Affischen för ”Sweet Deceit” visar en människoskalle på en mörk trähylla, upplyst av ett enda rött stearinljus, med en jack-o’-lantern som lyser oskarpt i bakgrunden. En bit av skallens hjässa saknas, och i hålrummet syns röd velvetkaka och ett lager ljus kräm. Den enda bilden fångar hela idén bakom Food Networks nya Halloweeninspirerade bakningsprogram, lett av Josh Peck och tillgängligt på HBO Max: vad som helst i rummet kan vara en tårta, och enda sättet att ta reda på det är att sätta tänderna i det.

”Sweet Deceit” placerar lag med tre deltagare på verkliga platser och gömmer hyperrealistiska tårtor bland de vanliga föremål som hör hemma där. Varje avsnitt består av fyra omgångar, där svårighetsgraden ökar för varje gång. Det räcker inte att upptäcka bluffen. Laget måste ta en tugga av det de tror är en tårta för att bevisa saken, och bara de lag som lyckas läsa av rummet rätt tar hem prispengarna. De falska föremålen skapas av en roterande uppsättning gästande tårtkonstnärer: Jose Barajas, Jonny Manganello, Andrew Fuller, Ashley Holt, April Julian och Liz Marek.

Jämförelsen som alla gjorde när Food Network presenterade serien var Netflix-tävlingen ”Is It Cake?”, med Mikey Day som programledare. Där skapar bagare tårtor som ser ut som vardagsföremål, medan gästdomare försöker urskilja den falska bland en rad äkta föremål genom att betrakta dem på avstånd. Där ger programledarens kniv svaret. ”Sweet Deceit” ändrar på två regler. Föremålen står inte längre på piedestaler i en studio, utan placeras på platser som redan är fulla av sina egna prylar, och avgörandet flyttas från ögat till munnen. Det är de tävlande som ska gissa som också måste ge svaret – med tänderna.

Det är miljöerna som visar vad formatet går ut på. Halloweenomgången, ”Sweet Deceit: Trick or Treat”, spelades in i verkliga spökhus, en bårhusmiljö byggd för en filminspelning, ett förskoleklassrum pyntat för halloweenfest och Magic Castle, Hollywoodklubben för Academy of Magical Arts. Flera av rummen är redan skapade för att lura ögat: rekvisitan i spökhus ska föreställa något annat än vad den är, och ett bårhus på en filminspelning är en kuliss. Att gömma en tårta i en tom, vit studio är en skulpteringsutmaning. Premissen antyder att det är en annan sak att gömma den bland rekvisita – mer likt scenografi än skulptur – eftersom tårtan måste smälta in på en plats som inte byggts kring den.

Magic Castle är det mest träffsäkra valet i presentationen. Det är en privat klubb för magiker, människor som försörjer sig på kontrollerad vilseledning, och ”Sweet Deceit” gör den till en inspelningsplats där illusionerna skapas av sockerkaka, smörkräm och socker.

Josh Peck är den välbekanta frontfiguren som håller ihop omgångarna. En generation tittare känner igen honom från Nickelodeons ”Drake & Josh”, och filmpubliken från ”The Wackness”. På senare år har han också byggt upp en publik på nätet med humorvideor och en podcast – ett tilltal som ligger nära det som krävs av en programledare för en lekshow. Peck har sagt att programmet förenar ”alla mina favoritsaker: mat, nöje och bedrägeri”, och att det var ”en riktig höjdare” att se lagen ”sätta pengarna där munnen är”.

Food Network behandlar serien på samma sätt som sina bakningsserier – som en del av tv-kalendern. Betsy Ayala, kanalens chef, kallade den ”en rolig och visuellt tilltalande ny lekshow som ger illusionens konst en humoristisk twist” och ”ett perfekt tillskott till Food Networks utbud av bakningsprogram”. Den första säsongen är uppdelad i två temablock med åtta avsnitt vardera: halloweenomgången och därefter ”Sweet Deceit: Holiday”, som utspelar sig i en mysig stuga, på en ishall och i tomtens verkstad. Det är samma säsongsrytm som präglar ”Halloween Baking Championship” och ”Holiday Baking Championship” på samma kanal, där tittarna lär sig att förvänta sig en viss sorts tårta under en viss månad. Lando Entertainment producerar serien för Food Network.

”Sweet Deceit” har först premiär på kabel-tv, medan HBO Max är seriens hem för streaming: varje avsnitt blir tillgängligt där dagen efter att det sänts. Det innebär att ett format från Food Network hamnar i samma katalog som resten av HBO Max oskriptade utbud. Utanför USA beror tillgängligheten på vad som finns i HBO Max-katalogen på respektive marknad.

Kvar finns frågan som ett program av den här typen inte kan besvara framför kameran. Ju skickligare en tårtkonstnär är, desto mindre liknar resultatet mat, och reglerna i ”Sweet Deceit” hanterar det genom att helt ta bort synen som grund för bedömningen. Om det enda sättet att skilja en tårta från det den föreställer är att ta en tugga, är det konstnärerna skapar fortfarande dessert – eller är det skulptur som råkar gå att äta?

”Sweet Deceit: Trick or Treat” har premiär med två avsnitt direkt efter varandra måndagen den 5 oktober 2026 klockan 22.00 ET/PT på Food Network, och avsnitten streamas dagen därpå på HBO Max. Halloweenomgången består av åtta avsnitt, med nya avsnitt på måndagskvällar. Därefter följer ”Sweet Deceit: Holiday” med ytterligare åtta avsnitt från måndagen den 16 november klockan 21.00 ET/PT, vilket ger totalt 16 avsnitt under den första säsongen. Lagen tävlar om en total prissumma på upp till 12 000 dollar. Serien leds av Josh Peck och produceras av Lando Entertainment för Food Network.

Taggar: hbo max, baktävling, Food Network, Is It Cake?, Josh Peck, Magic Castle

Sweet Deceit på HBO Max: upp till 12 000 dollar för att bita i rätt tårta

Mer som detta

Hot Ones: Extra Heat på Netflix tar Sean Evans ut ur den svarta studion och in på arenan

OJ Unseen: Exploitation of Evil på HBO Max öppnar de 100 timmarna från O.J. Simpsons undangömda spratt-show

Alkhallat+: The Series på Netflix förstår att mörkläggningen kostar mer än brottet

Jack Wrights testamente på HBO Max: ett arv gör familjen till misstänkta framför kameran

Wanda Sykes: Legacy är timmen Sykes filmat inne på Hamptons HBCU, regisserad av Julie Dash, nu på Netflix

Something Very Bad Is Going to Happen: Duffer Brothers levererar på Netflix en bröllopsskräck som krossar en kvinnas förstånd

Diskussion