Massimiliano Gallo lämnar en italiensk tv-succé för att regissera film om Eduardo De Filippo

Massimiliano Gallo

Photo: Comune di Napoli / CC BY 3.0, via Wikimedia Commons

Född	19 juni 1968 Neapel, Italien
Yrke	Skådespelare och regissör
Känd för	The Hand of God, En italiensk familj på gränsen till sammanbrott, Pinocchio
Priser	Kineopriset · La pellicola d'oro

Miljontals italienare känner Massimiliano Gallo som en man som ber om ursäkt för sitt uppehälle: den tålmodige, ironiske maken till en åklagare i Imma Tataranni, Salerno-advokaten som förlorar sina mål eftersom han inte förmår ta ställning i Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso. För inte så länge sedan sa han till italiensk press att han inte skulle återvända till rollen som maken. Anledningen var en liten film om Eduardo De Filippo och en grupp unga intagna på ön Nisida, som han själv skrev, producerade och regisserade. Den gick på biograferna i nästan fem veckor, vilket han kallade ett litet mirakel. För en skådespelare med en tv-publik på flera miljoner säger det en del om hur långt han valde att ta sig.

Gallo växte upp mitt i branschen. Hans far, Nunzio Gallo, var en av de stora rösterna inom den napolitanska sången, vann Sanremo med ”Corde della mia chitarra” i en duett med Claudio Villa och tog sedan låten till den andra Eurovision Song Contest. Hans mor, skådespelaren Bianca Maria Varriale, drev ett kompani för barnartister, och hennes yngste son stod på scen där redan som femåring och medverkade i barnfilmer för Rai innan han fyllt tio. Även hans äldre bror, Gianfranco, blev skådespelare.

Pojken, som föddes i Neapel den 19 juni 1968, hoppade senare av litteraturstudierna efter sju tentor. Han utbildade sig i Carlo Croccolos teatersällskap. Croccolo, Totòs tidigare motspelare på film och en familjevän, förberedde honom inför antagningsproven till Piccolo Teatro di Milano. Gallo klarade den första omgången men föll i den andra. 1988 grundade han och Gianfranco Compagnia Gallo. Den viktiga dörren öppnades 1997, när Carlo Giuffrè gav honom rollen som Mario Bertolini – rollen som Peppino De Filippo hade skapat – i Eduardos Non ti pago. Därefter följde Nennillo i Natale in casa Cupiello.

Filmen kom sent, och den kom med en pistol. Marco Risi gav honom rollen som Camorrabossen Valentino Gionta i Fortapàsc, filmen om den mördade napolitanske journalisten Giancarlo Siani, som hade premiär 2009. Gallo var 41 år. ”Under de här tolv åren var jag tvungen att ta igen det jag missat genom att göra trettiofem filmer och femton serier”, berättade han senare för Sorrisi e Canzoni TV. ”Jag sprang mycket.” Det loppet tog honom till rollen som Salvatore, svågern från Neapel, i Ferzan Özpeteks Mine vaganti och till Kråkan i Matteo Garrones Pinocchio. I Mario Martones Il sindaco del rione Sanità, ännu en text av Eduardo, spelade han Arturo Santaniello, bagaren vars egen son vill se honom död.

Tv gjorde den sena starten till allestädes närvarande synlighet. Som kommissarie Luigi Palma i I bastardi di Pizzofalcone ledde han en polisstation som ingen annan ville ta över. Som Pietro De Ruggeri i Imma Tataranni tillbringade han fem säsonger i Matera som den vänliga motpolen till Vanessa Scaleras skarpa domare. Sedan gav Rai 1 honom en egen serie. Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso, baserad på Diego De Silvas romaner, gav honom för första gången huvudrollen: en frånskild advokat som tar sig an mål han inte har råd med och rådfrågar en inbillad vän klädd som en musikpresentatör från 1980-talet. Rollen gav honom priset Pellicola d’oro för bästa skådespelare.

Samtidigt fortsatte filmerna att kalla på honom. Paolo Sorrentino gav honom rollen som Franco i Guds hand. Alessandro Gassmann gav honom huvudrollen i Il silenzio grande, som Valerio Primic, en hyllad napolitansk författare som tystnat och inte märker hur familjen sjunker ner i fattigdom förrän sonen anklagar honom för att ha förstört hans liv. Den tydligaste överensstämmelsen mellan skådespelare och material kom med tre Rai-filmer baserade på Eduardos komedier: Filumena Marturano, Napoli milionaria! och Questi fantasmi!. Den sistnämnda, regisserad av Gassmann, gav honom Premio Kineo för bästa huvudroll under filmfestivalen i Venedig 2025.

La salita är filmen som knyter ihop de här trådarna. Den utspelar sig i början av 1980-talet, då kvinnliga fångar flyttades till ungdomsfängelset för pojkar på Nisida efter att bradyseism skadat deras fängelse i Pozzuoli, samtidigt som Eduardo De Filippo hjälpte till att bygga upp en teaterskola på ön. Mariano Rigillo spelar Eduardo, Enzo Avitabile skrev musiken och Gallo skrev manuset tillsammans med Riccardo Brun och Mara Fondacaro. Gallo betonar att berättelsen är inspirerad av verkliga händelser, inte en dokumentär. Filmen hade premiär i sektionen Giornate degli Autori i Venedig 2025 och fick italiensk biopremiär genom Fandango den 9 april 2026.

Det är mottagandet som gör att den enkla versionen av Gallos historia inte längre håller. Hans rad av hyggliga, lågmälda män på Rai 1 har gjort honom till ett av de mest betrodda ansiktena i italiensk primetime, och han vet hur skört det förtroendet är: folk ber om selfies eftersom han syns på tv, har han sagt, och om han försvann i några år skulle ingen utom hans verkliga fans känna igen honom. La salita blev ett direkt test på det. Filmen nominerades till tre Nastri d’Argento, för bästa debut, manus och musik, men förlorade debutpriset till Damiano Michielettos Primavera. Det särskilda Nastro-priset med koppling till filmen gick till Rigillo för hans Eduardo. Tv-publiken blev inte automatiskt biopublik, och fem veckor på biograferna säger lika mycket om gränserna för ett välkänt primetime-namn som om läget för den italienska filmdistributionen.

Ändå har han fortsatt framåt. Sommaren 2026 spelade han in den tredje säsongen av Vincenzo Malinconico, avvocato d’insuccesso i Salerno, nu med Cosimo Gomez som regissör och originalensemblen kvar. Den 22 september släppte Netflix Minerva akademin, en serie i åtta avsnitt från Mare Fuori-regissören Ivan Silvestrini. Den utspelar sig på en militärskola inspirerad av Neapels Nunziatella och Gallo spelar kommendanten Achille Giordano, vars egen son är en av rekryterna. Han spelar också Gigi D’Alessios svärfar i Luca Minieros biografiska film Solo se canti tu, med Matteo Paolillo som den unge sångaren, och hans scenarbete omfattar nu även Lettera a Eduardo.

Gallo har öppet berättat att han gick i terapi för den ilska han bar på mot sin far, tv-stjärnan som han såg åldras därhemma. Nunzio Gallo dog 2008, innan sonens genombrott på vita duken. Gallo har dottern Giulia från sitt första äktenskap, och i december 2022 gifte han sig med den brasilianska skådespelaren Shalana Santana, som medverkar i La salita. Deras dotter Artemisia föddes 2024.

Nästa steg finns redan på papper. Gallo skriver på sin andra långfilm som regissör, en nyinspelning av en klassiker inom commedia all’italiana vars titel han inte har avslöjat. Han hoppas kunna spela in den nästa sommar, möjligen delvis i Basilicata, regionen där han tillbringade sju år som Pietro De Ruggeri. Immas make kommer inte tillbaka till Matera. Mannen som spelade honom kan däremot återvända – den här gången bakom kameran.