Peter Jackson: skapade Midgård och tillbringade sedan tolv år bland krigets döda

Elijah Wood överlämnade hederspalmen till honom i Cannes — samme Elijah Wood som hade promenerat på Wellingtons fält förvandlade till Fylke ett kvarts sekel tidigare. Symmetrin var avsiktlig. Men Jackson hade tillbringat förmiddagen innan ceremonin på sitt hotellrum med att skriva ett Tintin-manus.

Den bilden — regissören som byggde filmhistoriens dyraste fantasiproduktion som sitter och skriver ett belgiskt serieäventyr på sin bärbara dator — säger mer om Peter Robert Jackson än de elva Oscarstatyetterna. Han har aldrig varit den filmregissör som myten kräver: ingen filmhögskola (han slutade skolan vid sexton), inget Hollywood-kontor (han arbetar fortfarande från Wellington), inget ämne som hittades och sedan behölls. Vad han konsekvent är, är någon som upptäcker det ingen hade tänkt på att göra och sedan gör det mycket längre än vad någon förnuftig människa skulle anse rimligt.

Han föddes i Pukerua Bay, en kustort norr om Wellington, i oktober 1961. Föräldrar som var engelska invandrare — modern fabriksarbetare, fadern löneadministratör. De köpte honom en Super 8-kamera när han var åtta år. När han lämnade Kāpiti College vid sexton för att jobba som fotogravör på The Evening Post hade han redan i flera år spelat in kortfilmer och hade ingen avsikt att sluta. De efterföljande åren delades mellan tidningen och garaget, där han och en växlande grupp vänner byggde en splatterkomedi med hjälp av biblioteksböcker och partiell finansiering från New Zealand Film Commission.

Bad Taste tog sig till Semaine de la critique i Cannes 1988, och kultpubliken använde ordet ”äckligt” som det högsta möjliga beröm. Meet the Feebles (1989) och Braindead (1992) följde — det senare kallat av Los Angeles Times för ”den mest hilariskt äckliga filmen som någonsin gjorts”. Då hade Jackson redan hittat sin permanenta medarbetare: Fran Walsh, som blev hans livs- och skrivpartner och medförfattare till alla hans stora filmer.

Vändpunkten kom med Svarta änglar (Heavenly Creatures, 1994). Baserad på det verkliga Parker-Hulme-mordfallet i Christchurch — två tonåringar som dödade den enes mamma 1954 — krävde filmen att Jackson riktade den viscerala känslan inåt snarare än utåt. Den vann Silverlejonet i Venedig, lanserade Kate Winslets karriär och gav Jackson och Walsh deras första Oscar-nominering för bästa bearbetade manus. The Frighteners (1996), hans första Hollywoodproduktion, nådde inte upp till kommersiella förväntningar.

Det som följde var ingen kompromiss med studiorna. Det var Midgård. Sagan om ringen: Ringens brödraskap hade premiär i december 2001 efter fyra år av simultan produktion i Nya Zeeland som gjorde Weta Workshop och Weta Digital till världens mest avancerade företag för specialeffekter. Sagan om konungens återkomst avslutade trilogin 2003 med elva Oscars — i nivå med Ben-Hur och Titanic som den mest prisvinnande produktionen under en enda natt — inklusive Bästa film och Bästa regi.

Följande decennium var svårare att läsa. King Kong (2005) var ett personligt drömproject — en nyinspelning av 1933 års klassiker av en livslång beundrare — tekniskt mästerligt, bemött med mer svalka än förväntat. The Lovely Bones (2009) delade kritikerkåren: många ansåg att Jacksons visuella instinkter hade överväldigat historiens emotionella kärna. Hobbit-trilogin (2012–2014) komplicerade arvet ytterligare: Jackson tog över regi från Guillermo del Toro fjorton månader före inspelningsstart, utvidgade projektet till tre filmer och spelade in dem i 48 bildrutor per sekund — ett format som publiken i stor utsträckning avvisade.

Sedan försvann han från narrativ fiktion i tolv år, och det han gjorde under den tiden visade sig vara det mest mänskligt angelägna arbetet i hans karriär. They Shall Not Grow Old (2018), beställt av BBC och Imperial War Museum för hundraårsminnet av Första världskriget, colorerade, stabiliserade och gav tredimensionalitet åt originalarkivfilmer av soldater i skyttegravarna, och använde läppläsare för att rekonstruera vad männen sa. Resultatet var inte restaurering i arkivmening utan en återgivning: männen i bilderna slutade vara historiska dokument och blev människor igen. The Beatles: Get Back (2021), en tredelt Disney+-dokumentär, korrigerade fyrtio år av etablerad berättelse om Beatleskollapsens historia, och visade ett band som komponerade, skämtade och löste kreativa problem — levande i processen.

På filmfestivalen i Cannes 2026 bekräftade Jackson att återkomsten till narrativ fiktion inte är hypotetisk. Han producerar Ringarnas herre: Jakten på Gollum, med regi av Andy Serkis — mannen som gav Gollum sin psykologi — förväntad 2027. En film om Dambuster-räden 1943 är under utveckling. Regissören som byggde Midgård på ett nyzeeländskt fält är inte färdig med att bygga.