Matt Rife, komikern som fyller arenor med publikinteraktion och samlar skandaler

Matt Rife

Photo: OVERNIGHT / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	10 september 1995 Columbus, Ohio, United States
Yrke	Komiker och skådespelare

En främling på tredje raden, en fråga om vad hon jobbar med, en poäng som sitter innan hon ens hunnit svara färdigt. Det är grundreceptet bakom Matt Rifes berömmelse: fyrtio sekunders publikarbete, beskuret i stående format och skickat ut till miljontals mobiler. Formatet förvandlade en komiker som branschen betraktade som ännu en kämpande turnerande klubbkomiker till ett av ståuppens snabbast slutsålda namn. Men det skapade också ett problem som inga biljettintäkter kan lösa. En karriär byggd på att svara publiken får gång på gång problem så fort publiken består av alla andra.

Rife föddes i Columbus och växte upp i North Lewisburg, en by i centrala Ohio, med perioder i New Albany och Mount Vernon. Han började med komedi nästan av en slump. När han var fjorton nämnde en lärare en talangtävling på hans high school, en kompis övertalade honom att anmäla sig, och året därpå uppträdde han professionellt – en tonåring på scener i Mellanvästerns klubbar tillsammans med komiker som var dubbelt så gamla.

TV-åren, som började när han var nitton (han fyller år den 10 september 1995), gav honom synlighet men inte mycket mer. 2015 blev han en del av ensemblen i Wild ’n Out, improvisations- och battle rap-programmet, och 2017 var han en av programledarna för MTV:s kortlivade nystart av TRL och tävlade i The Challenge: Champs vs. Stars. Sedan följde gästroller: Brandon Bliss i Brooklyn Nine-Nine, Logan i Fresh Off the Boat och en roll i den lågbudgetproducerade slasherfilmen Black Pumpkin 2018. I NBC:s Bring the Funny nådde han 2019 semifinalisternas showcase, men åkte ut under vecka åtta.

De egenproducerade specialerna berättar den mer uppriktiga historien om de åren. I Only Fans, som släpptes 2021, talade han öppet om sina diagnoser av klinisk depression och ångestsyndrom. Matthew Steven Rife kom ut 2023, och i juni samma år följde Walking Red Flag – en hel timme byggd kring publikarbete om publikens ”varningssignaler”. Rife sa att han delvis gjorde specialen för att fansen skulle sluta ropa ut inslaget när han uppträdde med annat material. När The New York Times granskade hans genombrott beskrev tidningen Rife före TikTok som ännu en kämpande turnerande komiker.

Klippen förändrade förutsättningarna. I december 2022 skrev han på för Creative Artists Agency, och det rapporterades att hans ProbleMATTic World Tour sålde omkring 600 000 biljetter på 48 timmar – tillräckligt för att Ticketmasters kö skulle krascha. Netflix agerade snabbt. Natural Selection hade premiär i november 2023; Lucid, i augusti 2024, marknadsfördes som plattformens första timslånga special med publikarbete och spelades in på The Comedy Zone i Charlotte; Unwrapped, en julshow på en timme med publikarbete, regisserad av Erik Griffin och inspelad i Phoenix, kom i december 2025. Stay Golden Tour tog honom till arenorna, däribland Madison Square Garden för hans första kväll som huvudakt, och i juni 2025 placerade Forbes honom på sjunde plats på sin lista över de bäst betalda kreatörerna, med en uppskattad inkomst på 50 miljoner dollar.

Recensionerna har aldrig hunnit ikapp biljettförsäljningen. Vulture kallade Natural Selection genomgående blek, och specialen inleddes med ett skämt om våld i hemmet som kom att prägla mottagandet. Rifes svar på kritiken var en låtsasursäkt med en länk till en webbplats som säljer skyddshjälmar för personer med funktionsnedsättning. En månad senare publicerade han ett meddelande riktat till en sexåring där han påstod att pojkens mamma hade betalat hans presenter med pengar från OnlyFans, men raderade det efter protesterna. I augusti 2025 bad e.l.f. Cosmetics om ursäkt för en reklamfilm med honom och dragartisten Heidi N Closet, efter en motreaktion som åter drog in skämtet om våld i hemmet i debatten. Och i augusti 2026, när han gjorde reklam för ett spökevenemang i Salem tillsammans med sin samarbetspartner Elton Castee, skrev han i kommentarsfältet till ett Instagraminlägg att den autistiske paranormale utredaren Chris Mac borde lämna den här jorden. Mannens familj krävde en ursäkt, medan en källa nära Rife sa att komikern blev mobbad i tråden. Mönstret är tydligt. Den impuls som gör publikarbete spännande – den omedelbara repliken till den som säger något – är själva produkten inne i lokalen, men blir en belastning utanför den, där den som ropar från publiken inte har betalat för att vara en del av showen.

Rife nämner Dave Chappelle, Ricky Gervais och Dane Cook som sina största förebilder, kallar Chappelle sin mentor och uppträdde på Chappelles 50-årsfest på Madison Square Garden. Vid sidan av ståuppkomiken undersöker han det paranormala på YouTube-kanalen Overnight tillsammans med Castee. Sommaren 2025 tog de över Ed och Lorraine Warrens tidigare hus och Occult Museum i Monroe, Connecticut, och blev förvaltare av samlingen i fem år – inklusive dockan Annabelle. Familjen Warren har sagt att föremålen är uthyrda, inte sålda. Han bor i Rhode Island, nära Burrillville.

Det senaste steget är mot skådespeleriet, med en större ram kring det. I nystarten av Scrubs 2026 spelade han Logan Nichols, en wellnessinfluerare som läggs in på sjukhus efter att ha följt en diet han hittat på TikTok – en rollbesättning som bara fungerar tack vare vem han är. Rolling Loud: The Movie, som hade premiär i USA den 2 oktober 2026, ger honom hans hittills största filmroll: Jeremy Garelicks komedi följer Owen Wilson som en pappa som smugglar in sin 13-årige son på hiphopfestivalen i Miami och tappar bort honom i folkmassan. Rife spelar den trögtänkte kollegan som hjälper till i sökandet, och Henry Winkler spelar chefen, som också är hans rollfigurs pappa.

Nästa utmaning är viktigare. Den 19 november 2026 har Graham Moores miniserie i åtta avsnitt The Altruists premiär på Netflix. Serien handlar om FTX-kollapsen, med Julia Garner som Caroline Ellison, Anthony Boyle som Sam Bankman-Fried och Rife som chefen Ryan Salame. Stay Golden World Tour fortsätter med arenashower fram till den 29 december, med ett stopp på Red Rocks Amphitheatre den 18 oktober. En dramatisk roll i en prestigefylld serie går inte att klippa ner till fyrtio sekunder – och det kan vara precis därför han tackade ja.