Natasha Lyonne, skådespelerskan som tog kontrollen och fortsätter att sätta den på spel

Natasha Lyonne

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	4 april 1979 New York City, New York, United States
Yrke	Skådespelerska, manusförfattare och regissör
Känd för	Glass Onion: A Knives Out Mystery, Uncut Gems, American Pie
Priser	SAG (delad) · TCA Award for Individual Achievement in Comedy · Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actress

Natasha Lyonne skriver, regisserar och spelar huvudrollen i serierna som bär hennes ansikte, och hon driver bolaget som gör dem. Samma kvinna skrevs en gång in på ett sjukhus på Manhattan under falskt namn. Få skådespelare har fått en andra karriär så tydligt i handen, och nästan ingen har förvaltat den lika rastlöst. Varje gång branschen tror att den har bestämt vem hon är väljer Lyonne något som riskerar den positionen, vare sig det är en studio för artificiell intelligens eller att lämna den mest sedda serie hon har lett.

Uppväxten bakom rastlösheten var långt ifrån vanlig. Natasha Bianca Lyonne Braunstein kom till världen i New York den 4 april 1979, dotter till ortodoxt judiska föräldrar. Mamman var född i Paris av ungersk-judiska överlevare från Förintelsen; pappan, Aaron Braunstein, arrangerade boxningsmatcher och ledde senare ett radioprogram. De första åren bodde hon i Great Neck på Long Island och därefter ungefär ett och ett halvt år i Israel, där en roll i barnfilmen April Fool gav henne den första känslan av en filminspelning.

Som sjuåring var hon redan Opal i Pee-wee’s Playhouse, och långt senare sa hon till tidningen Heeb att hon ”vid tio var ett luttrat proffs”. Ramaz School, en judisk privatskola på Manhattan där hon gick på stipendium, relegerade henne för att hon sålt marijuana till klasskamrater. Hon läste film och filosofi en kort tid vid Tisch School of the Arts på New York University men hoppade av eftersom hon inte hade råd med terminsavgiften.

Slutet av 1990-talet gav henne rollen som fortfarande definierar henne för en del av publiken. I Tamara Jenkins Slums of Beverly Hills spelade hon Vivian Abromowitz, en tonåring som släpas från den ena billiga lägenheten till den andra av en pank pappa, och filmen hittade en ton, torr, utlämnad och mycket rolig om förödmjukelse, som hon har slipat på sedan dess. Woody Allen hade redan gett henne en roll i Alla säger I love you. Jamie Babbits But I’m a Cheerleader gjorde henne till en referenspunkt inom queer film, och American Pie visade henne för en masspublik som Jessica, klasskamraten som redan vet allt.

Sedan var karriären nära att ta slut tillsammans med henne. Början av 2000-talet förde med sig gripanden och en vräkning, och 2005 lades hon in under pseudonym på Beth Israel Medical Center på Manhattan med hepatit C, en hjärtinfektion och en kollapsad lunga, samtidigt som hon behandlades med metadon för heroinberoende. 2006 påbörjade hon behandling och i december samma år en lång period av nykterhet. Skadorna på hjärtat krävde en öppen hjärtoperation 2012. Återuppbyggnaden började på scenen, med Mike Leighs Two Thousand Years 2008 och systrarna Ephrons Love, Loss, and What I Wore off-Broadway.

Orange Is the New Black gav henne Nicky Nichols, fången vars kvickhet alltid låg ett steg före beroendet, i 81 avsnitt och en Emmynominering 2014; i sista säsongen regisserade hon också ett avsnitt. Den verkliga vändningen var Russian Doll, som hon skapade tillsammans med Leslye Headland och Amy Poehler för Netflix 2019. Nadia Vulvokov, en mjukvaruutvecklare som dör och vaknar om och om igen på sin egen födelsedagsfest, lät Lyonne skriva dödlighet som komedi, och serien gav henne samma år Emmynomineringar som producent, manusförfattare och huvudrollsinnehavare. Det året grundade hon Animal Pictures med Maya Rudolph, som lämnade bolaget 2023.

Rian Johnson byggde sedan Poker Face kring henne för Peacock. Charlie Cale, en kasinoanställd som genomskådar varje lögn, driver mellan motell och vägkrogar och löser ett mord i veckan, och Lyonne skrev och regisserade också avsnitt. Rollen gav henne 2023 Television Critics Associations pris för individuell insats inom komedi samt nomineringar till Emmy och Golden Globe. På film gav Azazel Jacobs His Three Daughters henne Chicagokritikernas pris för bästa kvinnliga biroll, och Marvel gav henne rollen som Rachel Rozman i The Fantastic Four: First Steps.

Det besvärliga är hur hon har valt att använda den makten. Asteria, AI-studion hon grundade med Bryn Mooser, skulle producera hennes långfilmsdebut som regissör, Uncanny Valley, skriven tillsammans med Brit Marling och lanserad som skyltfönster för en ”ren och etisk” teknik som bara tränats på licensierat material. Beskedet kom till en bransch som fortfarande var öm efter strejkerna 2023, och motreaktionen kom direkt: kritiker avfärdade etiketten ”etisk” och frågade vad som skulle hända med scenografer och animatörer som sådana verktyg kan ersätta. Lyonne svarade att det inte var ”en film med generativ AI” och att tekniken skulle användas till sådant som att förlänga kulisser. Det är en märklig position för en skådespelerska vars dragningskraft vilar på en omisskännligt mänsklig röst, den där hesheten av grus och cigaretter som ingen programvara behöver hitta på: just hon har blivit det mest synliga ansiktet för den teknik hennes kolleger fruktar mest.

Det senaste året har prövat henne inför öppen ridå. Peacock lade ned Poker Face i november 2025 efter två säsonger; Lyonne och Johnson kom överens om att hon lämnar rollen som Charlie men stannar som exekutiv producent, medan Johnson erbjöd serien till andra kanaler med Peter Dinklage i huvudrollen. I januari 2026 nominerades hon på nytt till en Golden Globe för rollen. Mindre än två veckor senare berättade hon på X att hon fått ett återfall efter många år av nykterhet och beskrev tillfrisknandet som en livslång process; i mars sa hon att hon mådde ”mycket bättre”. I april anslöt hon till tredje säsongen av HBO:s Euphoria, och i juli gav festivalen Italian Global Series henne sitt Maximo-pris för framstående insatser.

Nästa steg pekar åt två håll. Taika Waititis Klara och solen, efter Kazuo Ishiguros roman och med Jenna Ortega och Amy Adams, har premiär på amerikanska biografer den 23 oktober med Lyonne i rollistan. Hon producerar Red Sea, en överlevnadsthriller regisserad av den saudiska filmskaparen Lina Malaika. Och hon har skrivit Bambo, ett boxningsdrama i 1980-talsmiljö som hon planerar att regissera, med Craig Mazin bland producenterna, om en boxningspromotor från Brooklyn som jagar Don Kings framgång med sin lilla dotter i släptåg. Efter decennier då andra bestämde vem hon var börjar berättelsen hon nu valt att berätta i pappans yrke.