Brie Larson, Oscarsvinnaren som tog makten över sina roller som producent

Brie Larson

Photo: 2d Lt Jessica Cicchetto / Public domain, via Wikimedia Commons

Född	1 oktober 1989 Sacramento, Kalifornien
Yrke	Skådespelerska, producent och regissör
Känd för	Avengers: Endgame, Room, Shang-Chi and the Legend of the Ten Rings
Priser	2 Oscar · 2 BAFTA · 2 Golden Globe · SAG · Emmy · Pris för bästa skådespelerska vid filmfestivalen i Locarno · Locarno Film Festival Best Actress

När pandemin stängde ner inspelningarna gjorde Brie Larson något som få skådespelare med en Oscar på hyllan har råd med: hon tog en paus. Manusförslagen som kom till henne, berättade hon senare, var alla variationer på samma kvinna som hon redan hade spelat – mamman som uppfostrar sin son i ett låst skjul. I stället för att tacka ja till ännu en sådan roll ägnade hon tiden åt poddar och videodagböcker, och åt ett projekt i virtuell verklighet som till slut gav henne en Emmy. I år var hon sedan tillbaka i en miljarddollarhit som en kidnappad och tillfångatagen prinsessa, och kritiker klagade på att Rosalina i Super Mario Galaxy Filmen inte gjorde mycket mer än att kämpa mot sina bojor.

Det är skämtet hennes karriär gång på gång drar på hennes bekostnad – men också en ledtråd till hur hon har lärt sig att bemöta det. Hollywood ser Larson som en person som står pall under press. Hon har slutat argumentera emot den bilden och börjat göra den till sin. Den prestigefyllda serien hon bar på Apple TV+ var ett projekt som hon själv utvecklade och producerade. FX-miniserien hon just har spelat in mot Olivia Colman placerar henne åter i en familj i kris, och även där står hon som producent. Frågan är inte längre om hon kommer att bli fast i ett fack, utan vem som får hålla i pennan när det händer.

Hon föddes som Brianne Sidonie Desaulniers den 1 oktober 1989 i Sacramento i Kalifornien, som äldsta dotter till Heather och Sylvain Desaulniers. Föräldrarna var homeopatiska kiropraktorer och drev en mottagning tillsammans. Hennes pappa är fransk-kanadensare från Manitoba, och franska var hennes första språk; hon har både amerikanskt och kanadensiskt medborgarskap. Hon fick till största delen hemundervisning och var blyg och, enligt egen utsago, ”pryd och fyrkantig”. Tillsammans med kusinerna, som fick agera, gjorde hon hemmafilmer i familjens garage. När hon var sex år sökte hon till en utbildning vid American Conservatory Theater i San Francisco och blev den yngsta eleven som någonsin antagits där.

Hennes föräldrar skilde sig när hon var sju, och mamman tog med sig båda döttrarna, Brie och lillasystern Milaine, till Los Angeles så att den äldre skulle kunna försöka få jobb. Pengarna var knappa. ”Vi bodde i en sunkig etta där sängen fälldes ut ur väggen och vi hade tre plagg var”, har hon berättat om åren nära inspelningsområdena i Burbank, som hon fortfarande minns med värme. Desaulniers var svårt för rollbesättare att uttala, så hon tog efternamnet Larson efter en svensk gammelmormor och Kirsten Larson, American Girl-dockan hon hade fått som barn. Hennes första jobb var en parodi på en reklamfilm, ”Malibu Mudslide Barbie”, i The Tonight Show with Jay Leno 1998.

Tonåren blev en lång skola i att bli avvisad. Hon hade en återkommande roll i sitcomserien Raising Dad och fick en roll i Fox-komedin Schimmel, som lades ner innan den hann sändas. Hon försökte sig också på popmusik. Tommy Mottola skrev kontrakt med henne för Casablanca Records, och 2005 släppte hon Finally Out of P.E., uppkallad efter en gymnastiklärare hon inte tyckte om. Singeln ”She Said” tog sig till MTV:s Total Request Live, och hon var förband åt Jesse McCartney, men albumet sålde bara 3 500 exemplar. ”Jag ville skriva alla mina egna låtar, och de var rädda för det”, sa hon senare. ”Jag ville ha sneakers och spela gitarr, de ville ha klackar och hår som fladdrade i vinden.”

Rollerna som följde var mest som systern, flickvännen eller den sarkastiska tonåringen, som i United States of Tara, men några av dem pekade i en annan riktning. I Edgar Wrights Scott Pilgrim vs. the World spelade hon rockstjärnan Envy Adams och sjöng ”Black Sheep” med bandet Metric. Hon har kallat rollen en vändpunkt, och filmens kultstatus har överlevt biopublikens intresse. 21 Jump Street gav henne den största publiken i karriären dittills. Mer talande var det hon gjorde bakom kameran: 2012 skrev och regisserade hon kortfilmen The Arm tillsammans med andra, och den vann ett särskilt jurypris på Sundance.

Destin Daniel Crettons drama Short Term 12 från 2013, om ett gruppboende för utsatta tonåringar, gav henne karriärens första huvudroll. Hennes Grace, en föreståndare som kan lugna alla kriser utom sina egna, tog form efter att Larson tillbringat tid med personalen på ett verkligt barnhem. Filmen gjordes för mindre än en miljon dollar. Manohla Dargis kallade henne ”helt övertygande” i The New York Times, och filmfestivalen i Locarno gav henne priset för bästa skådespelerska. Regissörer började erbjuda henne ett betydligt bredare urval roller, och hon började tacka nej till de endimensionella kärleksintressen som hade fyllt hennes meritlista.

Sedan kom Room. Lenny Abrahamsons filmatisering av Emma Donoghues roman gav henne rollen som Ma, en ung kvinna som hålls fången i flera år och uppfostrar sonen hon fått med sin kidnappare i ett trädgårdsskjul. Stora delar av filmen spelades in i en kuliss på tre gånger tre meter. Som förberedelse isolerade sig Larson i sin lägenhet i en månad, höll sig borta från solen, ändrade sin kost och samtalade med specialister på sexuella övergrepp. Hon har sagt att hon hämtade inspiration till Ma från sin egen mammas år som ensamstående förälder. Tillsammans med Jacob Tremblay, som spelade hennes son, vann hon en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll, liksom en Golden Globe, en BAFTA och ett pris från Screen Actors Guild. Abrahamson har senare sagt att hennes hantverk saknar ”den där uppvisningsmässiga intensiteten som ibland får all uppmärksamhet”.

Efter det kom en rad olika satsningar. Skjutkomedin Free Fire spelade inte in sin budget, medan Kong: Skull Island, hennes första stora studiofilm, drog in över en halv miljard dollar och samtidigt gav henne, som recensenter påpekade, väldigt lite att göra. Hennes andra film med Cretton, The Glass Castle, fick ett svalt mottagande, och den länge hyllvärmda musikalen Basmati Blues kritiserades för sin berättelse om en vit räddare. Däremellan regisserade hon sin första långfilm, Unicorn Store, en komedi om en desillusionerad konststudent som är besatt av enhörningar. Filmen hade premiär i Toronto och hamnade senare på Netflix.

Marvel erbjöd motsatsen till ett skjul. Captain Marvel var studions första film med en kvinna i huvudrollen, och Larson förberedde sig med nio månaders judo, boxning och brottning samt besök på Nellis Air Force Base. Den blev den första superhjältefilmen med en kvinnlig huvudroll att spela in över en miljard dollar världen över, och Larson hade redan spelat in sin del i Avengers: Endgame, som under en kort period blev den mest inkomstbringande filmen någonsin.

Manteln gjorde henne också till måltavla, och här är den vanliga berättelsen alltför tillrättalagd. En version framställer Larson som ett offer för nättroll, en annan som en skådespelare som själv orsakade motreaktionen. Båda bilderna har stöd i händelserna. På Crystal + Lucy Awards 2018 kritiserade hon den bristande mångfalden bland filmkritiker och tillkännagav kvoter för underrepresenterade journalister på Sundance och i Toronto. I en intervju 2019 beskrev hon filmkritikerna och journalisterna som bevakar film som ”överväldigande vita män”, och Captain Marvel-sidan på Rotten Tomatoes utsattes för en samordnad våg av negativa recensioner. Hon var också en av de första skådespelarna att skriva in en så kallad inclusion rider i sina kontrakt. Uppföljaren The Marvels blev en kassaflopp 2023. Marvel har inte bekräftat att hon medverkar i Avengers: Doomsday, som får premiär den 18 december, och när Entertainment Tonight frågade var Carol Danvers skulle befinna sig svarade hon: ”Åh, du vet att jag inte kan prata om det. Bra försök.” År 2025 hade hon också blivit betydligt mindre villig att prata om politik offentligt.

Pandemipausen var inte sysslolös. Hon producerade och medverkade i ett avsnitt av Van Jones The Messy Truth VR Experience, som vann en Primetime Emmy för bästa interaktiva program, och skapade, regisserade och ledde dokumentärserien Growing Up på Disney+. När hon återvände till skådespeleriet var det med en mindre roll som Tess i Fast X och med ett projekt hon själv hade styrt från början: hon anlitade producenten Lee Eisenberg för att bearbeta Bonnie Garmus roman Lessons in Chemistry och ägnade två år åt projektet som exekutiv producent. För rollen som Elizabeth Zott, en kemist på 1960-talet som gör ett matlagningsprogram på tv till en lektion i vetenskap, nominerades hon till en Primetime Emmy och en Golden Globe.

Scenen blev nästa steg. I januari 2025 hade hon premiär i Sofokles Elektra, i Anne Carsons översättning och Daniel Fishs uppsättning, först på Theatre Royal Brighton och sedan under elva veckor på Duke of York’s Theatre i London. Stockard Channing ingick i ensemblen. Larson rakade av sig håret för rollen och sa att hon ville spela för ”publik som inte sitter med telefonerna”. Recensionerna var hårda: Evening Standard kallade uppsättningen en ”ogenomtränglig plåga” men lyfte fram hennes ”lager av bitterhet, förbittring och desperation”, medan The New York Times tyckte att hennes intensitet var ”enformig”. Samma år medverkade hon i den fjärde säsongen av The Bear som Francie Fak, en karaktär som nämnts sedan den andra säsongen och som till slut dök upp och hamnade i bråk med Sugar Berzatto. Hon gav också ut kokboken Party People tillsammans med kocken Courtney McBroom.

I Super Mario Galaxy Filmen, som hade premiär den 1 april 2026, spelar hon Rosalina, Lumas beskyddare, som visar sig vara prinsessan Peachs äldre syster. Filmen spelade in 1,013 miljarder dollar världen över, det näst högsta resultatet för en filmatisering av ett tv-spel, efter föregångaren. Recensenterna var mindre imponerade av hennes roll i filmen: Gizmodo skrev att Larson ”knappt får mer än en handfull repliker” utöver att stöna i kampen mot fångenskapen. Mercedes Rose, Rosalinas ursprungliga röst i spelet, hyllade däremot hennes insats och sa att hon förtjänade mer skärmtid.

Det som väntar visar att hon åter väljer mer krävande material. Cry Wolf, som Sarah Treem har skapat för FX utifrån den danska serien Ulven kommer, har Larson i rollen som April, en mamma vars tonårsdotter berättar att hon utsatts för övergrepp, och Olivia Colman som Kath, socialarbetaren som tar sig an fallet. Serien spelades in i Toronto mellan februari och maj 2026 och har ännu inget premiärdatum. Sony har satt premiären för Skeletons, en skräckfilm med monster regisserad av JT Mollner efter ett manus av Brian Duffield, till den 4 juni 2027. Paramount har planerat One Italian Summer, Harry Bradbeers filmatisering av Rebecca Serles roman, till den 12 maj 2028. Larson spelar Katy och är även exekutiv producent. Hon medverkar också i Amazon MGM-komedin Close Personal Friends tillsammans med Lily Collins, Jack Quaid och Henry Golding. Netflixavtalet som undertecknades 2019 för Lady Business, den sanna historien om två grundare som hittade på en manlig affärspartner för att bli tagna på allvar, har inte gett några nyheter sedan dess.

Hon är fortsatt förtegen om sitt privatliv och avböjer frågor som gör henne obekväm. Hon har sagt att privatlivet ger henne möjlighet att försvinna in i vitt skilda roller. Hon var förlovad med Alex Greenwald från bandet Phantom Planet mellan 2016 och 2019. Hon fyllde 37 den här månaden, och det mest talande med projekten som väntar är inte en roll utan en eftertext: i Cry Wolf och One Italian Summer är kvinnan under press också en av dem som producerar berättelsen.