Abubakar Salim: skådespelaren i House of the Dragon som driver en egen spelstudio

Abubakar Salim

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	7 januari 1993 Welwyn Garden City, Hertfordshire, England
Yrke	Skådespelare och spelutvecklare
Känd för	Napoleon
Priser	2 BAFTA

Många spelare kände Abubakar Salim som en röst långt innan de fick se hans ansikte. De tillbringade dussintals timmar i Bayeks sällskap, den sörjande medjayen som står i centrum för Assassin’s Creed Origins, och senare mötte tv-publiken honom som androiden Father i Raised by Wolves och som Alyn of Hull, sjömannen som är knuten till Corlys Velaryon i House of the Dragon. Ändå är den roll Salim oftast talar om en som saknar manus. Han driver Surgent Studios, det brittiska spelföretag han grundade, som har släppt tre spel, vunnit en BAFTA och, när läget var som värst, varslat hela teamet om uppsägning. Hans karriär kretsar ständigt kring samma fråga: är skådespelaren den som betalar för spelutvecklaren, eller har spelutvecklaren blivit skälet till att fortsätta skådespela?

Salim kommer från Welwyn Garden City i Hertfordshire och är britt i första generationen, med kenyanskt påbrå. Hans far arbetade som mjukvaruingenjör på Xerox och hans mor som vårdbiträde. Det var fadern som introducerade honom för tv-spel, ett gemensamt intresse som senare skulle bli ämnet för hans första spel. Skådespeleriet kom tidigt och snabbt: vid sexton års ålder gick han med i National Youth Theatre efter sin allra första audition, och ett stipendium tog honom vidare till London Academy of Music and Dramatic Art.

När han tog examen från LAMDA med en skådespelarexamen 2014 hade Salim, född den 7 januari 1993, redan spelat Osric i Prince of Denmark på National Theatre och gjort tv-debut i The Jury. Åren som följde bjöd på sådant som alla yrkesverksamma brittiska skådespelare känner igen: en Secret Service-agent i 24: Live Another Day, en flygplatsvakt i Black Mirror-avsnittet ”Nosedive”, ett avsnitt av Strike och teaterarbete på Donmar Warehouse samt i Cheek by Jowls turnerande uppsättning av The Winter’s Tale.

Genombrottet kom i ett spel. Som Bayek of Siwa i Assassin’s Creed Origins, som Ubisoft släppte 2017, bar Salim en hämndberättelse genom det forntida Egypten och nominerades till en BAFTA Games Award för sin rollprestation. 2019 utsåg BAFTA honom till en av årets Breakthrough Brits. Han har berättat att jobbet visade honom hur spel faktiskt skapas, och att det var insynen i processen som fick honom att själv vilja göra spel.

Tv-karriären kom i kapp. Han spelade Pedro i den andra och tredje säsongen av Sky One-dramat Jamestown, medverkade i BBC One-thrillern Informer och den sista säsongen av Fortitude, och fick 2020 huvudrollen som Father i Raised by Wolves, HBO Max science fiction-serie producerad av Ridley Scott. Där spelade han en av två androider som uppfostrar människobarn på en ogästvänlig planet. Serien fick två säsonger och omfattade 18 avsnitt. Scott använde honom på nytt i Napoleon, där han spelade general Thomas-Alexandre Dumas.

2020 presenterade han Silver Rain Games, som kort därefter bytte namn till Surgent Studios, med honom själv som vd. Studions första spel, Tales of Kenzera: Zau, släpptes via EA Originals i april 2024. Salim regisserade spelet och gjorde rösten till dess hjälte, en ung schaman som ingår en pakt med dödsguden för att få sin far tillbaka. Berättelsen hämtade han ur sin egen sorg efter faderns död. Det var ett plattformsspel med rötter i afrikansk mytologi, skapat av en nystartad studio med en välkänd grundare, och det togs emot som ett personligt verk snarare än ett kändisprojekt vid sidan av.

Affärerna följde inte recensionerna. Inom några månader efter lanseringen skar Surgent ned personalstyrkan med över ett dussin personer, och i oktober 2024 hade hela teamet varslats om uppsägning samtidigt som speldelen av verksamheten pausades medan företaget sökte finansiering. Samtidigt var Salim på väg in i huvudensemblen i House of the Dragon, vilket är den obekväma delen av historien: profilen som hade gett en okänd studio ett avtal med Electronic Arts kunde inte hålla utvecklarna kvar i arbete. Uppmärksamheten kom efter att skadan redan var skedd. I april 2025 vann Tales of Kenzera: Zau en BAFTA Games Award i kategorin Game Beyond Entertainment, och Salim tog synbart rörd emot priset för en studio som nästan hade upphört att existera.

Surgent överlevde genom att skala om verksamheten. Efter ett möte med Pocketpair, utgivaren bakom Palworld, på ett branschevenemang gjorde Salim Dead Take, ett psykologiskt skräckspel i förstapersonsperspektiv som släpptes till PC den 31 juli 2025. Neil Newbon och Ben Starr hade huvudrollerna i spelets live action-sekvenser, och Laura Bailey, Matthew Mercer och Sam Lake medverkade i cameoroller. Som kreativ chef förlade Salim handlingen till en herrgård i Hollywood Hills, där en skådespelare letar efter en försvunnen vän. ”Berättelsen bygger direkt på mina egna erfarenheter av hur det är att försöka ta sig fram som skådespelare”, sade han till Inverse och tillade att i stort sett varje roll hade skrivits med skådespelarna i åtanke. I mars 2026 släppte studion FixForce i early access, ett kooperativt plattformsspel om klantiga reparationsrobotar och ett medvetet steg över till komedi. Project Uso, det mörkare rollspel som Surgent visade upp i prototypform, har fortfarande ingen offentliggjord utgivare.

Skådespeleriet har aldrig upphört och är fortfarande den mest synliga delen av hans arbete. Salim anslöt till House of the Dragon i den andra säsongen 2024 som Alyn of Hull, mot Steve Toussaint i rollen som Corlys. Den tredje säsongen, som sändes på HBO och HBO Max från den 21 juni till den 9 augusti 2026, byggde upp mot Slaget vid Gullet. Salim beskrev Alyn som en person som inleder säsongen lynnig och arg, men som sedan mognar till en man indragen i Westeros politiska spel. I spelvärlden gjorde han rösten till Keller i Dying Light: The Beast och Atticus i Highguard, som båda släpptes 2026.

HBO har beställt en fjärde säsong av House of the Dragon, men det är ännu inte bekräftat om Salim medverkar. Hans annonserade röstroller omfattar också Emberville och Touchstarved, som båda är under produktion. Den mer avslöjande frågan finns hos Surgent, där Project Uso väntar på en samarbetspartner. Om spelet blir verklighet skulle det vara det tydligaste tecknet hittills på att studion inte längre behöver skådespelarens dagjobb för att hålla lamporna tända.

Utvalda serier

Taggar: skådespelare, Ridley Scott, house of the dragon, Abubakar Salim, Assassin's Creed Origins, Raised by Wolves

Relaterade personer

Utvalda serier

Relaterade personer

Diskussion