Chris Pine, franchisestjärnan som söker en annan slags berättelse att tillhöra

Chris Pine

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	26 augusti 1980 Los Angeles, California
Yrke	Skådespelare och filmskapare
Känd för	Spider-Man: Into the Spider-Verse, Wonder Woman, Star Trek
Priser	LA Drama Critics Circle Award, Best Lead Performance · Teen Choice Award, Choice Action Movie Actor · BSFC Award, Best Ensemble Cast

Frågan Chris Pine har fått besvara i två decennier är om han är mer intressant än Captain Kirk. Det är ingen liten fråga. Star Trek-rebooten gjorde honom till en av Hollywoods mest pålitliga franchiseankare – den sortens skådespelare vars ansikte på en affisch signalerar lättsam underhållning, pålitlig avkastning, en viss klass av kompetent charm. Systemet såg Pine och såg precis vad det behövde. Problemet, som Pine själv har visat under större delen av ett decennium, är att han tydligen såg något annat.

Hans föräldrar var båda skådespelare – Robert Pine från CHiPs, Gwynne Gilford från en rad sjuttiotalstelevision som hon så småningom lämnade för att bli psykoterapeut. Hans mormor var Anne Gwynne, en klassisk Hollywood-skådespelerska. Pine växte upp i Los Angeles omgiven av människor som förstod både dragningskraften och priset av det särskilda livet. Han studerade engelska vid University of California, Berkeley, tillbringade ett år vid University of Leeds, utbildade sig vid Williamstown Theatre Festival, och gick igenom den vanliga televisionens lärlingstid – gästroller i ER, The Guardian, CSI: Miami – innan han fick en biroll i en Disney-uppföljare om prinsessor som väldigt få minns att han var med i. Det som hände härnäst var Star Trek.

J.J. Abrams 2009 års reboot gav Pine den roll som skulle definiera allmänhetens uppfattning om honom i femton år: James T. Kirk, rebootad, svajjande framåt, navigerande i en omformad Starfleet utan att någonsin försöka imitera William Shatner. Filmen fungerade. Uppföljarna fungerade mindre definitivt, men de fungerade. Pine fick större budgetar, bättre biroller, och den stadigt minskande avkastning som franchiser producerar när den ursprungliga entusiasmen stelnar till förpliktelse. När Star Trek Beyond kom 2016 kändes serien som ett jobb han var mycket bra på men tyst hade vuxit ifrån.

Vad 2016 också gav honom var Hell or High Water. David Mackenzies neo-western om två bröder som rånar filialer till en bank som ska utmäta deras familjegård är den sortens film som inte genererar franchiseförlängningar eller actionfigurserier. Den genererade fyra Oscarnomineringar. Pine – utan tvekan filmens emotionella centrum som Toby Howard, brodern som faktiskt känner tyngden av vad de gör – var inte bland de nominerade. Kritikerna märkte det. Priserna kom inte riktigt. Gapet mellan den prestation som definierade vad Pine kunde göra och den institutionella uppskattning som aldrig kom blev en av de mer intressanta olösta frågorna i hans karriär.

Han gick in i Wonder Woman året därpå och gav Patty Jenkins precis vad filmen behövde: en medledare som var tillräckligt självsäker för att inte konkurrera med Gal Gadot och tillräckligt självmedveten för att förstå att Steve Trevors funktion var att hjälpa, inte att leda. Det var en annan sorts intelligent franchise-arbete. Han repriserade rollen i 2020 års uppföljare, Wonder Woman 1984. Kritikerna var mindre vänliga mot den andra filmen. Pine har inte återvänt till karaktären sedan dess.

Regidebuten kom 2023, och den gick inte som hoppats. Poolman, som Pine skrev, regisserade och spelade huvudrollen i – en noir-komedi utspelad i ett lägenhetskomplex i Los Angeles – hade premiär på Toronto International Film Festival och fick ett mottagande som, för att använda det diplomatiska ordet, blandat. Den kritiska vokabulären kring skådespelare som sträcker sig mot regi tenderar mot nedlåtenhet om överambition. Pines verkliga problem, om det var ett, var inte ambition utan utförande. Det är olika problem, och skillnaden spelar roll: utförande går att fixa.

2026 års version av Pine opererar på flera fronter samtidigt. Carousel, ett romantiskt drama med Jenny Slate, hade premiär på Sundance i januari. The Kidnapping of Arabella, en italienskspråkig film regisserad av Carolina Cavalli som debuterade på Venedigs filmfestival 2025, öppnade på bio i juli – vilket gör Pine till den första framträdande Hollywood-skådespelaren som bär en italienskproducerad film på italienska som primärspråklig huvudrollsinnehavare. I London inledde han sin brittiska scendebut i Tjechovs Ivanov, ett drag som säger något avsiktligt om vad han vill att nästa fas av hans karriär ska betyda.

Den personliga historien är inte utan komplikationer. En arrestering i Nya Zeeland 2014, under inspelningen av Z for Zachariah, för att ha underkänt ett vägkantsandningstest slutade med en skyldig förklaring, sex månaders körkortsåterkallelse och böter. Han hanterade episoden utan att skylla ifrån sig. Hans offentliga inställning har generellt varit att motstå den mytologi som Hollywood genererar kring sina ledande män – han ger intervjuer som är uppriktiga om hantverket, skeptiska mot stjärnstatus och anmärkningsvärt ovilliga att spela rollen som en franchise-stjärna som har accepterat franchisen.

Projekten på Pines omedelbara horisont inkluderar en kriminaldramasensemble, My Darling California, tillsammans med Jessica Chastain och Chris Evans, och en adaption av Mary Gaitskills This Is Pleasure. Huruvida den italienska filmen, scendebuten i London och Sundance-premiären summerar till den rebranding Pine verkar försöka sig på – eller om Lanterns, HBO-serien som sätter honom tillbaka i en DC-universum-kostym, helt enkelt återbekräftar vad branschen ursprungligen bestämde att han var till för – är frågan som hans karriär för närvarande, och synbart, ställer.