakgrund; mamman Amy har rysk-judisk bakgrund; arkitekten Moshe Safdie är hans gammelfarbror. Det börjar i New York den 3 april 1984, och nästan varje film han gjort återvänder dit. Han studerade vid Columbia Grammar & Preparatory School och tog examen från College of Communication vid Boston University 2007.

Debutfilmen kom nästan omedelbart. The Pleasure of Being Robbed var helt och hållet hans verk: han skrev, regisserade, producerade och klippte den, spelade en mindre roll och tog den från South by Southwest till Directors’ Fortnight i Cannes. Nästa film tillhörde två personer. Daddy Longlegs, som han gjorde tillsammans med Benny och som först visades på Directors’ Fortnight under titeln Go Get Some Rosemary, vann John Cassavetes Award vid Independent Spirit Awards. Huvudrollen spelades av Ronald Bronstein, som skulle bli brödernas medförfattare och klippare – och den tredje personen bakom nästan allt som följde.

Filmerna blev råare innan de blev större. Lenny Cooke, en dokumentär om en lovande high school-basketspelare, hade premiär på Tribeca. Heaven Knows What, som byggde på Arielle Holmes då opublicerade memoarer Mad Love in New York City och hade Holmes själv i huvudrollen, visades i Venedig. Ungefär samtidigt grundade bröderna Elara Pictures, bolaget som skulle föra deras namn ut till en bredare publik.

Sedan kom de två filmer som gjorde stilen till ett varumärke. Good Time, som Josh skrev tillsammans med Bronstein, tog Robert Pattinson till tävlan i Cannes som en bankrånare som under en lång New York-natt försöker få ut sin bror, spelad av Benny, ur fängelset. Uncut Gems hade premiär i Telluride och gav Adam Sandler rollen som en juvelerare i New York som spelar sig mot ruinens brant, med Kevin Garnett i rollen som sig själv. Filmen gav bröderna Independent Spirit Award för bästa regi och gjorde Safdie-brödernas signaturrytm – överlappande dialog och stegrande oro – igenkännbar även för publik som aldrig hört talas om Directors’ Fortnight.

Det tog slut utan någon synlig konflikt. I januari 2024 sa Benny att de skulle sluta regissera tillsammans och beskrev det som en naturlig utveckling av det de var och en ville utforska. Josh hade redan breddat sin producentverksamhet: exekutiv producent för The Curse, serien som Nathan Fielder skapade tillsammans med Benny; regissör för Netflix-specialen Adam Sandler: Love You; exekutiv producent för Pee-wee as Himself, som gav honom en Primetime Emmy. Han grundade också ett nytt bolag, Central Pictures, tillsammans med Bronstein och Eli Bush.

Marty Supreme började ta form flera år tidigare, när hans fru, producenten Sara Rossein, köpte rättigheterna till Marty Reismans memoarer från 1974, The Money Player. Safdie och Bronstein gjorde om materialet till något friare än en biografi: en New York-berättelse från 1952 om Marty Mauser, en skoförsäljare som vill vinna British Open och därefter hela världen. Chalamet ledde en ensemble där Gwyneth Paltrow och Odessa A’zion samsades med Kevin O’Leary, Tyler Okonma, Abel Ferrara och Fran Drescher. Darius Khondji filmade den till största delen på 35-millimetersfilm, Jack Fisk stod för scenografin och budgeten på 60–70 miljoner dollar gjorde filmen till den dyraste A24 någonsin producerat. Efter en hemlig visning på New York Film Festival fick den premiär på juldagen 2025, blev A24:s mest inkomstbringande film i USA och Kanada och gav Chalamet en Golden Globe och ett Critics’ Choice Award.

Triumfen är enklare att berätta om än att uppleva. Safdie hade själv fyra nomineringar vid den 98:e Oscarsgalan, hans första, däribland för bästa film och bästa regi, men gick miste om dem allihop. En del kritiker tyckte att filmens sista del tog godtyckliga vändningar. Den förenklade tolkningen av brödernas uppbrott – att Josh hela tiden varit motorn – håller inte heller när man ser till tidslinjen: månader innan Marty Supreme hade premiär vann Benny Silverlejonet för bästa regi i Venedig med The Smashing Machine. Varumärket hade två förare. Prissäsongen förde också en äldre historia tillbaka i ljuset. Variety rapporterade 2023 att Sebastian Bear-McClard, då producent på Elara, hade kontaktat en 17-åring på Instagram, som senare filmade en scen till Good Time som aldrig kom med i den färdiga filmen. En talesperson för Safdies uppgav att Elara fick kännedom om hans beteende i juli 2022 och avskedade honom. Sedan dess har företagets framtid varit oviss.

Safdie har arbetat i flera olika tempo under 2026. Central Pictures står bakom Neighbors, en HBO-serie för sena kvällar. I juni, efter att Knicks brutit en 53 år lång väntan på en NBA-titel, skrev och regisserade det livslånga Knicks-fanet Nikes reklamfilm ”Sleep Well, NY”, en hyllning tonsatt till Billy Joels ”New York State of Mind”. I augusti rapporterade medier att han anslutit till Ramy Youssefs nya A24-film, med arbetstiteln Martha, som medförfattare och producent. Youssef står för regin.

Safdie är gift med Rossein, som producerade Marty Supreme; de har två barn. Nästa bekräftade steg är Martha, som ska börja spelas in i New York i oktober. Det har inte tillkännagivits vilken film Josh Safdie själv ska regissera härnäst, och för en filmskapare vars första solofilm på sjutton år slutade med en Oscarskväll utan en enda statyett är tystnaden i sig ett slags spänning.