Marvel Studios har slutat marknadsföra Avengers: Doomsday som nästa kapitel i en filmserie och börjat iscensätta filmen som ett liveevenemang. I sitt senaste drag lånade bolaget en av den amerikanska idrottens äldsta traditioner – det ceremoniella första kastet – och lät Pedro Pascals Mister Fantastic hålla i bollen. Han är vetenskapsmannen som introducerades på sin egen jord i The Fantastic Four: First Steps och som nu måste dela både universum och kastarplatta med Avengers.

Som Deadline var först med att rapportera gick Major League Baseball och MCU samman kring en exklusiv förhandsvisning som sändes under World Series-premiären, där Tampa Bay Rays mötte Milwaukee Brewers på Fox och Fox One. I inslaget går Pascals Reed Richards upp på kastarplattan och kastar det första kastet till Joseph Quinns Human Torch. Chris Evans Steve Rogers dyker också upp och rör till i befälsordningen: Paul Rudds Ant-Man blir osäker på vem han ska kalla Captain America, nu när Anthony Mackies Sam Wilson bär skölden.

Ligaan var med på skämtet. MLB laddade upp fansen med klippet ”Something’s coming …”, där Avengers-logotypen syntes på en grönskimrande himmel ovanför Milwaukee’s American Family Field. Därefter publicerade ligan förhandsvisningen med texten ”Worlds collide” och skrev att den ”samlar Bryce Harper, Freddie Freeman, Jacob Misiorowski, Junior Caminero och Randy Arozarena”. Tilltaget lånar in basebollstjärnor till filmens egen idé: hjältar från olika världar tvingas mötas på samma plan.

Det är det senaste inslaget i en kampanj som bygger på spektakel snarare än avslöjanden om handlingen. Deadline rapporterade i september att filmens trailer från juli blev den näst största filmpremiären någonsin för en trailer och den mest sedda någonsin för Disney, att den över fem timmar långa livesändningen där rollistan avslöjades genom namn på ryggstöden till stolar på inspelningsplatsen sågs 275 miljoner gånger digitalt och att den inhemska förhandsförsäljningen av biljetter redan hade passerat 50 miljoner dollar, med över 70 procent av försäljningen i premiumformat.

Doomsday regisseras av Anthony och Joe Russo, duon bakom Avengers: Infinity War och Avengers: Endgame. Filmen slår samman multiversum och tvingar hjältar från flera jordar att enas mot Doctor Doom, som spelas av Robert Downey Jr. I ensemblen ingår också Chris Hemsworths Thor, Letitia Wrights Black Panther, Simu Lius Shang-Chi och en grupp X-Men med Patrick Stewart, Ian McKellen och James Marsden i spetsen.

Filmen får biopremiär den 18 december 2026, samma dag som Denis Villeneuves tredje Dune-film. Enligt Deadline kommer den filmen att få IMAX-salongerna under premiärhelgen.

Mister Fantastics kast var ceremoniellt. Den verkliga matchen börjar i december, när Marvels multiversum ställs mot Arrakis och IMAX-salongerna tillhör det andra laget.