Anna Yamada – Golden Kamuys Asirpa vill bryta sig loss från rollen som det lugna centrumet

Anna Yamada

Photo via The Movie Database (TMDB)

Född	8 januari 2001 Kōnosu, Saitama, Japan
Yrke	Skådespelerska
Känd för	Golden Kamuy, Suicide Forest Village, Liverleaf
Priser	Yokohama filmfestivals pris för bästa nykomling, Little Love Song · TAMA Film Award för bästa blivande skådespelerska, Mountain Woman · Nikkan Sports Film Award för bästa kvinnliga biroll, Golden Kamuy and Faceless · Japanska filmakademins pris · Nippon Connections Nippon Rising Star Award, New Group

I Golden Kamuy-filmerna är männen ute efter guldet. Asirpa, som spelas av Anna Yamada, vill få dem att minnas vems guld det var. Det är den rollen japansk film och tv gång på gång ger henne: den enda i bild som ser klart, medan alla omkring henne tappar fotfästet – oavsett om det handlar om en storfilm om tatuerade straffångar, en svältdrabbad bergsby eller en skolgård där elever går ner på alla fyra och bygger en mänsklig pyramid som ingen bett om. Frågan hennes karriär nu ställer är om skådespelaren som framstår som berättelsens lugna mittpunkt också kan vara den som får den att rämna.

Hon föddes och växte upp i Kōnosu i Saitama prefektur, norr om Tokyo, och tog sig in i branschen genom en sidodörr. När hon var tio deltog hon i Ciao Girl-auditionen, som arrangerades av mangatidningen för tjejer, Ciao. Enligt henne själv var skälet att förstapriset var en handhållen Nintendo-konsol som hon ville ha. Hon vann, skrev kontrakt med agenturen Amuse och ägnade de tidiga tonåren åt att modella för tidningens sidor.

Hennes första tv-roll kom 2013, i TBS-polisiära dramaserie Keiji no Manazashi, när hon var tolv. Men längre än de flesta barnskådespelare såg hon skådespeleriet som något hon ägnade sig åt efter läxorna. Hon har berättat att hon pluggade fem eller sex timmar varje kväll inför inträdesproven till gymnasiet för att komma in på en välrenommerad kommunal flickskola. Först under sitt tredje år bestämde hon sig för att satsa på skådespeleriet, och då bytte hon till en distansskola med en inriktning på underhållningsbranschen. På inspelningen av Yoshiyuki Kishis Wilderness sa en rollbesättare till henne att en skådespelare måste visa de fula sidorna också, inte bara de vackra. Hon återkommer fortfarande till den repliken, och hennes tidiga filmografi ser ut som om hon tog den bokstavligt.

Hennes första huvudroll på film var i Liverleaf, filmatiseringen av Rensuke Oshikiris hämndmanga om en flicka som plågas av sina klasskamrater i en snöig by. Filmen väjde inte för blodiga scener. Samma år fick hon sin första huvudroll i tv, i A Little Room for Hope, där hon spelade en 14-åring som hålls gömd av den unge man som fört bort henne. Serien hamnade i en tvist om sändningen redan innan den hade premiär: TV Asahi avstod från att visa ABC:s drama i Kanto-regionen bara dagar före premiären, efter kritik mot att förlagan romantiserade en kidnappning. ABC sände däremot serien i Kansai, och producenten insisterade på att dramat inte ville glorifiera bortföranden.

Därefter kom de mjukare rollerna. Little Love Song, Kojiro Hashimotos film om ett gymnasieband med Hayato Sano och Gordon Maeda, gav henne priset för bästa nykomling vid Yokohama Film Festival. Filmen som förändrade hur kritikerna såg på henne kom från Takeshi Fukunaga, regissören bakom Ainu Mosir. I Mountain Woman, som bygger på Kunio Yanagitas The Legends of Tono, spelade hon Rin, en ung kvinna från en svältande by som flyr ut i skogen. Mirai Moriyama och Masatoshi Nagase medverkade också. Filmen tävlade vid Tokyo International Film Festival, visades i Karlovy Vary och gav henne TAMA Film Award för bästa nya skådespelerska. Ungefär samtidigt gjorde hon scendebut i On Summer Sand.

Sedan kom Asirpa. Shigeaki Kubos Golden Kamuy placerade henne vid sidan av Kento Yamazakis Sugimoto, en krigsveteran som jagar en skatt av stulet ainu-guld genom Hokkaido. Asirpa är ainu-flickan vars kunskap om landskapet håller honom vid liv. Filmen blev en serie för WOWOW och följdes sedan av Kenji Katagiris Golden Kamuy: The Abashiri Prison Raid, som fick japansk biopremiär i mars 2026 och kom till Netflix i juli. Samma säsong följde Michihito Fujiis thriller Faceless, där hon spelade mot Ryusei Yokohama. Tillsammans gav de två filmerna henne Nikkan Sports Film Award för bästa kvinnliga biroll. När hon tog emot priset sa hon att det här jobbet inte har något rätt svar. Hon belönades också med Japan Academy Film Prize som årets nykomling och nominerades till priset för bästa kvinnliga biroll för Faceless.

Den sistnämnda utmärkelsen säger något besvärande. När akademin kallade henne nykomling hade hon arbetat framför kameran i mer än ett decennium, och branschen har länge haft en tendens att placera henne i facket som den allvarliga flickan, offret eller vittnet – sällan den som driver handlingen framåt. Asirpa gjorde problemet tydligare. I Satoru Nodas manga är hon en ung flicka; Yamada var i tjugoårsåldern när den första filmen hade premiär, och hon har sagt att skillnaderna i ålder och längd oroade henne innan hon bestämde sig för att rollen var hennes att bära. De flesta tittare lät sig övertygas av hennes insats, men den befäste också den roll branschen redan helst såg henne i: den klarsynta som står en aning vid sidan av medan männen slåss.

Hennes senare roller framstår som ett medvetet försök att sprida ut den bilden. Hon gjorde rösten till sjöjungfrun i ChaO, Yasuhiro Aokis film för Studio 4°C som vann juryns pris i långfilmstävlingen i Annecy, och medgav att jobbet gjorde henne nervös. Hon hade huvudrollen i NHK:s In Lilac Bloom, The Path to a Veterinarian som veterinärstudent i Hokkaido, delade huvudrollen med Kento Nagao i Ryuichi Hirokis No Matter What, I Love You och spelade huvudpersonen i TV Tokyos Synanthrope. I juni 2026 hade Yuta Shimotsus New Group premiär i Japan, med Yamada som Ai, en tillbakadragen elev på en skola som slukas av en mänsklig pyramid. Yuzu Aoki medverkade också, liksom Pierre Taki som rektor. Några dagar tidigare, i Frankfurt, hade festivalen Nippon Connection tilldelat henne priset Nippon Rising Star. På scenen bad hon publiken, halvt på skämt, att snälla ge henne jobb.

Och jobben har fortsatt att komma. Nu medverkar hon i Nippon TVs lördagskvällsdrama Hakone Ekiden: Our Story tillsammans med Yo Oizumi och Sairi Ito. Hon spelar Chika Toyama, en ung regiassistent som ville jobba med varietéprogram men i stället hamnar på en direktsändning av stafettloppet. En ny Golden Kamuy-serie, som följer jakten till Sachalin, ska börja sändas i januari 2027. Den 19 februari släpper Prime Video dessutom Yugo Sakamotos actionkomedi Super Mob Ninja globalt, med Yamada i huvudrollen mot Yuki Yamada. En film av Sakamoto är det minst klarsynta rum hon hittills har klivit in i – och kanske var det precis därför hon tackade ja.