Billy Boyd – Pippin i Sagan om ringen som skrev Midgårds avskedssång

Billy Boyd

Photo: Miguel Discart & Kiri Karma / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Född	28 augusti 1968 Glasgow, Scotland, United Kingdom
Yrke	Skådespelare och musiker
Känd för	Sagan om konungens återkomst – härskarringen, Sagan om ringen – härskarringen, Sagan om de två tornen – härskarringen
Priser	SAG (delad) · Critics Choice (delad) · National Board of Review Award for Best Cast (delad)

I Sagan om konungens återkomst finns en scen där Pippin beordras att sjunga för Denethor, Gondors ståthållare, som fortsätter äta medan hans son rider ut i ett slag han inte kan vinna. Det som kommer ur hobbens mun är en så stillsam ballad att det känns som om hela salen lutar sig fram för att lyssna. Billy Boyd skrev själv melodin, till Tolkiens rader om att lämna hemmet bakom sig. Flera år senare bad Peter Jackson honom skriva sången som avslutar Hobbit: Femhäraslaget. Skådespelaren som fick rollen som brödraskapets komiska olyckskorp kom till slut att skriva musiken till Midgårds två avsked: hobbens avfärd från Fylke och publikens farväl till hela sagan.

Den paradoxen går som en röd tråd genom en karriär som gång på gång återvänder till platsen den tog farväl av. I år har Boyd stått på scen med de tre andra hobbitarna och firat en film som många av deras fans såg för första gången som barn. Samtidigt har den enda nya Midgårdsfilmen som skrivits kring Pippins återkomst kört fast, innan någon ens hunnit meddela vem som ska spela honom.

Från bokbinderiet till Fylke

Före skådespeleriet fanns ett hantverk, och före hantverket en uppväxt i Glasgow som började den 28 augusti 1968 och fick ett tidigt avbrott: hans föräldrar, William och Mary, dog med ett års mellanrum när han var i den tidiga tonåren. Han arbetade som bokbindare i sex år innan han bestämde sig för att prova på scenen. Han utbildade sig vid Royal Scottish Academy of Music and Drama och började sedan arbeta inom den skotska repertoarteatern: i St Andrews, på Traverse i Edinburgh och i en uppsättning av David Greigs Caledonia Dreaming med 7:84 Theatre Company 1997. Hans första tv-roll var i ett avsnitt av Taggart.

Pippin förändrade allt. Boyd var äldst av de fyra skådespelarna som spelade hobbitar, men fick rollen som den yngsta, och i de tre filmer som kom mellan 2001 och 2003 gjorde Jacksons manus Peregrin Took till trilogins tryckventil: hobbiten som råkar välta en dvärgkropp i en brunn i Moria och ger scenerna i Gondor deras mänskligaste ansikte. I Boyds tonsättning av Tolkiens ord, ”The Edge of Night”, upphör skämten. Hans pris från Screen Actors Guild för Sagan om konungens återkomst var ett ensemblepris, som han delade med de andra i ensemblen – och det är fortfarande så han talar om filmerna.

Åren som följde visade hans bredd. Peter Weir gav honom rollen som Barrett Bonden, styrman på Russell Crowes skepp, i Master and Commander – Bortom världens ände. 2004 gick han till den motsatta ytterligheten och gjorde rösten till Glen och Glenda, Chucky och Tiffanys dockbarn som slits mellan två identiteter, i Seed of Chucky. Nästan två decennier senare återvände han till rollen i finalen av den andra säsongen av tv-serien Chucky.

Sångaren i en biroll

Musiken har aldrig varit någon bisyssla. Boyd frontar Beecake, ett band som fått sitt namn efter ett foto som Dominic Monaghan en gång skickade till honom, föreställande en kaka täckt av bin. Albumet Soul Swimming kom 2010 och följdes av Blue Sky Paradise 2012, och bandet vann VisitScotlands pris för bästa liveakt vid Tartan Clef Awards. Han spelade bas på Viggo Mortensens skiva Pandemoniumfromamerica från 2003. Sedan kom ”The Last Goodbye” 2014, en låt som Boyd skrev och sjöng till eftertexterna i den sista av de sex Midgårdsfilmer som Jackson regisserade.

Det är frestande att se filmrollerna efter Sagan om ringen som tecken på en karriär som aldrig hittade sin nästa huvudroll, och meritlistan ger visst stöd åt den bilden. De flesta långfilmer som följde var små genrefilmer som Space Milkshake eller Stoner Express, och Seed of Chucky fick ett svalt mottagande. Men den bilden räknar bara filmroller. En del av hans bästa senare arbete har gjorts där meritlistorna inte riktar blicken: som Banquo i Macbeth på Shakespeare’s Globe 2013, eller som Davie i Sunshine on Leith på Dundee Rep. Den svårare frågan gäller den kommersiella konventcirkusen. På årets turné började fototillfällena på 80 dollar och det dyraste paketet kostade 799, och en cyniker skulle kunna kalla det nostalgi såld per timme. Boyd svarade Denver-tidningen Westword under en tidigare återföreningsturné 2022 att de fyra fortfarande äter middag tillsammans i varje stad. ”Vi behöver inte låtsas att vi tycker om varandra när vi gör sådana här saker”, sa han.

Tv fyllde luckorna. Han spelade Gerald Forbes i fyra avsnitt av Outlander 2014 och Noël Coward i Ryan Murphys Hollywood 2020. I juli 2025 medverkade han i Hulus Washington Black, Sterling K. Browns filmatisering av Esi Edugyans roman, som Willard, prisjägaren som förföljer den unge huvudpersonen. Samma vår hade han huvudrollen som sheriffen i Stuart Brennans fantasyfilm Warlord, efter att 2024 ha gjort rösten till Shank i den animerade långfilmen Sagan om ringen: Striden vid Rohan.

Merry och Pippin – av egen vilja

Samarbetet bakom hans senaste projekt sker vid sidan av kameran. Monaghan har beskrivit sig själv som, ungefär, gudfar till Boyds son, och sedan 2021 har de två lett podden The Friendship Onion. 2024 blev en idé som först dök upp under inspelningen av The Two Towers äntligen verklighet: Boyd spelade Guildenstern mot Monaghans Rosencrantz i Rosencrantz and Guildenstern Are Dead, i Jeremy Webbs regi. Föreställningen hade premiär på Neptune Theatre i Halifax i januari och spelades sedan i Toronto i mars. Ett matinslag från podden blev tv-serien Billy & Dom Eat the World, som spelades in från Japan till Costa Rica och sändes 2025.

Boyd bor i Glasgow med sin hustru Alison McKinnon. Deras son Jack föddes 2006, och paret gifte sig på Òran Mór i stadens West End i december 2010, med bland andra Elijah Wood och Monaghan bland gästerna. Han är beskyddare för Scottish Youth Theatre, en nationell teaterverksamhet skapad för och av unga.

Årets kalender sammanfattar tillvaron. ”An Evening with the Hobbits”, Fan Expos 25-årsjubileumsshow med Wood, Sean Astin och Monaghan, hade premiär i New Orleans den 10 januari 2026 och spelades i Dallas den 12 september. Stephen Colbert är med och skriver The Lord of the Rings: Shadow of the Past, där Sam, Merry och Pippin återupplever sin första resa fjorton år efter Frodos bortgång. Astin har kopplats till filmen, men Boyds återkomst har aldrig tillkännagetts, och rapporter i början av oktober uppgav att utvecklingen pausats i samband med en studiosammanslagning. Det som däremot är säkert är december, då Friday Sundaes musikaliska renoveringsspel There Are No Ghosts at the Grand släpps i Early Access på Steam och Xbox PC, med Boyd som MacBrushy, ett sjungande, talande elverktyg. Midgård kanske skickar efter Pippin igen, kanske inte. Mannen som skrev dess avsked väntar inte vid dörren.