Jimmy Carr – komikern som gör skandalen till slutsålda salonger

Jimmy Carr

Photo: Neal Brennan / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	15 september 1972 Isleworth, London, Storbritannien
Yrke	Komiker och tv-programledare
Känd för	Fackham Hall, Jimmy Carr: Funny Business, Stormbreaker
Priser	British Comedy Award för bästa livestandup · Royal Television Society Award för bästa nykomling på skärmen · Time Out Award för bästa standup

Jimmy Carr har byggt en av de mest lönsamma karriärerna inom brittisk komik på en enda, envist upprepad idé: ett skämt är bara ett skämt. Han har återkommit till den från scenen i åratal, även när en premiärminister, ett minnesmärke över Förintelsen och en rad välgörenhetsorganisationer stod emot honom. Idén har aldrig riktigt vunnit den diskussionen. Men enligt hans egen turnéinformation har den tagit honom till fler än femtio länder, och den har hållit en man med död blick och ett tutande skratt kvar i brittisk tv på bästa sändningstid i mer än två decennier.

James Anthony Patrick Carr var näst yngst av tre söner till irländska föräldrar från Limerick. Han föddes i Isleworth, i västra utkanten av London, och växte upp i byn Farnham Common i Buckinghamshire. Han hade dyslexi och kunde inte läsa eller skriva på den nivå som förväntades av honom förrän han var tio eller elva år. Den sena starten hindrade honom inte: han gick vidare till Royal Grammar School i High Wycombe och därefter Gonville and Caius College i Cambridge, där han tog examen med högsta betyg i samhälls- och statsvetenskap.

Därefter följde ett marknadsföringsjobb på Shell som gjorde honom olycklig. En kurs i neurolingvistisk programmering övertygade honom, har han berättat, om att det var hans eget huvud som höll honom tillbaka. I december 1999 uppträdde han gratis i fem minuter på en pub i Islington. I januari 2000 tog han frivillig avgång och gjorde sin första betalda spelning senare samma månad. År 2002 hade han en egen entimmesföreställning på Edinburgh Fringe, Bare Faced Ambition, nominerades till Perrier Award och fick ett Time Out-pris för bästa ståuppkomiker.

Tv-karriären tog fart nästan omedelbart. Channel 4 gav honom Your Face or Mine? och det chockartade gameshow-programmet Distraction, som han också ledde i den amerikanska versionen. År 2003 utsåg Royal Television Society honom till bästa nya tv-profil. Sedan kom formaten som satte hans offentliga image: The Big Fat Quiz of the Year från 2004, 8 Out of 10 Cats från 2005 till 2021 och, från 2012, 8 Out of 10 Cats Does Countdown med Rachel Riley och Susie Dent – en korsning med det dagtida ordspelet som panelen glatt förstör. År 2011 gjorde han sällskap med David Mitchell, Lauren Laverne och Charlie Brooker i satirprogrammet 10 O’Clock Live.

Carr har alltid hävdat att tv-jobben bara är bisysslor. ”Jag har alltid tänkt att jag håller på med ståupp och att allt annat är lite av ett sidospår”, sa han till poddaren Peter McGraw 2018. Gag Reflex vann British Comedy Award för bästa ståuppföreställning 2006, och hans vana att göra två föreställningar per kväll förvandlade varje turné till ett maraton. Han blev den första brittiska komikern att få en egen ståuppspecial på Netflix, Funny Business, och strömningstjänsten återkom gång på gång: panelprogrammet The Fix 2018, His Dark Material 2021 och Natural Born Killer 2024, den första av hans specialer som han också regisserade.

Skådespeleriet har förblivit en bisak. Han spelade John Crawford i spionäventyret Stormbreaker och dök upp i Confetti och Alien Autopsy. Ett mer personligt projekt gick upp på bio i december 2025: Fackham Hall, en parodi på den typ av kostymdrama som Downton Abbey representerar, regisserad av Jim O’Hanlon och med Thomasin McKenzie och Damian Lewis i rollerna. Carr var med och skrev och producerade filmen, gjorde en cameoroll som kyrkoherde och fick vänligare recensioner än för sina senaste ståuppföreställningar.

Problemet med försvaret att ”det bara är skämt” är att Carr själv har visat var gränsen går. År 2012 avslöjade The Times hans inblandning i skatteupplägget K2, och David Cameron anklagade honom för att placera biljettintäkterna i ”mycket tvivelaktiga skatteupplägg”. Carr lämnade upplägget och kallade det ”ett fruktansvärt misstag i bedömningen” – karriärens tydligaste ursäkt – flera månader efter att ha drivit med skattesmitare i 10 O’Clock Live. Någon liknande ursäkt kom inte efter repliken i His Dark Material som beskrev nazisternas mord på tusentals romer som en av Förintelsens ”positiva” sidor. Auschwitz Memorial, Holocaust Memorial Day Trust och Boris Johnson fördömde den. Carr stod fast vid den och hävdade att skämtet riktade uppmärksamheten mot bortglömda offer. Han försvarade sin medverkan vid Riyadh Comedy Festival 2025 lika bestämt, efter att Human Rights Watch och Amnesty International kritiserat evenemanget. Nu riktar kritikerna en annan invändning, som handlar om hantverk snarare än moral. Natural Born Killer fick 42 procent på Rotten Tomatoes, och The Spectator beskrev den som ”inte särskilt rolig” – mer omotiverad än gränsöverskridande. Ändå registrerade specialen 2,3 miljoner visningstimmar under sina första dagar och tog sig in på Netflix globala topp tio-lista över engelskspråkiga serier. Glappet mellan recensionerna och publikens reaktion är det verkliga ämnet i hans karriär: för många av hans fans är indignationen en del av det de betalar för.

På senare tid har han visat upp en varmare sida i tv. Sedan 2025 har han lett LOL: Last One Laughing UK på Prime Video, med Roisin Conaty som sin närmaste medhjälpare, där han följer en grupp komiker som försöker låta bli att skratta. Den andra säsongen kom i mars 2026, och en miniserie med Halloween-tema, med Jack Dee, Daisy May Cooper, Reece Shearsmith och Tom Allen, når sitt slut den 30 oktober. I oktober 2025 ledde han också Am I the A**hole? på Comedy Central tillsammans med GK Barry och Jamali Maddix.

Scenen kommer fortfarande först. Laughs Funny, föreställningen han har turnerat med sedan 2024, går mot sitt slut med internationella datum i höst. Arrangörerna säger att den sålde bättre än Terribly Funny, som sålde över 1,2 miljoner biljetter. Efterföljaren presenterades i oktober 2026. Killing Jokes omfattar 138 föreställningar i Storbritannien under 2027 och 2028, med ytterligare datum i USA, och avslutas på Embassy Theatre i Skegness den 26 augusti 2028.

Han har varit tillsammans med Karoline Copping, kanadensisk beställningsredaktör för tv, sedan 2001. Deras son föddes 2019, och familjen bor i norra London. Carr, född den 15 september 1972, har brittiskt och irländskt medborgarskap, reser med irländskt pass och sa 2021 att han inte hade pratat med sin far sedan 2000. Han förlorade sin katolska tro när han var 26 och har både skrivit om skämt och dragit dem, först i The Naked Jape, tillsammans med Lucy Greeves, och senare i memoarboken och självhjälpsboken Before & Laughter.

Turnétexten för Killing Jokes sammanfattar hans credo i en enda mening: ”Man kan skämta om vad som helst, men inte med vem som helst.” Under ytterligare två år kommer turnén att pröva om den devisen fortfarande fyller salongerna, nu när en stor del av publiken vet att chocken är på väg innan han ens hinner fram till den.