Axel Stein, komikern Tyskland minns i mössa, spelar pappa i Apple-drama

Axel Stein

Photo: 9EkieraM1 / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	28 februari 1982 Wuppertal, Tyskland
Yrke	Skådespelare och komiker
Känd för	The Vault, Barefoot, The Crocodiles
Priser	Deutscher Comedypreis · Rising Movie Talent · Jupiter

Dedo Klatt är en förortspappa som installerar avlyssningsutrustning hemma hos grannarna eftersom polisens utredning om hans försvunna dotter har kört fast. I Where’s Wanda?, Apples första tyskspråkiga originalserie, spelar Axel Stein honom nästan helt utan skämt: utmattad, rädd och rolig bara när situationen tvingar fram det. För en stor del av den tyska publiken är det en märklig upplevelse. De lärde känna Stein som tonåring i toppluva, som son till en småaktig och regelbesatt fastighetsskötare i Köln, och två decennier av populära komedier har inte gjort mycket för att förändra den bilden. Stein är medveten om det, och på senare tid har han börjat säga det rakt ut.

Han kommer från Wuppertal och började arbeta innan de flesta barn ens har fått sitt första tidningsjobb. Redan under skoltiden fick han gästroller i tv-serier, bland annat kriminaldramat Die Wache, och dök upp i tyska reklamfilmer för Digimon Virtual Pets, en Tamagotchi-liknande leksak. Han har aldrig riktigt lämnat trakten. ”I grund och botten är jag en NRW-kille”, sade han i en sommarintervju som nyhetsbyrån spot on distribuerade. Han syftade på Nordrhein-Westfalen, det industriella landskapet i västra Tyskland där han fortfarande bor.

Vägen in gick via Tom Gerhardt. I Gerhardts sitcom Hausmeister Krause på Sat.1, om Dieter Krause – en fastighetsskötare som håller hyresgästerna i ett hyreshus i Köln-Kalk i schack som en självutnämnd ordningsvakt – fick Stein, född den 28 februari 1982 och då fortfarande tonåring, rollen som Tommie, sonen som Gerhardt själv tidigare hade spelat i filmen Voll normaaal. Stein bar Tommies toppluva från 1999 till 2008. Samtidigt fick han sitt genombrott på bio: Marc Rothemunds tonårskomedin Harte Jungs gav honom hans första huvudroll i en långfilm 2000, uppföljaren Knallharte Jungs kom 2002, och samma år vann han Deutscher Comedypreis som årets nykomling. Han fick också en egen komediserie, Axel!, som senare gjordes om till Axel! will’s wissen.

Komediernas år

Därefter följde en lång och lönsam period inom tysk populärfilm. Han spelade Kevin i barnfilmen om gänget Vorstadtkrokodile och dess uppföljare. Han spelade Peter Vorndran, hjältens pappa, i familjefantasyfilmen Hjälp, jag krympte min lärarinna, som sålde mer än 1,1 miljoner biobiljetter i Tyskland, och återvände i båda uppföljarna. Han lånade ut sin röst till tyska dubbningar, bland annat som Chuck i Angry Birds-filmerna och som pingvinen Juri i uppföljarna till Die Schule der magischen Tiere. I tv var han en återkommande gäst i Stefan Raabs underhållningsprogram med specialevenemang, och han hamnade oftare på prispallen i TV total Stock Car Crash Challenge än någon annan förare. Bilar är mer än en kul detalj för honom: han har tävlat i Mini Challenge och Scirocco R-Cup, och sedan 2018 driver han bilkanalen Axel und Matthias på YouTube tillsammans med programledaren Matthias Malmedie.

Alla försök att bryta mönstret lyckades inte. Efter två framträdanden som Turbo i Cobra 11 fick han huvudrollen i Turbo & Tacho, en långfilm tänkt som pilotavsnitt till en egen serie. Publiken nappade inte, och serien blev aldrig av. Han ställde sig bakom kameran för skräckfilmen Tape_13, som visades på Berlinalen 2014.

Den svårare frågan finns i Die Goldfische, Alireza Golafshans komedi om en förlamad bankman som använder ett kollektivboende för personer med funktionsnedsättning för att smuggla sina obeskattade pengar över den schweiziska gränsen. Stein spelade Rainer ”Rainman” Schnellinger, en av två autistiska rumskamrater, mot Tom Schilling och Jella Haase. Hans känsla för bred komik var både anledningen till att han fick rollen och den största risken. Den katolska filmtidskriften Filmdienst bedömde att filmen inte ville använda sina rollfigurer för billiga skämt, men ändå tillät sig enstaka snedsteg; tidskriften Cinema tyckte att den föll in i gamla hjulspår. Golafshan vann senare det bayerska filmpriset för bästa nya regissör, som delades ut till honom av Stein och motspelaren Luisa Wöllisch. Frågan om insatsen förändrade bilden av funktionsnedsättning i tysk komedi eller bara utnyttjade den är en sådan diskussion som hans karriär sällan har gett upphov till – men som den här filmen väckte.

Ett steg bort från Tommie

Förändringen blev tydlig genom mindre val. I Jaume Balaguerós spanska rånfilm Way Down, som utspelar sig under en VM-final i Madrid, spelade han Klaus mot Freddie Highmore och Sam Riley. På Prime Video medverkade han i den tredje tyska säsongen av LOL: Last One Laughing, där komiker försöker få varandra att skratta utan att själva brista ut i skratt. Netflix gav honom en plats i ensemblen i Spieleabend, en komedi om en spelkväll som släpptes världen över i juli 2024. Därefter satte UFA Fiction och Apple honom i rollen som Dedo Klatt, mot Heike Makatsch som Carlotta Klatt, i Where’s Wanda?, skapad av Oliver Lansley. Serien hade premiär i oktober 2024 med åtta avsnitt och fick full pott på Rotten Tomatoes.

Han håller sitt privatliv mestadels för sig själv. Från 2008 gick han ner 45 kilo på ungefär fem år. I augusti 2015 dog hans bror, som också var hans manager. För två år sedan blev han klar med bygget av ett energieffektivt hus nära en skog i Nordrhein-Westfalen, och han jagar inte längre premiärer. ”Jag vill inte låta arrogant, men jag är inte direkt någon röda mattan-typ längre”, sade han i somras.

Han var lika tydlig när han talade om rollen som gjorde honom känd. På frågan om han skulle återvända som Tommie Krause om serien fick nytt liv svarade Stein att det skulle kännas mer som ett steg bakåt. ”När man gör en så framgångsrik serie med en toppluva på huvudet och hela Tyskland känner igen en, blir man ofta reducerad till den rollen”, sade han. ”Jag ville göra fler stora filmer och inte alltid bli förknippad med ett enda projekt.”

Kalendern tyder på att han menar allvar. Den andra säsongen av Where’s Wanda? började sändas på Apple TV den 21 oktober 2026. Wanda, som spelas av Lea Drinda, hittas då stående över en kropp och misstänks för mord, medan föräldrarna återigen börjar utreda saken; nya avsnitt släpps varje vecka fram till finalen den 9 december. Sedan juli 2026 har han spelat in uppföljaren till Spieleabend för Netflix i Berlin och dess omgivningar, med Marco Petry tillbaka i registolen. Han ingår i ensemblen i Onkel Ruben und das Loch im Garten, en familjeserie i sex delar från ARD och WDR om en familj i Ruhrområdet vars tillvaro vänds upp och ner av en småkriminell farbror. Serien väntas komma till ARD Mediathek i slutet av året, och Stein har sagt att han spelar in en biofilm i höst som ska ha premiär nästa år. Inget av projekten innehåller någon toppluva.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, tysk film, Axel Stein, Where's Wanda?, Heike Makatsch, Die Goldfische

Relaterade personer

Kristen Schaal

Jamie Foxx

Steve Zahn

Owen Thiele

Malina Weissman

Paula Kalenberg