Ricky Gervais, mannen bakom The Office som vägrar att be om ursäkt

Ricky Gervais

Photo: Efkancuk / CC0, via Wikimedia Commons

Född	25 juni 1961 Reading, Berkshire, England
Yrke	Komiker, skådespelare, manusförfattare och regissör
Känd för	Natt på museet, Stardust, Den lille prinsen
Priser	5 Golden Globe · 2 BAFTA · Emmy · Hollywood Walk of Fame (2025)

Det finns en särskild sorts tystnad som lade sig över vardagsrum världen över när Tony Johnson, en änkling i en liten engelsk stad, satte sig på en parkbänk och frågade sin döda fru vad hon tyckte att han borde göra härnäst. Ricky Gervais skrev den scenen. Han skrev, regisserade och framförde den också. Han grät under inspelningen. Och sedan, inom ramen för samma Netflix-relation, gick han upp på scenen på London Palladium och gjorde skämt som hans kritiker kallade farliga och hans försvarare kallade nödvändiga. Samma person, samma streamingplattform, två diametralt motsatta rykten – och han verkar inte det minsta bekymrad över samexistensen.

Gervais växte upp i Whitley, en arbetarklassförort i Reading, Berkshire, som yngst av fyra syskon. Hans far, Jerry, var en fransk-ontariansk arbetare som emigrerade under andra världskriget och träffade Gervais mor, Eva, under ett krigstida mörkläggning. Familjen var inte rik. Gervais var akademiskt stark nog att komma in på University College London, där han skrev in sig 1980 med avsikt att studera biologi innan han bytte till filosofi. Han tog examen i filosofi och bildade omgående en synthpop-duo vid namn Seona Dancing, skrev kontrakt med London Records och släppte två singlar som floppade i Storbritannien och oväntat gick in på listorna i Filippinerna. Han återgick till att arbeta med kulturförvaltning och som DJ, och hamnade så småningom på XFM-radio i London i slutet av 1990-talet.

1997 sökte en ung författare vid namn Stephen Merchant tjänsten som hans assistent på XFM. De var kreativt inkompatibla nog för att vara intressanta för varandra, och de började utveckla en tv-serie baserad på en studentfilm som Merchant hade gjort om en outhärdlig chef. Resultatet blev serien The Office, som hade premiär på BBC Two 2001. Ingen förväntade sig att den skulle fungera – fokusgrupper gav den några av de lägsta betyg BBC någonsin registrerat. Den sändes i tolv avsnitt fördelade på två säsonger, sedan två julavsnitt, och när den var slut hade den vunnit två Golden Globes, flera BAFTAs och gett upphov till en amerikansk nyinspelning som pågick i nio säsonger. Formatet hade återuppfunnits.

David Brent är en karaktär som visat sig svår att komma undan. Han är mannen som desperat vill bli omtyckt och är konstitutionellt oförmögen att åstadkomma det, som spelar cool inför människor som inte tittar, som är pinsam och rörande på samma gång. Extras (2005–2007) följde, där Gervais spelar en kämpande filmstatist som navigerar bland kändiscameos; hans filmkarriär inkluderade en biroll i Night at the Museum (2006) och huvudrollen – som stjärna och medförfattare/regissör – i The Invention of Lying (2009), en komedi om en värld där fiktion inte existerar förrän en man upptäcker att han kan ljuga. I juli 2026, för att markera tjugofemårsjubileet av den ursprungliga BBC-sändningen, återvände Gervais till David Brent på YouTube med behind-the-scenes-kommentarer om sina favoritscener.

Framträdandena som värd för Golden Globes bekräftade en helt annan offentlig persona. Mellan 2010 och 2020 var Gervais värd fem gånger – ett rekord – och förvandlade varje ceremoni till en demonstration av vad som händer när en komiker vägrar att vara tacksam mot rummet han uppträder för. Han hoppade över repetitionerna så att producenterna inte kunde förhandsgranska materialet. Hans öppningsmonolog 2020, som riktade sig mot allt från Apples skattepraxis till filmindustrins kopplingar till Jeffrey Epstein, citerades allmänt som den mest skoningslösa som någonsin framförts vid ceremonin.

https://www.youtube.com/watch?v=iJOb9xHggS4

Den kritiska diskussionen om Gervais delade sig skarpt kring After Life (Netflix, 2019–2022), hans tresäsongs dramakomedi om en man som bearbetar sorg genom avsiktlig grymhet mot världen omkring honom. Serien lockade över hundra miljoner tittare världen över och var hans mest känslomässigt tillgängliga verk sedan The Office. Kritiker som hade tröttnat på hans stand-up fann i After Life en påminnelse om författaren som är kapabel till enorm värme. Sedan kom SuperNature (Netflix, 2022), som inleddes med en lång sekvens om transpersoners identitet och skapade en av de mest långvariga kontroverserna i Netflix programhistoria. Gervais hävdade att hans måltavla var ideologi snarare än människor. Argumentet har inte lösts. När hans Mortality-special (2025) vann Golden Globe för bästa stand-up-komedi på tv vid ceremonin i januari 2026, tackade Gervais nej till att resa till Los Angeles för att ta emot den, med motiveringen att staden var för långt bort. Presentatören Wanda Sykes tackade transpersoner från scenen på hans vägnar. Han verkar anse att ironin är poängen.

I december 2025 meddelade Gervais att han hade kanaliserat cirka 2,4 miljoner pund i vinster från platinaplatser från Mortality-turnén till tjugotvå djurskyddsorganisationer, vilket bringade hans totala turnédrivna donationer till över 5 miljoner pund över fyra specialare. I april 2026 deltog han i ansträngningar för att rädda cirka tvåtusen beaglar från en amerikansk avelsanläggning; i juni 2026 mottog han Jane Goodall Award för sitt ihållande djurrättsarbete på The Hope Gala i London. Världsturnén Legend, som tillkännagavs i juni 2026 med Netflix som förvärvar inspelningsrättigheterna för vad som kommer att bli hans femte special på plattformen, inleder sin Storbritannien-etapp i september 2026. Alley Cats, en animerad Netflix-serie i sex avsnitt om förvildade brittiska katter, är också planerad till 2026 – och Gervais har antytt att det kan bli hans sista stora tv-projekt.

Han och romanförfattaren Jane Fallon har varit partners sedan 1982, då de träffades som studenter på UCL. De har inga barn, ett medvetet val. De har bott tillsammans i över fyrtio år utan att gifta sig. I juli 2026, tillfrågad på BBC Radio 2 om han någonsin skulle mildra sin komik, sade han: “Jag säger inte till folk att de inte ska bli kränkta. Jag säger att jag inte bryr mig om de blir det.”