Han Jun-hee, regissören bakom D.P. som lämnar över kameran till debutanter

Han Jun-hee

Photo: SJ / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Född	1 januari 1984 Sydkorea
Yrke	Film- och tv-regissör
Känd för	Coin Locker Girl, Hit-and-Run Squad
Priser	Baeksang Award

På en masterclass i Busan förra månaden sammanfattade Han Jun-hee sin arbetsmetod i en mening som de flesta regissörer nog skulle hålla för sig själva: ”Om man hela tiden försöker spela säkert är det i sig en risk.” Han talade om D.P., Netflix-serien om militärpoliser som jagar desertörer, ett ämne som ingen koreansk regissör hade tagit sig an och som han fortfarande beskriver som dystert. Serien fick ett helt land att diskutera vad som pågår innanför kasernernas väggar. Sedan dess har dess regissör ägnat åren åt något mindre självklart än att upprepa framgången.

Den instinkten fanns där redan från början. Han tog sig fram genom den koreanska genrefilmen den långa vägen: med kortfilmen To Bite a Cigarette, jobb i filmteam på andras inspelningar – däribland en period på regiavdelningen för melodramat BA:BO – och manus åt andra filmskapare innan någon satsade pengar på en långfilm av honom. Han berättade för publiken i Busan att han ända från början ville göra ”en berättelse som ingen hade gjort tidigare”, och skrattade sedan åt den andra halvan av önskan: han ville också att folk skulle se den.

Hans manus till den övernaturliga thrillern The Gifted Hands gick upp på bio 2013, samma år som han skrev och regisserade den lilla långfilmen Understanding Movies. Det verkliga visitkortet kom 2015 med Coin Locker Girl, en neo-noir om en flicka som lämnas i ett förvaringsskåp på en tågstation i Seoul och växer upp till indrivare åt ett lånehajsgäng i Incheons Chinatown. Han byggde filmen kring två kvinnor: Kim Hye-soo som chefen, känd enbart som Mother, och Kim Go-eun som flickan hon formar. Det skedde vid en tid då den koreanska kriminalfilmen nästan helt var männens domän. Filmen valdes ut till Critic’s Week i Cannes, och året därpå vann Han priset för bästa nya regissör inom film vid Baeksang Arts Awards.

Den andra långfilmen blev en tuffare läxa. Hit-and-Run Squad, som hade premiär i början av 2019, samlade Gong Hyo-jin, Ryu Jun-yeol och Jo Jung-suk i en actionkomedi om polisenheten som jagar smitningsförare. Filmen gick upp strax före det koreanska nyåret, den premiärperiod som de koreanska filmbolagen sparar åt sina säkraste kort. Den sålde omkring 1,8 miljoner biljetter, långt färre än vad rollistan väntades locka, och den engelskspråkiga koreanska filmsajten HanCinema beskrev den som ”det egendomliga fiaskot”. Affärstidningen Chosun Biz berömde det nyskapande ämnet men kritiserade filmens polerade yta. Det är det enda verket i hans filmografi som ser ut som ett försök att spela säkert – och det är också det enda som inte lyckades.

Två år senare gick han i motsatt riktning. D.P., som hade premiär på Netflix i augusti 2021, byggde på Kim Bo-tongs webbserie, som i sin tur hämtade stoff från Kims egen militärtjänstgöring. Han skrev manuset tillsammans med Kim. Jung Hae-in spelade en lågmäld menig med uppdrag att spåra desertörer, medan Koo Kyo-hwan spelade den pratsamme korpral som arbetar med honom. Varje fall ledde tillbaka till samma sak: unga värnpliktiga som misshandlades, förödmjukades och drevs så långt att de rymde. De sex avsnitten blev en referenspunkt i Sydkorea, där män är skyldiga att göra militärtjänst och nästan varje familj har en berättelse från kasernen.

Reaktionerna bestod inte enbart av applåder, och splittringen säger en hel del om serien. Försvarsministeriet hävdade att livet i armén hade förändrats mycket sedan tiden då serien utspelar sig, omkring 2014. Försvarsminister Suh Wook gick längre än sina talespersoner och sade till lagstiftarna att serien hade gett militären ny drivkraft att leta efter blinda fläckar. Han framställde aldrig D.P. som en dokumentär, och det var just där diskussionen låg: en dramaserie förväntades bevisa en statistisk uppgift. Även priserna var blandade för hans egen del. Vid Baeksang Arts Awards 2022 vann serien priset för bästa drama och Koo utsågs till bästa nya skådespelare, medan Han, som nominerats till bästa tv-regissör, förlorade mot Hwang Dong-hyuk för Squid Game.

En andra säsong med sex avsnitt följde i juli 2023, där varje avsnitt var utformat som en övning i en egen genre. Vid det laget hade Han börjat göra något ovanligt för en regissör med en succé: lämna över sina projekt till andra. I Weak Hero Class 1, serien om mobbning på en gymnasieskola som släpptes 2022, var han kreativ chef och lät Yoo Su-min stå bakom kameran. ”Jag tänkte att en regissör på väg upp skulle göra ett bättre jobb när det gällde själva kärnan”, sade han i Busan. Netflix anger honom som skapare av den andra säsongen, och han hjälpte också till att bearbeta manuset till komedin Pilot från 2024, regisserad av Kim Han-gyul. 2023 satt han i juryn för New Currents vid Busans internationella filmfestival.

Samma mönster går igen i hans senaste premiär. Dead-End Job, en skräck- och fantasyserie om ett deltidsjobb som betalar alldeles för bra, kom till Netflix den 30 oktober 2026. Han står som seriens skapare, medan Kim Da-min, manusförfattaren bakom A Killer Paradox, regisserar en serie för första gången. Lee Jae-wook och Go Min-si har huvudrollerna i de åtta avsnitten.

Projektet han har behållit för egen del är The Blue Road, en koreansk-japansk samproduktion i åtta avsnitt som han regisserar efter manus skrivna tillsammans med Cho Yu-jin. Serien bygger på Blue Road, en seriebok producerad gemensamt i Korea och Japan. En stympad kropp hittas i Tokyo med ett meddelande på koreanska, och därefter hittas en till i Korea med ett meddelande på japanska. Två detektiver tvingas utreda samma fall: Son Suk-ku, som också medverkade i D.P., spelar Seoul-polisen Kim Seok, medan Eita Nagayama spelar hans motsvarighet i Tokyo, Inose. Berättelsen utspelar sig 2002, året då de två länderna arrangerade fotbolls-VM tillsammans och, som Han påpekade, året då han snart skulle gå ut gymnasiet. Tre avsnitt visades i sektionen On Screen i Busan i oktober. What’s on Netflix skrev då att ”på papperet är det en serie som inte borde fungera”. Han själv beskriver inspelningen så här: ”Koreanerna jobbar snabbt; japanerna är mycket noggranna.”

The Blue Road har premiär på Netflix den 20 november 2026. Det är första gången sedan D.P. som Han sätter sig i regissörsstolen för en serie, och det är en berättelse som han säger sig ha burit med sig länge. Risken han beskrev i Busan tar han nu själv igen.

Utvalda filmer

Taggar: regissörer, Dead-End Job, Han Jun-hee, Son Suk-ku, Coin Locker Girl, D.P.

Relaterade personer

Utvalda filmer

Relaterade personer

Diskussion