Josh Peck lämnade Drake & Josh bakom sig med biroller hos Nolan och HBO

Josh Peck

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	10 november 1986 New York City, New York, USA
Yrke	Skådespelare
Känd för	Oppenheimer, Ice Age 2, Ice Age 3: Det våras för dinosaurierna
Priser	Independent Spirit (delad)

Någonstans sänds varje kväll den sitcom som gjorde Josh Peck till ett känt ansikte, och den har aldrig skickat honom en enda check för reprisersättning. Peck lade fram siffrorna i en podd om privatekonomi: omkring 900 000 dollar för hela sändningsperioden av Drake & Josh, varav ungefär hälften gick till agenter, managers och skatt, och sedan ingenting när kamerorna slocknade. Nickelodeon, förklarade han, var den enda öppna dörren för en tonårig komiker. Med den enda dörren förhandlar ingen hårt.

Läser man hans karriär genom den kalkylen slutar den se slumpmässig ut. Den nervösa, regelföljande halvan av en barnduo blev röstskådespelare, huvudrollsinnehavare i en sitcom på nationell kanal, vloggare med över tre miljoner prenumeranter och, när han närmar sig fyrtio, en karaktärsskådespelare som Christopher Nolan och HBO anlitar för en scen eller två. Inget av det krävde att publiken glömde Josh Nichols, och nästan allt gav honom mer än den rollen gjorde.

Hans mamma Barbara uppfostrade honom på Manhattan med hjälp av sin egen mamma; pappan, en gift arbetskamrat till henne, fanns aldrig med i bilden, och Peck träffade honom aldrig. Den astmatiske, överviktige pojken, född den 10 november 1986, upptäckte tidigt vad han var bra på. Redan som barn stod han på scenen med standup på klubben Carolines on Broadway, vilket ledde till ett framträdande i The Rosie O’Donnell Show och sedan till Professional Performing Arts School.

Det var komiken som fick Nickelodeon att hitta honom. Han gick med i sketchensemblen i The Amanda Show för omkring 3 000 dollar per avsnitt, enligt egen utsago, och kanalen byggde sedan Drake & Josh kring honom och Drake Bell som omaka styvbröder, ett upplägg som höll i fyra säsonger och två tv-filmer. Under samma period spelade han George, den överviktige mobbaren som ett gäng pojkar lockar ut på en flod, i Jacob Aaron Estes Mean Creek, en liten och obarmhärtig film vars skådespelare och filmskapare delade på ett specialpris vid Independent Spirit Awards. Två karriärer, en tonåring.

Peck i seriens sista säsong var synbart smalare. Han gick ner i vikt under tredje säsongen, just när han kämpade med alkohol och droger, en period han senare plockade isär i memoarboken Happy People Are Annoying. Han blev nykter 2008, 21 år gammal, samma år som han spelade Luke Shapiro, en tonårig gräslangare på Manhattan 1994, mot Ben Kingsley i Jonathan Levines The Wackness. Filmen vann publikpriset på Sundance och verkade utlova en vuxenkarriär. Den lät vänta på sig.

Först kom stadigt, oglamoröst arbete. Från den andra Ice Age-filmen och framåt gjorde han originalrösten till Eddie, en av de två pungråttebröderna, genom alla uppföljare. I Nickelodeons animerade Teenage Mutant Ninja Turtles var han självrättaren Casey Jones, och i nyinspelningen av Red Dawn spelade han Matt Eckert, lillebror till Chris Hemsworths rollfigur. Fox parade ihop honom med John Stamos i Grandfathered, en komedi om en ungkarl som plötsligt upptäcker att han har en son och ett barnbarn. Den höll en säsong.

Det mest avgörande draget skedde på en mobilskärm. Peck blev ett stående inslag i David Dobriks vloggar och startade sedan en egen youtubekanal, Shua Vlogs, byggd kring livet med Paige O’Brien, som han gifte sig med 2017. Sedan kom poddarna, först Curious with Josh Peck och därefter Good Guys med komikern Ben Soffer. Det var en verksamhet han ägde själv, och den gav honom tillbaka förtroendet hos publiken som vuxit upp med hans repriser.

Just där finns också friktionen. Personan Peck säljer på nätet är outtröttligt glad, den omvände barnstjärnan som har gjort jobbet, och den passar illa ihop med historien om kanalen som fostrade honom. När dokumentärserien Quiet on Set sändes i mars 2024 och Drake Bell berättade om övergreppen han utsattes för som tonåring av dialogcoachen Brian Peck, inte släkt, var Josh Peck tyst i flera dagar, och det märktes på nätet. Hans uttalande, när det väl kom, var försiktigt formulerat: han hade hört av sig till Bell privat, skrev han, och ”barn ska skyddas”. Bell bad själv fansen att ta det lite lugnt med honom. Episoden visade gränserna för ett varumärke byggt på glädje. Avslöjandet om lönen två år senare lät som ett ärligare svar på frågan dokumentären hade väckt: vad Nickelodeon kostade barnen i rutan.

Under tiden vände skådespelarkarriären, och den vände via biroller. Disney+ gav honom huvudrollen i serien Turner & Hooch, som son till den polis Tom Hanks en gång spelade; den lades ner efter en säsong. Hulu gav honom rollen som Drew i How I Met Your Father. Sedan gjorde Nolan honom till Kenneth Bainbridge, fysikern som ledde Trinity-provet, i Oppenheimer. I andra säsongen av The Last of Us öppnar han avsnittet ”Day One” som Janowitz, en FEDRA-soldat som berättar en snuskig historia bak i en skåpbil strax innan en handgranat avslutar samtalet. Han spelade in scenen på två dagar i Vancouver, och hans svordomsfyllda monolog blev viral.

Just nu har han sin mest hektiska period på flera år. I Prime Videos Cross spelar han senator Pete Ashford, en privilegierad son från amerikanska hjärtlandet som är ute på för djupt vatten, en roll han provspelade för efter ett samtal från castingen; andra säsongen hade premiär den 11 februari 2026. I mars skrev han på för agenturen Gersh. Den 5 oktober hade Food Network premiär för Sweet Deceit, en tävling han leder där lag letar efter hyperrealistiska tårtor förklädda till vardagsföremål på verkliga platser, med upp till 12 000 dollar i potten; de första åtta avsnitten har halloweentema, och sedan följer en julomgång.

Peck och O’Brien har tre söner, den yngste född i juli 2025, och han talar öppet om sin nykterhet, i boken och i poddarna. Nästa datum i hans kalender är den 5 februari 2027, när Ice Age: Kokpunkten tar Eddie tillbaka till biograferna. Det är den roll han har haft längst, och den där publiken hör honom utan att se ansiktet som Nickelodeon gjorde känt.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, Christopher Nolan, Oppenheimer, the last of us, Josh Peck, Drake & Josh

Relaterade personer

Jesse Eisenberg

Joshua Jackson

Jordan Peele

Jack Black

Jason Segel

Nick Kroll