Dar Salim, före detta pilot och Borgen-skådespelare som tog strid om regikrediten

Dar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	18 augusti 1977 Baghdad, Iraq
Yrke	Skådespelare
Känd för	Guy Ritchie's The Covenant, Exodus: Gods and Kings, Head Full of Honey
Priser	Tallinn Black Nights Film Festival (delad) · 2 Zulu

Dar Salim lärde sig flyga innan han lärde sig skådespela, och den instinkten har aldrig lämnat honom. Under större delen av sin filmkarriär har den irakiskfödda danska skådespelaren varit den stadige mannen i någon annans krig: en dothrakisk krigare i Game of Thrones, den afghanske tolken som släpar en skadad Jake Gyllenhaal genom bergstrakter i Guy Ritchies The Covenant, den irakiske specialförbandsmannen vid Taylor Kitschs sida i The Terminal List: Dark Wolf. På senare tid har han velat ha något som de rollerna aldrig gav honom: handen på spakarna. Den senaste danska filmen där han bar huvudrollen kom ut med hans namn i eftertexterna som medregissör, trots att filmens regissör hade motsatt sig det.

Vägen till den eftertexten gick över fler gränser än filminspelningar. Salim föddes i Bagdad, och hans föräldrar lämnade Irak med honom när han var ett år gammal. Familjen var på flykt i sex år och gjorde längre uppehåll i Syrien och Bulgarien innan den slog sig ner på Amager, ön söder om Köpenhamn, när han var sju. Han växte upp på bostadsområdet Urbanplanen och hade svart bälte i karate i mitten av tonåren. Sedan slutade han.

Efter skolan gjorde han värnplikten i Den Kongelige Livgarde och tog de jobb han kunde få betalt för: lärarvikarie, bagagehanterare, bartender, träningsinstruktör. Pengarna gick till flygutbildningen. Han blev färdig pilot i skuggan av den 11 september 2001, då det var svårt för någon med ett arabiskt namn att ta sig in i ett flygbolags cockpit, och flygbolaget som hade ett jobb åt honom gick i konkurs två veckor innan han skulle börja. Till slut började han ändå flyga, och gjorde det i flera år för ett stort flygbolag. Skådespeleriet kom från sidan. En vän släpade med honom på en provspelning, och 2003 fick han en framträdande gästroll i TV 2-dramat Forsvar.

Ett tag hade han båda jobben. Hans första huvudroll på film, titelrollen i Omar Shargawis Gå med fred, Jamil, gav honom en Bodilnominering för bästa manliga skådespelare 2009, och därefter följde roller i Thomas Vinterbergs Submarino och Lee Tamahoris The Devil’s Double. Rollen som fick danska tv-tittare att lära sig känna igen honom – miljöpartiledaren Amir Diwan i DR:s Borgen – spelade han samtidigt som han fortfarande flög på heltid, och han har aldrig varit mild när han talat om resultatet. Hans misstag, berättade han för tidskriften Soundvenue, visades för hela landet klockan åtta på söndagskvällen; under hela den första säsongen kändes det som om han sparkade med fel fot. Han åkte till William Esper Studio i New York och gick metodkurser i London. När hans första son föddes sade han upp sig från flygbolaget genom att styra barnets finger mot musknappen som skickade mejlet.

Samma år kom Game of Thrones. Han provspelade för Khal Drogo, var nära att få rollen och fick i stället spela Qotho, en av dothrakiryttarna runt krigsherren under seriens första säsong. Det följande decenniet delades upp längs en skiljelinje som fortfarande präglar honom. På hemmaplan fick han huvudroller och män med ett inre liv, från Bo Skytte i kriminalserien Dicte, som gav honom Robertnomineringar, till Zaid, hjärtkirurgen som dras in i Köpenhamns kriminella undre värld i Fenar Ahmads Underverden. I krigsskildringar spelade han oftare en befälhavare eller soldat: Commander Khyan i Ridley Scotts Exodus: Gods and Kings, Najib Bisma i Tobias Lindholms Kriget, efter en roll i Lindholms Kapringen.

Underverden blev vändpunkten. Filmen gav honom Bodil- och Robertnomineringar samt en Zulu Award för bästa manliga skådespelare, och familjedramat Til vi falder gav honom priset för bästa manliga skådespelare vid Tallinns Black Nights-festival 2018, delat med Irans Navid Mohammadzadeh. I samband med den första av filmerna beskrev han den danska marknaden med en pilots kärva realism: han räknade med motstånd, sade han, eftersom han hade mött det hela livet, och byggde därför en karriär som inte var beroende av enbart Danmark. 2022 skrev han på ett produktionsavtal med Scanbox, och när Zaid återvände i Underverden II året därpå var Salim också exekutiv producent. Samma vår gav Guy Ritchies The Covenant honom den internationella plattform som två decennier av biroller inte hade gett honom, som Ahmed, tolken vars lojalitet står i centrum för filmen.

Sedan kom Herkules falder, den tydligaste bilden hittills av vad han vill och vad det kostar. I Christian Holten Bonkes första långfilm spelar Salim Youssef, en veteran från Afghanistan och Irak som skickas till en anläggning på en ö för att lära sig kontrollera sitt raseri. Innan filmen hade premiär i november 2025 utvecklades produktionen till ett offentligt gräl. Bonke anklagade sin huvudrollsinnehavare för att på inspelningsplatsen uppträda som en sorts medregissör och för att oupphörligen bryta ner honom psykiskt. Salim svarade att Bonke inte hade klarat av regissörsuppdraget, en beskrivning som enligt den danska nyhetsbyrån Ritzau fick stöd av flera andra från inspelningen. Båda männen tog in fackförbund och advokater, och filmen gick upp på bio med Salim angiven som ”medregissör på inspelningen”. Kritikerna var överlag positiva; Berlingske gav filmen fyra av sex stjärnor. Grälet gav inget svar på den större frågan. En skådespelare som tar över en problemfylld inspelning kan mycket väl rädda filmen, men han ger också nästa debuterande regissör anledning att tänka sig för en extra gång innan han anlitar honom.

De internationella erbjudandena hämtar samtidigt fortfarande ur samma källa. 2024 spelade han Rami mot Sidse Babett Knudsen i Gustav Möllers fängelsethriller Sons, som tävlade på Berlinalen, och dök upp i ett avsnitt av Ritchies The Gentlemen på Netflix. I augusti 2025 släppte Prime Video The Terminal List: Dark Wolf, där Salim spelar major Mohammed ”Mo” Farooq, en irakisk specialoperationsofficer som blir kontrakterad av CIA. Mehdi Avazs Málaga-förlagda Mango följde i november samma år. Hans senaste verk på vita duken är High Value Target: The Hunt for Saddam, TNT:s miniserie i åtta avsnitt med Joel Kinnaman i rollen som CIA-analytikern John Nixon, där Salim spelar Samir; serien hade premiär den 13 september 2026 och avslutades den 4 oktober.

Utanför filmduken har Salim, som föddes den 18 augusti 1977, en son född 2011 från relationen med producenten Meta Louise Foldager och en dotter född 2024 med sin hustru Nanna, som han gifte sig med i augusti 2025.

Ingen ny huvudroll har bekräftats sedan Saddam-serien avslutades. Nästa danska film där Salim står i centrum kommer att säga mer om honom än någon amerikansk rollbesättning: om eftertexten till Herkules falder var en engångsinsats för att rädda filmen, eller det första inlägget i en loggbok som till sist bara har hans namn ovanför titeln.

Utvalda filmer

Taggar: skådespelare, game of thrones, Guy Ritchie, Jake Gyllenhaal, Borgen, Dar Salim

Relaterade personer

Jake Gyllenhaal

Adam Driver

Pedro Pascal

Jon Hamm

Colin Firth

Sean Bean