Jay Duplass, regissören som blev skådespelare av en slump, regisserar igen

Jay Duplass

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	7 mars 1973 New Orleans, Louisiana, United States
Yrke	Filmskapare och skådespelare
Känd för	Paper Towns, Pain Hustlers, Prospect
Priser	Emmy (delad) · SXSW Film Festival Audience (delad)

Jay Duplass ägnade den första halvan av sin karriär åt att göra filmer tillsammans med sin bror Mark och hade inga planer på att själv medverka i dem. Men på en middagsbjudning sa en showrunner, som hade hört honom föreslå skådespelare efter skådespelare till en roll som ingen lyckades besätta, att han borde spela den själv. Mannen som de flesta tittare känner igen i dag är skådespelare: den rastlöse sonen i Transparent, den hopplöse professorn i The Chair och maken som Michelle Williams lämnar i Dying for Sex. Den här veckan syns han på bio som pappan i Other Mommy, en spökhusfilm där han spelar mot Jessica Chastain, och nästa månad spelar han John G. Avildsen, regissören bakom Rocky, i Peter Farrellys I Play Rocky.

Rollbesättningen känns träffande, eftersom frågan som hänger över Duplass är en regissörsfråga. Efter mer än ett decennium då hans namn som regissör knappt hördes har han återvänt bakom kameran, och för första gången utan sin brors namn bredvid sitt i eftertexterna.

Han är den äldre av de två Duplass-bröderna och föddes i New Orleans den 7 mars 1973, som son till Cynthia och Lawrence Duplass. Han växte upp i ett katolskt hem, gick på Jesuit High School och tillbringade, enligt brödernas egen berättelse, barndomen bakom en videokamera hemma. Han tog examen vid University of Texas at Austin och började på universitetets filmutbildning på avancerad nivå, men hoppade av efter några månader för att göra egna filmer. Han har sagt att bröderna Coens Raising Arizona satte ribban: filmen var, som han sa till författaren Robert K. Elder, ”roten till allt som Mark och jag alltid försöker leva upp till när vi gör film”.

Brödernas långfilmsdebut, The Puffy Chair, hade premiär på Sundance Film Festival i januari 2005 och vann publikpriset på South by Southwest två månader senare. Filmen gjordes med en budget som uppgavs ligga runt 15 000 dollar och hamnade tillsammans med en handfull andra amerikanska lågbudgetfilmer, byggda kring dialog, under etiketten mumblecore – ett namn filmskaparna inte själva hade valt. Jay sa senare att det svåraste var ”att inte ha några stjärnor”, vilket gjorde att köparna ”inte visste hur de skulle marknadsföra den”. Baghead, en komisk skräckfilm om fyra skådespelare i en stuga, följde på Sundance 2008 och utlöste en budgivning.

Större budgetar följde. Cyrus från 2010 lät John C. Reilly, Marisa Tomei och Jonah Hill arbeta enligt brödernas fria och improviserade metod, och Jeff, Who Lives at Home gjorde detsamma med Jason Segel, Ed Helms, Susan Sarandon och Judy Greer. The Do-Deca-Pentathlon, en liten film om två tävlingsinriktade bröder, satte punkt för den perioden 2012. Sedan kom tv: bröderna skrev ett övergripande avtal med HBO och skapade tillsammans med Steve Zissis Togetherness, en komedi om ett gift par, hennes syster och hans bäste vän under samma tak i Los Angeles. HBO lade ned serien efter två säsonger 2016; premiären hade lockat 427 000 tittare den kvällen. Antologiserien Room 104 sändes på samma kanal från 2017 till 2020. Genom Duplass Brothers Productions var de exekutiva producenter för Wild Wild Country, Netflix dokumentärserie om Rajneeshpuram-kommunen i Oregon, som vann en Emmy för bästa dokumentär- eller faktaserie 2018.

Skådespelarkarriären tog fart mitt i allt detta. Joey Soloway, som då höll på att rollbesätta Transparent för Amazon, frågade om han ville spela Josh Pfefferman, en son som arbetar som skivproducent i en familj där en av föräldrarna kommer ut som transkvinna. Duplass hade aldrig haft en större roll. Rollen växte under den andra säsongen och gav honom en nominering till Critics’ Choice Television Award. ”Det är väldigt vanligt att skådespelare går över till regi mitt i livet”, sa han till Entertainment Tonight 2016. ”Det är mycket ovanligt att en framgångsrik manusförfattare och regissör går över till att bli skådespelare.” Fler roller följde: Beatriz at Dinner, Landline, Outside In, som han skrev tillsammans med regissören Lynn Shelton, HBO:s bankdrama Industry, Netflix campuskomedi The Chair mot Sandra Oh och en roll som Hades i Percy Jackson and the Olympians.

Den tillrättalagda versionen av historien – två bröder som gjorde en billig filmstil rumsren och sedan byggde ett produktionsbolag kring den – utelämnar vad det kostade. Duplass Brothers Productions har stått som exekutiv producent för dussintals filmer och serier, och under mer än ett decennium efter The Do-Deca-Pentathlon regisserade Jay inte någon långfilm. The Baltimorons, hans första film utan Mark, hade premiär på South by Southwest 2025 och gick upp i september via IFC. Den är skriven tillsammans med huvudrollsinnehavaren Michael Strassner och handlar om en nykter improvkomiker som slår av sig en tand på julafton och hamnar i stolen hos en äldre tandläkare, spelad av Liz Larsen. Kritikerna tyckte att filmen var varm och rolig, men flera ansåg att den var tunn. See You When I See You, som Adam Cayton-Holland har bearbetat från sina egna memoarer Tragedy Plus Time, delade kritikerna ännu mer när den visades på Sundance i januari 2026. TheWrap jämförde den med Ordinary People; The Film Stage skrev att filmen behöll hans teman men tappade mycket av hans charm, träffade välbekanta toner men spelade falskt. Den öppna frågan är om regissören har hållit jämna steg med skådespelaren.

Skådespelandet har inte mattats av. I Dying for Sex, FX-serien som släpptes i april 2025, spelade han Steve, den välmenande men påträngande maken som Michelle Williams rollfigur lämnar efter att ha fått en cancerdiagnos med dödlig utgång. See You When I See You, med Cooper Raiff och Kaitlyn Dever, gick vidare till South by Southwest i mars 2026. I augusti släppte Prime Video Sterling Point, Megan Parks uppväxtserie som utspelar sig på en ö. Där spelar han Steven, adoptivpappan till tvillingarna som spelas av Ella Rubin och Keen Ruffalo. Other Mommy, regisserad av Rob Savage efter Josh Malermans bok Incidents Around the House för Blumhouse, får amerikansk biopremiär den 9 oktober 2026.

Bröderna skrev om sitt samarbete och sin rivalitet i Like Brothers, en gemensam memoarbok i essäform som Ballantine gav ut 2018, med ett förord av Mindy Kaling. Mark hade medverkat i deras filmer från början; Jays skådespelarkarriär kom senare, och av en slump.

I Play Rocky, som hade världspremiär på Toronto International Film Festival i september med Anthony Ippolito som den unge Sylvester Stallone, går upp på bio i november via Amazon MGM Studios. I filmen spelar Duplass Avildsen, som vann en Oscar för regin av Rocky. Regissören som av en slump blev skådespelare kommer att stå bakom en kamera som bara är en rekvisita, medan filmerna han själv regisserar väntar på att möta sin publik.