Daniel Kaluuya – Oscarsvinnaren som valde att regissera i stället för att spela

Daniel Kaluuya

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Född	24 februari 1989 London, England
Yrke	Skådespelare, manusförfattare och regissör
Känd för	Spider-Man: Across the Spider-Verse, Get Out, Black Panther
Priser	Oscar · 2 BAFTA · Golden Globe · SAG · Critics Choice · Evening Standard Theatre Award for Outstanding Newcomer

Chris Rock säger att det fanns en skådespelare i ensemblen i Misty Green som han var tvungen att vädja till. Det var Daniel Kaluuya, en Oscarsvinnare som Rock beskriver som «mer eller mindre pensionerad». Han kontaktade Kaluuya om en film som, med Rocks ord, inte hade «några pengar». Kaluuya meddelade aldrig att han skulle gå i pension. Han slutade helt enkelt ta roller i spelfilmer efter Nope och gick över till andra sidan kameran, där han skrev, producerade och var medregissör – som om prestationerna som gjort honom känd varit en språngbräda snarare än ett mål i sig.

Den där drivkraften att själv äga materialet fanns långt före Hollywood. Kaluuya föddes i London av ugandiska föräldrar och växte upp på ett kommunalt bostadsområde i Camden Town. Han uppfostrades av sin mamma tillsammans med en äldre syster och hade ingen kontakt med sin pappa, som bodde i Malawi, förrän han var fjorton. Han skrev sin första pjäs som nioåring och lärde sig hantverket på improvisationskurser vid Anna Scher Theatre och WAC Arts. Senare läste han historia, drama och biologi på gymnasienivå vid Camden School for Girls.

Hans första genombrott blev också ett skrivuppdrag. Han föddes i februari 1989 och var 17 när Skins hade premiär på E4 i januari 2007. Han fick rollen som Posh Kenneth i de två första säsongerna av ungdomsdramat, samtidigt som han började arbeta i seriens manusgrupp och skrev avsnitten «Jal» och «Thomas». Som huvudrollsinnehavare i Roy Williams Sucker Punch på Royal Court 2010 vann han Evening Standard- och Critics’ Circle-priserna för årets mest lovande nykomling. På tv medverkade han i Psychoville och The Fades; på bio fick han mindre roller i Johnny English Reborn, Kick-Ass 2 och Denis Villeneuves Sicario, där han spelade en FBI-agent. Rollen som betydde mest kom i ett enda avsnitt av Black Mirror, «Fifteen Million Merits». Där spelar han en man som trampar på en motionscykel för att samla poäng i en värld full av skärmar, innan han förvandlar en talangscen till en ursinnig monolog. Jordan Peele såg avsnittet.

Peeles Get Out gav honom rollen som Chris Washington, en ung svart fotograf som åker till sin vita flickväns föräldrar över en helg som förvandlas till skräck. Filmen vilade på Kaluuyas ansikte: tårarna som rann längs ett fruset ansiktsuttryck när Chris sjunker ner i Sunken Place blev den ikoniska bilden av 2017. Rollen gav honom en Oscarsnominering för bästa manliga huvudroll och året därpå BAFTA:s Rising Star Award.

Den ledde också till den debatt som följt honom sedan dess. Samuel L. Jackson funderade i ett radioprogram i New York över hur Get Out hade blivit med «en amerikansk brorsa som verkligen känner det där» och antydde att svarta brittiska skådespelare anlitades för att de var billigare. Kaluuya svarade i GQ utan att backa. «Jag avskyr att behöva bevisa att jag är svart», sa han och beskrev ett liv där han betraktats som någon utanför, «utan att passa in i Uganda, Storbritannien eller USA». Han hyllade också Jackson som en man som hade «öppnat dörrar». Kaluuyas nästa val blev ett lågmält svar. Han spelade W’Kabi i Ryan Cooglers Black Panther, en kallt hotfull hantlangare i Steve McQueens Widows och den motvillige rymlingen Slim mot Jodie Turner-Smith i Queen & Slim, där han också var exekutiv producent.

Sedan kom Fred Hampton. I Shaka Kings Judas and the Black Messiah spelade Kaluuya ledaren för Black Panther Party, som dödades i en polisräd när han var 21, som en talare vars tal byggs upp som predikningar. Prestationsmässigt svepte han hem priser under hela galasäsongen: Oscar, BAFTA, Golden Globe, Screen Actors Guild Award och Critics’ Choice Award för bästa manliga biroll. Han blev därmed den enda skådespelaren som vann alla fem det året. Han var 32. I sitt tacktal på Oscarsgalan berättade han om sin kristna tro. Samma vår var han programledare för Saturday Night Live och tog plats på Times lista över världens 100 mest inflytelserika personer.

Få skådespelare har lämnat en sådan medvind bakom sig så medvetet. Efter återföreningen med Peele i Nope, där han spelade hästskötaren OJ Haywood, tackade han nej till att återvända i uppföljaren till Black Panther på grund av schemakrockar och lade i stället kraften på 59%, produktionsbolaget bakom en planerad Barney-film med Mattel. Han lånade ut sin röst till Hobie Brown, den anarkistiske Spider-Punk i Spider-Man: Across the Spider-Verse, och var berättarröst i Amazon-serien All or Nothing: Arsenal om klubben han håller på. Hans verkliga projekt var The Kitchen, som han skrev tillsammans med Joe Murtagh och regisserade tillsammans med Kibwe Tavares: en vision av ett London i den nära framtiden, där stadens sista allmännyttiga bostadsområde håller stånd mot en stad som vill jämna det med marken, med rapparen Kane Robinson i huvudrollen.

Mottagandet gjorde berättelsen han skrev åt sig själv mer komplicerad. Kritikerna uppskattade regin och skildringen av bostadsområdet, men invände att handlingen var tunn och birollerna otillräckligt utarbetade. Filmen avslutade London Film Festival i oktober 2023 och kom till Netflix i januari 2024, utan det genomslag hans skådespelarinsatser brukade få. Nio månader senare restes en staty av honom på Leicester Square i London. Han blev den första svarta skådespelaren på konstspåret Scenes in the Square, förevigad som Chris Washington när han faller ner i Sunken Place. Staden göt honom i brons som skådespelaren, just när han hade slutat skådespela.

Misty Green, skriven och regisserad av Rock, är comebacken. Rosalind Eleazar spelar en skådespelare som försöker få fart på sin karriär i Hollywood; Kaluuya spelar hennes bror Jay, en före detta fånge som kämpar med sin psykiska hälsa. I ensemblen finns också Adam Driver och Anna Kendrick. Filmen hade galapremiär på Toronto International Film Festival den 12 september 2026, visades på New York Film Festival två veckor senare och får biopremiär i USA genom A24 den 9 oktober.

Det som väntar i kalendern tyder på att pensioneringen aldrig var mer än ett uppehåll. I februari 2026 rapporterade Deadline att han förde samtal om huvudrollen i Hotel Hotel Hotel Hotel, en science fiction-thriller för A24 av Michael Shanks, om en man som är fast i ett hotellrum och bara kan ta sig därifrån genom att samarbeta med sig själv. I juni kom beskedet att han återförenas med Shaka King i The Parlay för Amazon MGM Studios, där Teyana Taylor förhandlar om en roll. Hobie Brown återvänder i Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, som får biopremiär i USA den 18 juni 2027, och Kaluuya skriver tillsammans med Ajon Singh på en Spider-Punk-spinoff för Sony Pictures Animation. Han bor i västra London och är gudfar till sonen till sin tidigare Skins-kollega Kaya Scodelario. Frågan som Rock var tvungen att vädja till honom om att besvara är den som hans nästa tre filmer kommer att ge svar på: vill Daniel Kaluuya synas – eller bestämma vad alla andra får se?