Viggo Mortensen, poeten med danska rötter som aldrig slutade måla

Viggo Mortensen

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	20 oktober 1958 New York City, New York, USA
Yrke	Skådespelare, filmregissör, manusförfattare, förläggare, poet, målare
Känd för	Sagan om konungens återkomst – härskarringen, Sagan om ringen – härskarringen, Sagan om de två tornen – härskarringen
Priser	3 Academy Award · SAG Award

Rollen var inte hans från början. När Stuart Townsend avvecklades från Peter Jacksons produktion efter bara tre inspelningsdagar, tackade Viggo Mortensen ja i huvudsak för att hans son Henry hade läst Tolkien och tyckte att rollen var viktig. Han anlände till Nya Zeeland utan nästan någon förberedelse och tillbringade tre år med att bygga upp Aragorn från grunden — lärde sig elviska, tränade svärdskamp, fullföljde en scen i Ringarnas herre: De två tornen med ett brutet tå. Han lämnade trilogin som ett av de mest igenkänningsbara ansiktena i modern film. Det gjorde honom inte till en Hollywood-stjärna i konventionell mening.

Perceval Press, som han medgrundade 2002, ger ut ungefär tolv böcker om året till medvetet låga priser. Målandet fortsätter i ateljén oavsett om det pågår en filmproduktion eller inte. Han skriver poesi på engelska, danska och spanska — de tre språken bär inte alltid på samma dikt. Han talar minst tio språk, vilket inte är så konstigt om man vet att han växte upp mellan New York, Venezuela, Argentina och Danmark innan hans föräldrar skilde sig och hans mor tog honom tillbaka till norra delstaten New York.

Viggo Peter Mortensen Jr. är född i New York City, son till en dansk far som förflyttade familjen genom Sydamerika under 1960- och tidigt 1970-tal, och en amerikansk mor, Grace Gamble Atkinson. Han studerade vid Saint Lawrence University i Canton, New York, där han tog examen i spanska och statsvetenskap. Innan han ägnade sig åt skådespeleriet körde han taxi i New York, arbetade på en blomstermarknad i Köpenhamn och serverade i England.

Samarbetet med David Cronenberg förändrade vad branschen kunde begära av honom. A History of Violence (2005) krävde att han höll två oförenliga identiteter i samtidig spänning. Eastern Promises (2007) gick längre: en rysk maffiaexekutor vars lojaliteter förskjuts. Han nominerades till Oscar för Eastern Promises, Captain Fantastic (2016) och Green Book (2018). Tre nomineringar, inga priser. Akademin erkänner arbetet men håller inne priset.

Hans regidebut Falling (2020) var ett familjedrama om en son som tar hand om sin döende, reaktionäre far — som han skrev, regisserade och spelade i, delvis för att finansieringen krävde ett igenkänningsbart namn. The Dead Don’t Hurt (2023) var ännu mer ambitiöst: en revisionistisk western i 1860-talets Nevada, som han skrev, regisserade, producerade, komponerade musiken till och spelade i bredvid Vicky Krieps.

Han bor huvudsakligen i Madrid med den spanska skådespelerskan Ariadna Gil sedan 2009. Hans son Henry, från det tidigare äktenskapet med punksångerskan Exene Cervenka, arbetar som musiker. Han har inga konton i sociala medier. Han ger intervjuer på det språk som passar sammanhanget — på ryska vid marknadsföringen av Eastern Promises, på danska och spanska i europeiska sammanhang.

Han spelar för närvarande in Embers i Budapest, en adaption av Sándor Márais roman om två gamla soldater och långa tystnader, regisserad av István Szabó, med Ralph Fiennes och Charlotte Rampling. Porto Rico, en historisk western om karibisk kolonialism med Javier Bardem och Edward Norton, väntar. Jamie Dornan kommer att spela Aragorn i Ringarnas herre: Jakten på Gollum. Mortensen sade offentligt att han är glad för Dornan. Det krävde ingen synbar ansträngning — vilket är konsekvent med det han gjort i fyrtio år: arbeta med det som intresserar honom, på det språk som passar.